Jaramana – Een Syrische Druzen -vrouw die in de Verenigde Arabische Emiraten woonde, probeerde verwoed contact te houden met haar familie in haar woonplaats in het zuiden van Syrië terwijl er de afgelopen dagen botsingen woedden.
Haar moeder, vader en zus stuurden video’s van hun buren die vluchtten terwijl jagers intrekken. De explosies van beschietingen waren non-stop en sloegen in de buurt van hun huis. Haar familie zocht onderdak in de kelder. Toen ze ze later in een videogesprek bereikte, zeiden ze dat haar vader vermist was. Hij was tijdens een stilte uitgegaan om de situatie te controleren en is nooit meer teruggekomen.
Aanbevolen video’s
Uren later leerden ze dat hij was neergeschoten en gedood door een sluipschutter. De vrouw sprak op voorwaarde van anonimiteit en vreesde dat het gebruik van haar naam haar overgebleven familie en vrienden in gevaar zou brengen.
Een staakt -het -vuren werd eind woensdag van kracht en versoepelde dagen van brute botsingen in Sweida. Nu keren leden van de Druze -gemeenschap die zijn gevlucht of ondergaan, terug om naar geliefden te zoeken en hun verliezen te tellen. Ze vinden huizen geplunderde en bebloede lichamen van burgers op straat.
‘Systemische moorden’
De gevechten begonnen met tit-for-tat ontvoeringen en aanvallen tussen lokale soennitische bedoeïenen stammen en Druze-milities in de provincie meerderheid-Druze Sweida. Regeringstroepen die tussenbeide kwamen om de orde te herstellen, botsten met de Druze -milities, maar ook in sommige gevallen burgers aangevallen.
Minstens 600 mensen-strijders en burgers aan beide kanten-werden gedood in vier dagen van botsingen, volgens de Syrische Observatory for Human Rights, een in Groot-Brittannië gevestigde oorlogsmonitor. Het zei dat de doden meer dan 80 burgers omvatten, meestal Druze, die werden afgerond door jagers en gezamenlijk doodgeschoten in wat de monitor ‘velduitvoering’ noemde.
In reactie daarop hebben Druze -milities gericht op bedoeïenen families in wraakaanvallen sinds het staakt -het -vuren werd bereikt. Beelden die worden gedeeld op Syrische staatsmedia, laten zien dat bedoeïenen families hun bezittingen in vrachtwagens plaatsen en vluchten met meldingen van hernieuwde schermutselingen in die gebieden. Er was geen woord over slachtoffers bij die aanvallen.
De Druze religieuze sekte is een uitloper van ismailisme, een tak van sjiitische islam. Meer dan de helft van de ongeveer 1 miljoen Druze wereldwijd woont in Syrië. De anderen wonen in Libanon en Israël, ook in de Golan Heights, die Israël uit Syrië gevangen nam in de Midden -Oostenoorlog van 1967 en in 1981 bijgevoegd.
Ze vierden grotendeels de ondergang in december van de Syrische autocraat Bashar Assad, maar waren verdeeld over interim-president Ahmad al-Sharaa’s soennitische islamitische heerschappij. Het laatste geweld heeft de gemeenschap sceptischer gelaten over het nieuwe leiderschap van Syrië en twijfelachtig van vreedzame coëxistentie.
Op straat neergeschoten
Ondanks internet- en communicatie -uitsplitsingen heeft hij zijn familie opgespoord. Zijn moeder en broer vluchtten omdat hun huis was beschoten en overvallen, zei hij. Hun bezittingen waren gestolen, ramen verbrijzeld. Het huis van hun buren werd afgebrand. Twee andere buren werden gedood, een door beschietingen, een andere door zwerfkogels, zei hij.
Hij prees ook over online video’s van de gevechten, het vinden van een schrijnende beelden.
Tot zijn afgrijzen herkende hij de mannen. De ene was een goede familievriend – een andere Syrische Amerikaan tijdens een bezoek aan Sweida uit de VS, de anderen waren de broer, vader, drie ooms en een neef van de vriend. Vrienden die hij bereikte, vertelden hem dat regeringstroepen het huis hadden overvallen waar ze allemaal verbleven en ze naar buiten brachten en schoten.
“We bevestigen dat het beschermen van uw rechten en vrijheden een van onze topprioriteiten is,” zei Al-Sharaa in een speech-uitzending donderdag, waar hij de Druzen-mensen in Syrië toesprak, die beloofde daders van civiele moorden te houden.
Maar sommige rechtengroepen beschuldigden de interim -regering van Syrië van systematisch sektarisch geweld, vergelijkbaar met die toegebracht aan de Alawitische religieuze minderheid in de kustprovincie Latakia in de nasleep van Assad’s val terwijl de nieuwe regering probeerde een tegenstandigheid daar te onderdrukken.
Beelden op grote schaal op sociale media vertoonden een deel van het bloedbad. Eén video toont een woonkamer met verschillende lichamen op de vloer en kogelgaten in de muren en bank.
In een andere zijn er minstens negen bebloede lichamen in een kamer van het huis van een gezin dat mensen innam die de gevechten ontvluchtten. Portretten van Druze Notables zijn zichtbaar, op de vloer gebroken.
Op zoek naar haar man
Evelyn Azzam, een Druze -vrouw, zoekt de Damascus -buitenwijk van Jaramana en probeert erachter te komen wat er met haar man, Robert Kiwan is gebeurd.
Vorige week verliet de 23-jarige Kiwan het huis in Jaramana al vroeg, zoals hij elke dag doet om zijn werk in Sweida te pendelen.
Hij raakte verstrikt in de chaos toen de botsingen uitbarsten. Azzam was aan de telefoon met hem toen de overheidstroepen hem en zijn collega’s ondervroegen. Ze hoorde een schot toen een van de collega’s zijn stem verhief. Ze hoorde haar man proberen een beroep te doen op de soldaten.
“Hij vertelde hen dat ze uit het Druze van Sweida zijn, maar hebben niets te maken met de gewapende groepen,” zei de 20-jarige Azzam.
Toen hoorde ze nog een schot; Haar man werd neergeschoten in de heup. Een ambulance bracht hem naar een ziekenhuis, waar ze later hoorde dat hij een operatie onderging. Maar sindsdien heeft ze niets meer gehoord en weet niet of hij het heeft overleefd.
Terug in de VS zei de Syrisch-Amerikaan dat hij opgelucht was dat zijn familie veilig is, maar de video van de familie van zijn vriend die op straat werd neergeschoten, vervulde hem met “ongeloof, verraad, woede.”
Hij zei dat zijn familie en vrienden tegen Assad protesteerden, zijn ondergang vierden en de heerschappij van Al-Shara een kans wilde geven. Hij zei dat hij niet had willen geloven dat het nieuwe Syrische leger-dat voortkwam uit de opstandige troepen van Al-Sharaa-bestond uit islamitische militanten.
Maar na het geweld in Latakia en nu in Sweida, ziet hij het nieuwe leger als een “stel milities … met een grote meerderheid die radicalen is.”
“Ik kan me geen wereld voorstellen waar ik terug zou kunnen gaan en met deze monsters zou kunnen integreren,” zei hij.
Chehayeb meldde van Beiroet.