TAIPEI – Volgens het Taiwanese ministerie van Defensie heeft China tussen zaterdag en zondag veertien oorlogsschepen, zeven militaire vliegtuigen en vier ballonnen naar Taiwan gestuurd, terwijl Peking de druk opvoert op het eiland dat het claimt als zijn eigen eiland.
De militaire activiteiten van China komen te midden van speculaties dat Peking militaire oefeningen rond het eiland zou kunnen organiseren als reactie op het recente bezoek van de Taiwanese president Lai Ching-te aan bondgenoten in de Stille Oceaan, waaronder Amerikaanse stops in Hawaï en Guam.
Aanbevolen video’s
China claimt Taiwan, een zelfbesturende democratie met 23 miljoen inwoners, als zijn eigen grondgebied, en staat versteld van de formele uitwisselingen van andere landen met Taiwan. De Verenigde Staten erkennen, net als de meeste landen, Taiwan niet als land, maar zijn de belangrijkste onofficiële geldschieter en verkopen het land wapens.
De Chinese regering heeft beloofd Taiwan te zullen annexeren, indien nodig met militair geweld, en stuurt bijna dagelijks schepen en militaire vliegtuigen in de buurt van het eiland.
Volgens het Taiwanese ministerie van Defensie werden de veertien oorlogsschepen, zeven militaire vliegtuigen en vier ballonnen gedurende 24 uur tussen zaterdag 06.00 uur en zondag 06.00 uur gerapporteerd. Het ministerie zei dat zes van de vliegtuigen de middenlijn van de Straat van Taiwan overschreden, een onofficiële demarcatiezone tussen Taiwan en China.
Eén van de ballonnen vloog volgens het ministerie over de noordpunt van het eiland.
Lai riep China vrijdag op zich te onthouden van bedreigingen en zei dat de militaire oefeningen van Peking “niet het respect zullen kunnen winnen” van de buurlanden.
Lai’s eerste buitenlandse reis sinds zijn aantreden in mei omvatte bezoeken aan de Marshalleilanden, Tuvalu en Palau, drie van de twaalf landen die diplomatieke banden hebben met Taiwan. De rest van de wereld, inclusief de VS, heeft officiële banden met China.
Lai’s stops op Hawaï en Guam – vanwaar hij telefoongesprekken voerde met leiders van het Amerikaanse Congres – maakten China boos, dat zich verzet tegen de Amerikaanse wapenverkoop en militaire hulp aan Taiwan.
Er was wijdverbreide speculatie dat China als reactie op het bezoek oorlogsspelletjes rond Taiwan zou kunnen organiseren, hoewel het onduidelijk was wanneer ze zouden beginnen.
In oktober hield China oefeningen rond Taiwan met een recordaantal van 153 vliegtuigen, 14 marineschepen en 12 Chinese regeringsschepen in één dag, als reactie op een Lai-toespraak waarin hij de claims van Peking over Taiwan verwierp.
Peking heeft Lai bestempeld als separatist en weigert met hem te praten.