PINGTUNG – Taiwan is van plan om tot 120.000 groene leguanen te ruimen, waarbij aanhangers aandringen op humane methoden om de populatie van de dieren terug te dringen, wat grote schade aanricht aan de landbouwsector van het eiland.
Er wordt aangenomen dat ongeveer 200.000 van de reptielen zich in de zuidelijke en centrale gebieden van het eiland bevinden, die sterk afhankelijk zijn van de landbouw, aldus Chiu Kuo-hao van het Forestry and Nature Conservation Agency.
Aanbevolen video’s
Speciaal gerekruteerde jachtteams hebben vorig jaar ongeveer 70.000 leguanen gedood, met premies tot $ 15 per stuk. Lokale overheden hebben het publiek gevraagd om te helpen bij het identificeren van leguaannesten en zij bevelen vissperen aan als de meest humane manier om de dieren te doden.
“Veel mensen kochten ze als schattige kleine huisdieren, niet beseffend hoe groot en langlevend ze zouden worden, dus lieten ze ze vrij in het wild, waar ze echt naar de Taiwanese omgeving zijn verhuisd”, zegt Lee Chi-ya. van het landbouwdepartement in de zuidelijke provincie Pingtung. “Daardoor konden ze zich in een aanzienlijk tempo voortplanten, waardoor we ze moesten ruimen en de balans van de natuur moesten herstellen.”
Groene leguanen hebben geen natuurlijke vijanden in Taiwan en zijn verhuisd naar gebieden die moeilijk toegankelijk kunnen zijn, voornamelijk bossen en de randen van steden.
Mannetjes kunnen tot 6,6 voet lang worden, 5 kilogram wegen en 20 jaar oud worden, terwijl vrouwtjes tot 80 eieren per keer kunnen leggen.
Ze komen voornamelijk voor in Midden-Amerika en het Caribisch gebied en zijn niet agressief, ondanks hun scherpe staarten, kaken en scheermesachtige tanden. De reptielen leven op een dieet van voornamelijk fruit, bladeren en planten, met af en toe een klein dier erbij.
Hoewel ze populair zijn als huisdier, zijn ze in gevangenschap moeilijk gezond te houden en velen sterven binnen een jaar.
Hsu Wei-chieh, secretaris-generaal van de Reptile Conservation Association of Taiwan, zei dat zijn groep boeren wil leren hoe ze veilig kunnen blijven, hun eigendommen kunnen beschermen en de leguanen op een humane manier kunnen behandelen.
“Wij zijn hier om ervoor te zorgen dat dit project soepel wordt uitgevoerd”, aldus Hsu.
Tsai Po-wen, een groenteboer in Pingtung, zegt dat de training vruchten afwerpt.
‘Vroeger vielen we ze aan, maar dat had geen enkel nut. Nu leren we effectievere en veiligere methoden”, zei Tsai.