Een presidentiële inauguratie is traditioneel een symbool van de tradities die Amerikanen samenbinden. De berichtgeving in de reguliere media over het evenement op maandag herinnerde ons veel aan wat mensen gescheiden houdt.
Tijdens de feestdag van Martin Luther King Day boden nieuwsorganisaties uitgebreide berichtgeving over de tweede inauguratie van president Donald Trump, een evenement dat vanwege de ijskoude temperaturen grotendeels binnenshuis in Washington werd gehouden.
Aanbevolen video’s
In veel opzichten was het een terugkeer naar normaal nadat Trump vier jaar geleden de beëdiging van opvolger Joe Biden niet bijwoonde. De ceremonie bood beelden van tweeledigheid waar “het land tot op zekere hoogte naar hongert”, aldus Kristen Welker van NBC News.
Een paar uur later verklaarde historicus Jon Meacham op hetzelfde netwerk dat Trump “de meest partijdige inauguratie had gegeven die ik denk te kennen in de Amerikaanse geschiedenis.” Hij zei dat hij verbijsterd was dat religieuze figuren die geroepen waren om invocaties uit te spreken, ook partij leken te kiezen. “Als religie wordt gebruikt om de ene kant boven de andere te verdelen en te verheffen, bevinden we ons op een punt waar we voorzichtig moeten zijn”, zei Meacham.
Op CNN prees de conservatieve commentator Scott Jennings de toespraak van Trump als opmerkelijk en zei dat hij genoot van de kans om “Donald Trump de gangsters in hun gezicht te zien aanklagen”, verwijzend naar Biden en enkele van zijn aanhangers.
Norah O’Donnell van CNN zei dat het ongebruikelijk was om zoveel aanwezigen bij de inauguratie te zien opspringen om Trumps beloften en verklaringen toe te juichen over de zwakke staat waarin hij het land aantreft. “Het was opmerkelijk”, zei ze, “dat geen van de de voormalige presidenten stonden op en applaudisseerden tijdens de inaugurele rede.”
De verdeeldheid werd duidelijker naarmate de verslaggeving van de dag vorderde
Sommige verdeeldheid die de eerste termijn van Trump kenmerkte, werd naarmate de dag verstreek steeds duidelijker.
Toen Trump kort na zijn inauguratie zijn supporters toesprak in de Emancipation Hall, werd de toespraak uitgezonden op alle omroepnetwerken, CNN en Fox News Channel. Maar de linkse MSNBC liet er niet veel van zien en liet in plaats daarvan zien dat voormalig president Biden tegelijkertijd zijn aanhangers toesprak – terwijl hij de stem van de huidige president tot zwijgen bracht op een gedeeld scherm.
Nadat Trump in die tweede toespraak had gesproken, merkte Jake Tapper van CNN op dat “er veel onwaarheden waren” en schakelde hij een factchecker in om de opmerkingen door te nemen. Hij liet correspondent Kaitlan Collins verslag doen van het evenement ‘voordat ze haar eruit schoppen’. Het grijpt terug op de gevechten van Trump met CNN toen hij nog maar net aan de macht was.
Sommige nieuwswebsites boden na de inaugurele rede van Trump zeer uiteenlopende berichten aan.
“Trump kondigt MAGAfest-bestemming aan in gekke ‘Saved by God’-rant”, kopte de Daily Beast. The Daily Wire berichtte over een andere klacht: “Biden, Harris blijft zitten terwijl Trump staande ovaties krijgt terwijl hij praat over God die zijn leven redt.” MSNBC benadrukte een opiniestuk op haar website: “Donald Trump is nog steeds geen koning.”
Twee van de miljardairs die de grootste sociale-mediasites van het land beheersen – Elon Musk, eigenaar van X, en Meta-leider Mark Zuckerberg – hadden allebei een primeur bij de inauguratie. Collega-techtitanen Jeff Bezos – tevens eigenaar van The Washington Post – Apple CEO Tim Cook en Google CEO Sundar Pichai waren ook zichtbaar.
‘De nieuwe wereldorde van de Amerikaanse politiek’, noemde David Muir van ABC News ze, een beschrijving die Musk, die zich heeft uitgelaten tegen de reguliere media en daar baat bij heeft, zeker op prijs zou hebben gesteld.
“Dit is hoe een overwinning voelt”, vertelde een uitbundige Musk later aan een publiek tijdens een openingsevenement, en voegde eraan toe: “Dit was geen gewone overwinning. Dit was een splitsing in de weg van de menselijke beschaving.”
Een dag om kennis te nemen van het overwicht van Fox News
Bij Fox News Channel was het een dag om kennis te nemen van zijn eigen (her)overwicht. De camera’s registreerden gastheer Laura Ingraham die als gast de inauguratie binnenliep en even pauzeerde om een selfie te maken met de aankomende grenstsaar Tom Homan. Voormalig Fox-presentator Pete Hegseth, de kandidaat van Trump als minister van Defensie, mengde zich met andere aangestelden. Camera’s legden zelfs kort een glimlachende voormalige Fox-persoonlijkheid Tucker Carlson vast.
“Het is een spectaculaire dag in Washington, DC”, zei Fox-presentator Martha MacCallum. Ze verwees gedeeltelijk naar de blauwe lucht boven de stad, maar zei ook – in navolging van Trump – dat het land een gouden tijdperk zou kunnen ingaan.
“Dit is een geweldige wisseling van de wacht”, zei Larry Kudlow, een Fox-presentator en voormalig functionaris in de eerste regering van Trump.
Fox-commentator Brit Hume noemde de “extravagante beloften” van Trumps inaugurele rede. ‘De vier grootste jaren van de Amerikaanse geschiedenis staan op het punt te beginnen’, zei hij. “Nou, je hoopt maar dat dat waar blijkt te zijn. Maar het is een hele grote belofte.”
Op Newsmax, een ander netwerk dat conservatieve kijkers aanspreekt, merkte Chuck Holton op dat geen van de ‘relschoppers’ die protesteerden tegen de inauguratie van Trump in 2017 dit jaar aanwezig was. Hij suggereerde dat hun woede verdween omdat de temperaturen buiten zo koud waren.
De New York Times kopte zijn berichtgeving: “Trump zegt dat hij een einde zal maken aan de neergang van de VS”, en merkte op dat hij zichzelf opwierp als de redder van een natie in wanorde. Op dezelfde manier zei de Post dat Trump een onmiddellijke omkering van veel Amerikaanse beleidsmaatregelen beloofde “in de belofte om een einde te maken aan ‘de neergang van Amerika’.”