MELBOURNE – Iga Świątek weet dat ze nog veel te doen heeft in haar poging om een eerste Australian Open-titel en een Grand Slam-carrière te winnen.
De nr. 2 op de ranglijst Świątek voelde zich nooit op zijn gemak in een 7-6 (5), 6-3 overwinning op de nr. 130 geplaatste Chinese kwalificatiewedstrijd Yuan Yue in de eerste ronde op maandagavond.
Aanbevolen video’s
Novak Djokovic heeft al een record van 10 titels in Australië op zijn 24 grote kampioenschappen, en blijft maar records vestigen.
Hij evenaarde twee tennisrecords aller tijden door aan zijn 21e Australian Open en zijn 81e Grand Slam-toernooi te beginnen, en hij voegde nog een mijlpaal toe in de laatste avondwedstrijd op maandag met zijn 100e overwinning in Melbourne Park.
De 38-jarige Djokovic had een 6-3, 6-2, 6-2 overwinning in de eerste ronde op Pedro Martinez en werd daarmee de eerste man die 100 of meer wedstrijden won in drie Grand Slam-toernooien.
‘Ik hou van het geluid ervan,’ zei hij. “Centurion is best aardig.”
Swiatek won vorig jaar Wimbledon, samen met haar vier French Open-titels en haar overwinning op de US Open van 2022, waardoor de Australian Open de enige grote ontbrak in haar collectie. Ze bereikte tweemaal de halve finales.
Yuan zwaaide vrijuit en trok winnaars toen ze een 5-3 voorsprong nam, en Świątek moest de zaken omgooien.
‘In het begin was ik een beetje roestig’, zei ze. “Veel ups en downs, maar over het algemeen heb ik wat dingen om aan te werken. Ik zal me daar gewoon op concentreren.”
Vanaf een 5-3 achterstand in de eerste inning hield ze een servicegame op liefde om Yuan te dwingen te serveren voor de set. Świątek kwam weer op gelijke hoogte en in de tiebreak bleef ze kalm en bekeerde zich op haar tweede setpunt.
“Ik begon een beetje krap. Ik moest mijn benen in beweging krijgen. Ga achter mijn schoten aan. Wees moedig met de beslissingen”, zei ze over de verandering. “Het is niet moeilijk om wedstrijden te winnen als alles goed gaat. Vandaag was dat niet het geval, maar ik heb kunnen winnen.”
Świątek kende een verstoorde voorbereiding op de eerste major van het jaar. Hij verloor twee enkelspelwedstrijden op de United Cup, maar hielp Polen voor de eerste keer de titel te winnen.
Een van die verliezen was tegen nummer 3 Coco Gauff, die ook wat problemen had voordat ze Kamilla Rakhimova met 6-2, 6-3 versloeg in de openingswedstrijd in de Rod Laver Arena op dag 2.
Gauff heeft twee Grand Slam-titels gewonnen, maar is, net als Swiatek, nooit verder gekomen dan de halve finales in Melbourne Park.
Ze kreeg zes dubbele fouten in de eerste set tegen Rakhimova, maar vond haar range in de tweede. Het is geen nieuw probleem – ze had vorig jaar een recordaantal van 431 dubbele fouten – maar het is iets waar Gauff aan werkt.
‘Ik bedoel, het was pas de eerste set,’ zei Gauff. “Ik had drie dubbels in de eerste game, en toen ik eenmaal door die game heen was, bedoel ik dat het vrijwel soepel verliep.”
Vrouwen vorderen
Nr. 4 Amanda Anisimova, tweede bij de laatste twee majors, en nr. 6 Jessica Pegula wonnen in twee sets en schoven op samen met nr. 8 Mirra Andreeva, nr. 17 Victoria Mboko en nr. 25 Paula Badosa.
Afsluiten
Sofia Kenin, de kampioen van 2020, had haar vijfde opeenvolgende exit in de eerste ronde in Melbourne Park na een 6-3, 6-2 nederlaag tegen landgenoot Peyton Stearns, en nr. 15 Emma Navarro verloor in drie sets van Magda Linette.
Pensioenen
Priscilla Hon verzekerde zich van haar eerste trip naar de tweede ronde van haar thuismajor in zes jaar en hielp ook haar tegenstander Marina Stakusic de baan te verlaten in een rolstoel nadat de Canadese kwalificatiewedstrijd instortte door ernstige krampen in de benen.
Een andere Canadese speler eindigde vroeg met krampen, waarbij nr. 7 Felix Auger-Aliassime zich terugtrok uit zijn wedstrijd tegen Nuno Borges uit Portugal. Borges leidde met 3-6, 6-4, 6-4 toen Auger-Aliassime naar het net liep om elkaar de hand te schudden.
Stan kan
Stan Wawrinka begon zijn afscheidsseizoen bij de Slams met een 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (4) overwinning op Laslo Djere. De kampioen van 2014 maakte vorige maand bekend dat 2026 zijn laatste jaar op de elitetour zal zijn.
“Het is mijn laatste jaar. Het is te lang geleden dat ik terugkom!” zei hij. “De passie is nog steeds intact. Vandaag was geweldig. Ik ben zo blij dat ik heb gewonnen – ik heb de kans om er hier nog één te spelen.”
Daniil Medvedev, drievoudig nummer twee van de Australian Open, versloeg Jesper de Jong met 7-5, 6-2, 7-6 (2) en schoof op, samen met nr. 6 Alex de Minaur, nr. 12 Casper Ruud, nr. 13 Andrey Rublev, nr. 19 zaad Tommy Paul en Reilly Opelka.
Recordpubliek
Een totaal van 101.696 fans stroomden maandag naar Melbourne Park, waarmee het dagelijkse toernooirecord van 100.763 van zondag werd overtroffen.