Susan Stamberg, een ‘founding mother’ van National Public Radio en de eerste vrouwelijke omroeporganisatie die een nationaal nieuwsprogramma presenteerde, is overleden. Ze was 87.
Stamberg overleed donderdag, meldt NPR. Een doodsoorzaak werd niet opgegeven.
Aanbevolen video’s
Stamberg sloot zich begin jaren zeventig aan bij NPR toen het van de grond kwam als een netwerk van radiostations door het hele land. Tijdens haar carrière interviewde ze duizenden mensen, van prominente politici en artiesten tot minder bekende chef-koks in het Witte Huis en mensen die achter de schermen in Hollywood werken.
Ze legde in januari in een oral history-interview met de Oregon-zender KLCC uit dat er geen vrouwen in de uitzendingen waren die zichzelf konden modelleren toen ze in 1972 presentator werd van ‘All Things Considered’.
‘De enigen die er waren waren mannen, en het enige dat ik kon doen was ze imiteren,’ zei ze.
Ze dempte haar stem om gezaghebbend te klinken. Na een paar dagen zei Bill Siemering, de programmamanager, dat ze zichzelf moest zijn.
“En dat was in die tijd ook nieuw, omdat alle anderen, de vrouwen, getrainde acteurs waren, en dus kwamen ze met zeer zorgvuldige accenten en een zeer zorgvuldige uitvoering. Ze waren niet ontspannen en natuurlijk”, zei ze. “Dus hebben we ook met radio een nieuw geluid gemaakt, met NPR.”
NPR’s overlijdensbericht voor Stamberg citeerde haar collega Jack Mitchell die zei dat ze een “duidelijk New Yorks accent” had.
“All Things Considered” had slechts vijf verslaggevers waar ze een beroep op konden doen terwijl ze hun 90 minuten durende programma vulden, waardoor een dagelijkse uitdaging ontstond.
Ze vertelde KLCC dat ze de term ‘grondlegger’ had bedacht om te verwijzen naar zichzelf en drie andere vrouwen die hielpen bij de lancering van de NPR: Cokie Roberts, Nina Totenberg en Linda Wertheimer.
‘Ik werd het beu om over Founding Fathers te horen, en ik wist dat wij dat niet waren, dus we waren duidelijk Founding Mothers, en ik ging dat op de kaart zetten’, zei ze.
Stamberg was veertien jaar lang gastheer van ‘All Things Considered’. Ze presenteerde vervolgens ‘Weekend Edition Sunday’, waar ze samen met Will Shortz de zondagse puzzelfunctie begon.
Shortz, die nog steeds de puzzelmeester van het programma is en nu kruiswoordraadselredacteur is van de New York Times, legde uit dat Stamberg wilde dat de show het radio-equivalent zou worden van een zondagskrant die nieuws, cultuur, sport en een puzzel bood.
Later werd ze cultureel correspondent voor ‘Morning Edition’ en ‘Weekend Edition Saturday’. In september ging ze met pensioen.
In 1979 presenteerde ze een twee uur durend radio-inbelprogramma met de toenmalige president Jimmy Carter van het Oval Office. Ze beheerde de luisteraars die belden om met hem te praten. De vragen zijn niet vooraf gescreend. Het was de tweede keer dat Carter een call-in-programma had, na de eerste met Walter Cronkite.
Stamberg werd opgenomen in de National Radio Hall of Fame, waar stond dat ze bekend stond om haar ‘gespreksstijl, intelligentie en talent voor het vinden van een interessant verhaal’. Ze interviewde onder meer Nancy Reagan, Annie Liebowitz, Rosa Parks en James Baldwin.
In 2020 ontving ze een ster op de Hollywood Walk of Fame.
Stamberg werd in 1938 geboren als Susan Levitt in Newark, New Jersey, maar groeide op in Manhattan. Ze ontmoette haar man, Louis Stamberg, terwijl ze in Cambridge, Massachusetts werkte.
Ze laat haar zoon, Josh Stamberg, en haar kleindochters, Vivian en Lena achter.