Israëlische troepen hebben een positie ingenomen in een verlaten Syrische legerbasis in het dorp Maariyah en hebben lokale boeren de toegang tot hun velden ontzegd, zeiden bewoners donderdag.
Aanbevolen video’s
Het dorp, aan de westelijke rand van de zuidelijke provincie Daraa, ligt vlakbij de door Israël bezette Golanhoogten, maar buiten een bufferzone in de Golan die in 1974 werd ingesteld door een staakt-het-vuren-akkoord tussen Syrië en Israël.
Abdel Raouf Issa, een inwoner van Maariyah, zei dat het Israëlische leger ongeveer 1 kilometer (twee derde van een mijl) het dorp was binnengedrongen en “eist dat we alle wapens aan de bezetting overdragen. We vertelden hen dat we helemaal geen wapens hebben.”
“Ze verhinderden ons om te boeren. Ze verhinderden ons om te verhuizen”, zei hij. “Wij roepen de Verenigde Naties op om de bezetting zo snel mogelijk op te heffen.”
Kamal Saleh Damara, een plaatselijke functionaris in het dorp, zei: “Godzijdank waren we blij dat HTS kwam”, verwijzend naar Hayat Tahrir al-Sham, de belangrijkste opstandelingengroep in de coalitie die Assad van zijn troon heeft gestoten. “Maar toen kwam Israël, en het verhindert dat mensen komen, gaan en bewegen.”
Het Israëlische leger zei in een verklaring dat het “binnen de bufferzone en op verschillende extra locaties in de nabijheid ervan opereert om de veiligheid van de noordelijke grens van Israël te garanderen.” Het weigerde commentaar te geven op specifieke locaties waar zijn troepen worden ingezet.
Israël veroverde een deel van Zuid-Syrië langs de grens met de door Israël geannexeerde Golanhoogvlakte, kort nadat de Syrische president Bashar Assad op 8 december door rebellen was afgezet.
De verovering van de bufferzone, een gedemilitariseerd gebied van ongeveer 400 vierkante kilometer op Syrisch grondgebied, heeft tot veroordeling geleid, waarbij critici Israël ervan beschuldigen het staakt-het-vuren uit 1974 te hebben geschonden en de chaos in Syrië in de nasleep van de oorlog te hebben uitgebuit. Het afzetten van Assad om land te veroveren.
Israël nam tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 de controle over de Golanhoogte over van Syrië en annexeerde het later – een stap die door het grootste deel van de internationale gemeenschap niet wordt erkend.
Woensdag legde een groep inwoners en hoogwaardigheidsbekleders uit de bufferzone in de provincie Quneitra een verklaring af waarin ze klaagden dat de Israëlische strijdkrachten de inwoners van sommige dorpen met geweld hadden verdreven, hoewel ze ‘zich terughoudend toonden tegenover de oprukkende troepen en zich niet tegen hen verzetten’. Ze zeiden echter dat sommige bewoners later mochten terugkeren
De verklaring riep de Israëlische strijdkrachten op zich terug te trekken “vooral uit vitale faciliteiten zoals het provinciale overheidsgebouw van Quneitra, de hoofdwegen en de waterputten en tanks die het gebied bedienen.”
Premier Benjamin Netanyahu zei dinsdag dat Israëlische troepen daar zullen blijven totdat er een andere regeling is getroffen “die de veiligheid van Israël garandeert.”
Netanyahu maakte de opmerkingen vanaf de top van de berg Hermon – de hoogste top in het gebied – in Syrië, ongeveer 10 kilometer (6 mijl) van de grens met de Golanhoogte.