LAS VEGAS – LeQuint Allen vertelde Syracuse-coach Fran Brown in de eerste helft dat de pijn in zijn linkeronderbeen een acht op tien was. Hij zei ook dat hij niet uit de wedstrijd kwam.
Aanbevolen video’s
“Ik zet alles op het spel voor mijn team”, zei Allen. “Als ik kan rennen en joggen, wil ik uiteindelijk nog steeds naar buiten voor mijn team. Niemand is groter dan ‘The S.’”
Nadat Caden Chittenden een velddoelpunt van 41 meter had gemaakt om de rebellen (4-1) in de verlenging een voorsprong van 41-38 te bezorgen, gebruikte Oranje (4-1) acht plays en gaf het weg met Allen’s vierde touchdown van de wedstrijd, omdat de 200 pond wegende running back sleepte UNLV’s 230 pond wegende linebacker Jackson Woodard ongeveer vier seconden mee voordat hij in de eindzone stortte.
Allen haastte zich 19 keer voor 71 yards en twee touchdowns, en had negen vangsten voor 58 yards en nog twee scores.
“Hij heeft dat gedaan, dat is precies wat hij doet – dat is LeQuint,” zei Brown. “Houdt nooit op met praten, houdt nooit op met alleen maar voetbal te willen. Hij is nooit open. Hij is een competitieve jongen.”
Kyle McCord, die buiten het seizoen overkwam van de staat Ohio, was 40 van 63 voor 355 yards, met drie touchdowns en één onderschepping voor Syracuse. Oronde Gadsen II scoorde 10 passes voor 142 yards voor Oranje – beide hoogtepunten in zijn carrière.
Hajj-Malik Williams van UNLV voltooide 21 van de 25 passes voor 227 yards, drie touchdowns en een onderschepping.
Ricky White III had 10 vangsten voor 135 yards en een touchdown. De ontvangende ster dwong ook Syracuse-gokker Jack Stonehouse om een item af te breken en blokkeerde later een trap, zijn tweede van het seizoen.
“Kijkend naar wat dit team deed, begonnen we echt niet goed en bleven we in de strijd”, zei UNLV-coach Barry Odom. “Ik haat het omdat we een sterk team hebben, geweldige jonge mannen. We zijn dichtbij, maar dit zal ons dichterbij brengen. Daar twijfel ik niet aan.”
Met 31.329 aanwezigen – het derde hoogste aantal sinds UNLV in 2020 in het Allegiant Stadium begon te spelen – kende de heen-en-weer-marathon vier wissels in de voorsprong en drie gelijke spelen.
Syracuse sloeg als eerste toe nadat McCord alle zeven pogingen had voltooid tijdens een drive van negen play, afgedekt door een schoppass Allen, die vanaf 8 meter afstand naar binnen schoot en Oranje halverwege het eerste kwart op een 7-0 voorsprong zette. Oranje duwde de voorsprong naar 14-0 na Allen’s tweede touchdown van de wedstrijd.
UNLV had zijn voorgaande vier tegenstanders overtroffen met een gecombineerde score van 52-14 in het eerste kwart en leidde in drie van de wedstrijden na de eerste. Maar de rebellen vonden hun draai in het tweede kwart en versloegen Syracuse met 21-3 om tijdens de rust een voorsprong van 21-17 te nemen in de kleedkamer.
Syracuse ging meteen aan de slag in het derde kwartaal, want het nam de openingsrit van de tweede helft en reed 75 yards in 12 plays, afgesloten door McCord’s 6-yard slag op Allen, toen Oranje de leiding herwon, 24-21.
Eén actie nadat Duce Chestnut, de veiligheid van Syracuse, Williams had uitgekozen bij de UNLV 20, was het Orange die Yasin Willis terugreed en 21 yards ongestoord racete om de voorsprong uit te breiden naar 10, op 31-21.
UNLV zou de stand gelijk maken dankzij het velddoelpunt van Chittenden en een geblokkeerde trap die terugkeerde voor een touchdown – de tweede in twee weken – en nam vervolgens een voorsprong van 38-31 op White’s 9-yard touchdown-ontvangst.
Met een achterstand van zeven met minder dan drie minuten te gaan, reed Oranje 75 meter in 11 plays om de stand gelijk te trekken, waarbij Jackson Meeks een TD-pass van 6 meter pakte met nog 23 seconden te gaan.
De rebellen kozen ervoor om te knielen tijdens hun eerste spel van de eindrit volgens de reguliere regelgeving, waardoor UNLV naar de eerste verlengingswedstrijd sinds 2021 ging, een drievoudig verlies in de verlenging tegen Oost-Washington.
De afhaalmaaltijd
White kwam in het seizoen aangekondigd als een All-America-kandidaat bij de brede ontvanger, maar blijft spelen in speciale teams. Hij is de eerste rebel die twee trappen in een seizoen blokkeert sinds Ronnie Smith er in 2006 twee had.
Enquête-implicaties
UNLV zal waarschijnlijk zijn plek op de ranglijst verliezen na de eerste nederlaag van het seizoen.
Volgende
Syracuse: bij NC State op 12 oktober
UNLV: In de staat Utah op 11 oktober.