De wereld heeft veel minder plaatsen om koolstofdioxide veilig te bewaren diep ondergronds dan eerder werd gedacht, waardoor het potentieel is om de opwarming van de aarde te helpen stelen, volgens een nieuwe studie die de claims over de praktijk over de praktijk uitdaagt.
De studie, gepubliceerd woensdag in het tijdschrift Nature, bleek dat de wereldwijde koolstofopslagcapaciteit 10 keer minder was dan eerdere schattingen na het uitsluiten van geologische formaties waarbij het gas kon lekken, aardbevingen veroorzaken of grondwater besmetten of andere beperkingen hadden. Dat betekent dat koolstofafvang en -opslag alleen het potentieel hebben om de door de mens veroorzaakte opwarming met 0,7 graden Celsius (1,26 Fahrenheit) te verminderen-veel minder dan eerdere schattingen van ongeveer 5-6 graden Celsius (9-10,8 graden Fahrenheit), zeiden onderzoekers.
Aanbevolen video’s
“Koolstofopslag wordt vaak afgeschilderd als een uitweg uit de klimaatcrisis. Onze bevindingen maken duidelijk dat het een beperkt hulpmiddel is” en bevestigt “het extreme belang van het verminderen van emissies zo snel en zo snel mogelijk”, zei hoofdauteur Matthew Gidden, een onderzoeksprofessor bij het University Maryland’s Center for Global Sustainability. De studie werd geleid door het International Institute for Applied Systems Analysis, waar Gidden ook een senior onderzoeker is in het energie-, klimaat- en milieuprogramma.
De studie is de nieuwste klop op een technologie, jarenlang gepromoveerd door de olie- en gasindustrie, die vaak wordt aangeprezen als een klimaatoplossing. Tegenwoordig wordt koolstofafvang verre van op schaal ingezet, ondanks miljarden dollars aan investeringen over de hele wereld, en de hoeveelheid koolstof die momenteel wordt vastgelegd, is slechts een kleine fractie van de miljarden tonnen koolstofdioxide die elk jaar wordt uitgezonden.
Uitdagende veronderstellingen
De overeenkomst van Parijs van 2015 vroeg om een beperking van de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging tot 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit), maar idealiter onder 1,5 ° C (2.7F), vergeleken met de vroege 1800s.
Veel scenario’s om te bereiken die zijn gebaseerd op koolstofverwijdering en -opslag, ervan uitgaande dat het potentieel “zeer groot” was omdat eerdere schattingen geen rekening houden met kwetsbare gebieden die mogelijk niet geschikt zijn, zei onderzoeksco-auteur Alexandre Koberle, een onderzoeker aan de Universiteit van Lissabon.
“Dat werd nooit systematisch uitgedaagd en getest,” zei Koberle, eraan toevoegend dat de studie de eerste was om te onderzoeken welke gebieden moesten worden vermeden, wat leidde tot wat zij een “voorzichtig potentieel” noemen dat risico’s voor mensen en het milieu minimaliseert.
Dat wil niet zeggen dat koolstofafvang en -opslag niet belangrijk is om wereldwijde temperaturen onder controle te houden – maar landen moeten prioriteit geven aan hoe ze de beperkte opslag gebruiken en dit doen in combinatie met snelle en diepe emissiereducties, zeiden onderzoekers.
De technologie moet idealiter worden gebruikt voor sectoren die moeilijk te ontkarderen zijn, zoals cementproductie, luchtvaart en landbouw, in plaats van de levensduur van vervuilende energiecentrales te verlengen of om het gebruik van olie en gas te verlengen, zei Koberle.
Ambtenaren uit de industrie verdedigden koolstofafvang en -opslag als een inherent laag risico en zeggen opkomende technologieën, zoals het opslaan van koolstofdioxide in basaltformaties waar het wordt gemineraliseerd, kunnen de totale opslagvolumes dramatisch verhogen.
Bovendien is het gebruik ervan “niet optioneel als we hopen de opwarming van de aarde aan te pakken”, zegt Jessie Stolark, uitvoerend directeur van de Carbon Capture Coalition, eraan toevoegend dat deze moet worden gecombineerd met andere manieren om de uitstoot te verminderen en in balans te zijn met de noodzaak van betrouwbare en betaalbare energie.
Rob Jackson, hoofd van het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die de uitstoot van broeikasgassen volgen, prees de studie voor het waarschuwende perspectief. En hoewel hij optimistisch is dat koolstofopvangtechnologie zelf zal werken, gelooft hij dat heel weinig ooit zal worden opgeslagen “omdat ik niet denk dat we ervoor willen betalen.”
“Als we vandaag niet bereid zijn om de uitstoot te verminderen, waarom verwachten we dat mensen in de toekomst gewoon automatisch zullen betalen om onze vervuiling te verwijderen?” Zei Jackson. “We blijven gewoon vervuilen en het niet aanpakken van de wortel van het probleem.”
Hoe het werkt
Koolstofdioxide, een gas dat wordt geproduceerd door het verbranden van fossiele brandstoffen, loopt warmte dicht bij de grond op wanneer het wordt vrijgegeven in de atmosfeer, waar het honderden jaren blijft bestaan en de wereldwijde temperaturen verhoogt.
Industrieën en energiecentrales kunnen apparatuur installeren om koolstofdioxide van andere gassen te scheiden voordat het de schoorsteen verlaat, of het kan direct uit de atmosfeer worden vastgelegd met behulp van gigantische stofzuigers.
Gevangen koolstof wordt gecomprimeerd en verzonden naar een locatie waar het diep onder de grond kan worden geïnjecteerd voor langdurige opslag in diepe zoutoplossing- of basaltformaties en underineerbare kolenlagen-hoewel ongeveer driekwart wordt teruggepompt in olievelden om druk te bouwen om meer olie te extraheren.
In de VS hebben dergelijke projecten geconfronteerd met kritiek van sommige conservatieven, die zeggen dat het duur en onnodig is, en van milieuactivisten, die zeggen dat het consequent niet zoveel vervuiling heeft vastgelegd als beloofd en is gewoon een manier voor producenten van fossiele brandstoffen zoals olie, gas en kolen om hun gebruik voort te zetten.
De meest gebruikte technologie stelt faciliteiten in staat om ongeveer 60% van hun koolstofdioxide -emissies vast te leggen en op te slaan tijdens het productieproces. Alles boven dat tempo is veel moeilijker en duurder, volgens het International Energy Agency.
Gidden, de hoofdauteur, zei dat het duidelijk is dat het opschalen van koolstofopslag belangrijk zal zijn om de emissies van de netto nul te bereiken en uiteindelijk te verminderen, en zei dat het gebruik van basaltformaties veelbelovend is. Maar de wereld kan niet wachten tot dat gebeurt voordat hij beslist handelt om de uitstoot van fossiele brandstoffen te verlagen.
“Als we onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te lang verlengen met de verwachting dat we dat zullen compenseren door Simpelweg Carbon Underground op te slaan, zijn we waarschijnlijk toekomstige generaties opzadelen met een bijna onmogelijke taak om niet alleen onze puinhoop om te gaan, maar beperkte manieren om het op te ruimen,” zei hij.