Orkaan Milton verzwakt iets, maar blijft een hevige storm die Tampa en St. Petersburg een voltreffer zou kunnen bezorgen die maar eens in de eeuw voorkomt, waardoor de dichtbevolkte regio wordt overspoeld met torenhoge stormvloeden en puin van Helene’s verwoesting twaalf dagen geleden in projectielen verandert.
Aanbevolen video’s
Hier is het laatste:
Het nieuwste advies van het National Hurricane Center over Milton
Het National Hurricane Center zei dinsdag om 11.00 uur dat orkaan Milton ongeveer 835 km ten zuidwesten van Tampa lag. Het had maximale aanhoudende windsnelheden van 240 km/u en bewoog zich met een snelheid van 9 mph in oost-noordoostelijke richting, aldus het orkaancentrum.
Het centrum zei dat een stormvloedwaarschuwing zuidwaarts is uitgebreid langs de oostkust van Florida naar Port Canaveral. De regering van de Bahama’s heeft een Tropical Storm Watch uitgevaardigd voor de uiterste noordwestelijke Bahama’s, inclusief Grand Bahama Island, de Abacos en Bimini, aldus het centrum.
De orkaan was dinsdag laat in de ochtend een storm van categorie 4, aldus het centrum.
“Hoewel er fluctuaties in intensiteit worden verwacht, wordt verwacht dat Milton een uiterst gevaarlijke orkaan zal blijven als hij aan land komt in Florida”, aldus het rapport.
Het is een race tegen de klok om puin op te ruimen terwijl orkaan Milton nadert
Nick Szabo’s vloot van graafmachines en dumptrucks ging dinsdag omstreeks 06.30 uur aan de slag en racete tegen de klok om de ruim een meter hoge stapels met water doordrenkte banken, apparaten, matrassen en twee-bij-vier-stoelen weg te slepen die langs de straten in deze woonwijk van Clearwater Beach – allemaal achtergelaten door de orkaan Helene.
‘Al deze onzin zal uit raketten bestaan,’ als ze het niet vóór de orkaan Milton weghalen, zei hij. “Het is alsof er een speer op je afkomt.”
Szabo zei dat hij was ingehuurd door een lokale bewoner die graag wilde helpen de wegen vrij te maken – en niet bereid was te wachten tot overweldigde stadsaannemers de klus klaren.
Zijn team heeft maandag vanaf 17.00 uur zo’n 260 ton puin afgevoerd en is van plan door te werken tot dinsdag 19.00 uur.
“Het voelt goed om te helpen”, zei Szabo.
De vakantie van een stel leidt ertoe dat ze vastzitten in Florida terwijl Milton dichterbij komt
Het is veruit de slechtste vakantie die John Fedor en zijn vrouw Laura ooit hebben meegemaakt. Nadat ze tijdens een cruise in het Caribisch gebied hun telefoon waren kwijtgeraakt, misten ze hun vlucht naar Philadelphia – en misten vervolgens de vlucht die ze dinsdagochtend hadden omgeboekt, nadat de bus die ze naar de luchthaven van Tampa namen vertraging had.
‘Het is gewoon een hel geweest,’ zei Fedor.
Nu de luchthaven van de stad dinsdag om 9.00 uur de deuren sluit, behoren de Fedors tot degenen die nu vastzitten in deze stad in afwachting van een grote orkaan zoals de regio Tampa Bay in een eeuw niet heeft gezien.
“We hebben overwogen om naar huis te rijden en de trein naar huis te nemen”, zei hij, maar niets werkte.
“We hebben niet echt veel opties… we zijn hier een beetje gestrand.”
President Biden stelt reis naar Duitsland en Angola uit vanwege orkaan
President Joe Biden stelt een geplande reis naar Duitsland en Angola uit om in het Witte Huis te blijven om orkaan Milton in de gaten te houden, die de Golfkust van Florida treft, zo maakte het Witte Huis dinsdagochtend bekend.
Perssecretaris Karine Jean-Pierre zei dat de verandering noodzakelijk was “gezien het verwachte traject en de kracht” van de storm.
Het was niet duidelijk wanneer de reis opnieuw zou worden gepland. Biden had beloofd tijdens zijn ambtstermijn, die in januari afloopt, naar Afrika te gaan.
Een ongebruikelijk orkaanseizoen gaat van ultrastil naar recorddruk en brengt Helene en Milton voort
De explosief intensiverende orkaan Milton is het nieuwste bizarre systeem dat voortkomt uit wat ervaren orkaanwetenschappers het raarste stormseizoen van hun leven noemen.
Voordat dit Atlantische orkaanseizoen begon, zeiden voorspellers dat alles een enorm druk jaar zou worden, en het begon ook zo toen Beryl de eerste storm was die ooit categorie 5 bereikte. Dan niets. Van 20 augustus – de traditionele start van het piekorkaanseizoen – tot 23 september was het recordstil, zei orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University.
Toen doken tussen 26 september en 6 oktober vijf orkanen op, meer dan het dubbele van het oude record van twee. Zondag en maandag waren er in oktober tegelijkertijd drie orkanen – iets wat nog nooit eerder is gebeurd – zei Klotzbach. In slechts 46,5 uur veranderde orkaan Milton van een tropische storm met windsnelheden van 65 km/uur naar een orkaan van categorie 5 met windsnelheden van 260 km/uur, en daarna werd hij nog sterker.
“Ik keek zo ver terug als de Atlantische records reikten en er zijn niet echt goede analogen voor dit seizoen, hoe neurotisch het ook is geweest”, zei Klotzbach. ‘Weet je, het seizoen is duidelijk nog niet voorbij. We zullen zien wat er na Milton opduikt.
▶ Lees meer over dit bijzondere orkaanseizoen.
Scholen in Sarasota County, die een voltreffer van Milton zouden kunnen krijgen, zullen de hele week gesloten zijn
“We zullen u zo snel mogelijk op de hoogte stellen van de heropening van de scholen nadat de orkaan Milton voorbij is. Ons faciliteitenteam zal tijd nodig hebben om veilig landelijke beoordelingen uit te voeren op al onze locaties om ervoor te zorgen dat onze traditionele openbare scholen en kantoren veilig zijn om studenten, docenten en personeelsleden te verwelkomen”, aldus het district in een Facebook-bericht.
De provincie drong er ook bij bewoners in evacuatiezones op aan om onderdak te zoeken. De provincie is bezig met het opzetten van evacuatiecentra, maar deze moeten worden gezien als ‘laatste redmiddel’, aldus de provinciale regering in een verklaring.
FEMA-beheerder Deanne Criswell zegt dat het bureau personeel en voorraden vóór Milton verplaatst
En Criswell smeekte de bewoners om naar hun plaatselijke functionarissen te luisteren voor advies over wat ze moesten doen als de storm ging liggen.
“Dit is een extreem gevaarlijke orkaan”, zei Criswell dinsdagochtend. ‘Ik heb mensen nodig die naar hun plaatselijke functionarissen luisteren om uit de gevarenzone te blijven… Mensen hoeven niet ver te verhuizen. Ze moeten gewoon het binnenland in trekken.”
Autoriteiten in de Mexicaanse staat Yucatan meldden slechts kleine schade door Milton
De orkaan bleef dinsdag vroeg voor de kust liggen. Volgens de gouverneur van Yucatan, Joaquín Díaz, werden elektriciteitskabels, lichtmasten en bomen bij de kust omvergeworpen en werden enkele kleine constructies met rieten daken vernield, maar hij rapporteerde geen doden of gewonden.
Zijn bewoners er klaar voor?
Hoewel de inwoners van Florida geen onbekenden zijn met stormen, heeft Tampa al meer dan een eeuw niet op het directe pad van een grote orkaan gestaan.
In die periode is het gebied geëxplodeerd in groei. Tienduizenden Amerikanen zijn tijdens de COVID-19-pandemie naar het gebied verhuisd, waarbij velen ervoor kozen zich te vestigen langs barrière-eilanden als Clearwater en St. Petersburg met uitzicht op de normaal kalme, smaragdgroene wateren van de Golf. Volgens gegevens van de US Census zijn tussen 2022 en 2023 ruim 51.000 mensen naar het gebied verhuisd, waardoor het het op vier na grootste stedelijke gebied in de VS is.
Langetermijnbewoners zijn, na talloze valse alarmen en bijna-ongelukken te hebben meegemaakt, zoals Irma in 2017, mogelijk ook niet voorbereid op een voltreffer. Volgens een lokale legende hebben de zegeningen van indianen die ooit de regio hun thuis noemden en terpen bouwden om indringers buiten te houden, het gebied eeuwenlang grotendeels tegen grote stormen beschermd.
Kerry Emanuel, hoogleraar meteorologie van het MIT, zei dat een orkaan in Tampa het worstcasescenario van de ‘zwarte zwaan’ is waar experts zich al jaren zorgen over maken.
Controle over het pad en de kracht van orkanen zoals Milton? Vergeet het maar, zeggen wetenschappers
Orkanen herinneren de mensheid aan de oncontroleerbare, chaotische kracht van het weer op aarde.
Milton’s krachtige aanval richting Florida, slechts enkele dagen nadat Helene grote delen van het zuidoosten heeft verwoest, doet sommigen in de regio zich waarschijnlijk afvragen of zij het doelwit zijn. In sommige hoeken van het internet heeft Helene al complottheorieën en desinformatie aangewakkerd die erop wijzen dat de regering de orkaan op de een of andere manier op de Republikeinse kiezers heeft gericht.
Behalve dat ze het gezond verstand buiten beschouwing laten, negeren dergelijke theorieën de geschiedenis van het weer, waaruit blijkt dat de orkanen veel van dezelfde gebieden treffen die ze al eeuwenlang treffen. Ze veronderstellen ook dat mensen in staat zijn om het weer snel te veranderen, veel verder dan relatief kleine inspanningen zoals het zaaien van wolken.
“Als meteorologen orkanen konden stoppen, zouden wij orkanen stoppen”, zegt Kristen Corbosiero, hoogleraar atmosferische en milieuwetenschappen aan de Universiteit van Albany. “Als we het weer onder controle zouden kunnen houden, zouden we niet willen dat het soort dood en vernietiging dat zich heeft voorgedaan.”
▶ Lees meer over de kracht van orkanen.
Hoe erg zal de schade van Milton naar verwachting zijn?
De hele Golfkust van Florida is bijzonder kwetsbaar voor stormvloeden.
Orkaan Helene kwam zo’n 240 kilometer van Tampa aan land in de Florida Panhandle en slaagde er nog steeds in om verdrinkingsdoden te veroorzaken in het gebied van Tampa als gevolg van golven van ongeveer 1,5 tot 2,5 meter boven het normale getijdenniveau.
Voorspellers waarschuwden voor een mogelijke stormvloed van 2,4 tot 3,6 meter in Tampa Bay. Dat is de hoogste ooit voorspeld voor de locatie en bijna het dubbele van de niveaus die twee weken geleden tijdens Helene werden bereikt, zei Maria Torres, woordvoerder van het orkaancentrum.
De storm kan ook tot grootschalige overstromingen leiden. Er werd 13 tot 25 centimeter regen voorspeld voor het vasteland van Florida en de Keys, en op sommige plaatsen zelfs 38 centimeter.
Gouverneur Ron DeSantis verzekert de bewoners dat er voldoende brandstof is om te ontsnappen aan de orkaan Milton
“Er is geen brandstoftekort. Er blijft brandstof aankomen in de staat Florida”, ondanks lange rijen bij benzinestations, zei DeSantis op een nieuwsbriefing van dinsdagochtend. Hij zei dat ambtenaren samenwerken met brandstofbedrijven om benzine te blijven binnenbrengen.
“Je hoeft niet de snelweg op en ver weg te gaan”, zei DeSantis. “Je kunt tientallen kilometers evacueren; je hoeft niet honderden kilometers verderop te evacueren. Je hebt wel opties.”
DeSantis zei dat de staat heeft geholpen bij de evacuatie van meer dan 200 gezondheidszorginstellingen op Milton’s pad en dat 36 door de provincie gerunde schuilplaatsen open zijn.