HOUSTON – De Houston Texans-ontvanger Tank Dell zal de rest van het seizoen missen nadat hij een knie ontwrichtte en een kruisband scheurde in een nederlaag tegen Kansas City op zaterdag.
Coach DeMeco Ryans maakte maandag de details van de blessure bekend voordat hij aankondigde dat Dell voor het tweede jaar op rij een seizoensafsluitende operatie zou ondergaan. Dell brak zijn kuitbeen in week 13 tegen de Broncos als rookie vorig seizoen en werd de volgende dag geopereerd.
Aanbevolen video’s
“Hij ontwrichtte de knie, hij scheurde de kruisband, en andere dingen daar zal hij moeten laten repareren”, zei Ryans. “Dus hij zal een jaar out zijn.”
Ryans had geen datum voor de operatie van Dell, maar zei dat dit binnenkort zou gebeuren.
De Texanen plaatsten Dell in de gewonde reserve en claimden ontvanger Diontae Johnson van vrijstellingen van Baltimore. Johnson voegt zich dit jaar bij zijn derde team na zijn korte en moeilijke periode bij de Ravens, die hem via een ruil met Carolina overnamen. Johnson werd geschorst door de Ravens en werd later opgeheven nadat het team zei dat hij weigerde deel te nemen aan een wedstrijd tegen Philadelphia.
Houston ontvangt Baltimore op eerste kerstdag.
Dell raakte geblesseerd tijdens een touchdown-vangst van 30 meter in Houston’s 27-19 nederlaag zaterdag. Hij kwam over de achterkant van de eindzone en maakte de spectaculaire vangbal op aangeven van CJ Stroud voordat hij op weg naar de grond in botsing kwam met teamgenoot uit Houston, Jared Wayne. Dell pakte onmiddellijk zijn knie vast en Wayne gebaarde naar teamtrainers, die een aantal minuten aan de brede ontvanger werkten terwijl teamgenoten angstig wachtten.
Dell werd uiteindelijk op een brancard gelegd en in een overdekte medische kar van het veld gereden, en vervolgens werd hij naar het ziekenhuis gebracht. Hij bleef een nacht in het ziekenhuis voordat hij zondag terugvloog naar Houston.
Stroud, die zo dicht bij Dell staat dat hij hem als een broer beschouwt, huilde de hele tijd dat de ontvanger op het veld stond en een tijdje nadat hij werd weggevoerd.
“Het was gewoon niet gemakkelijk voor mij om daar te zitten en emotioneel te zijn”, zei Stroud maandag. “Maar het is iets waar we allemaal doorheen gaan in het leven en het is gemakkelijk om een nep-stoere kerel te zijn. Het is makkelijk om door het leven te gaan en te doen alsof alles je niet raakt, maar diep van binnen weten we allemaal dat we iets doormaken.”
Sommigen bekritiseerden Stroud omdat hij huilde. Maar hij gelooft dat een dergelijke uiting van emotie belangrijk was om mensen te herinneren aan het menselijke aspect van dit spel en de tol die het van spelers kan eisen.
“Het is goed voor jonge mannen en vrouwen, kinderen die zijn opgegroeid – en ik heb dit als kind ook geleerd, niet van mijn ouders, maar gewoon van de wereld: laat niemand je emotioneel zien”, zei hij. “Laat niemand je in de steek laten en ja, daar zit in bepaalde aspecten een kern van waarheid in, maar er is ook leven en ik denk dat het goed was voor mensen om mij in dat licht te zien en te weten dat er nog steeds een menselijke factor voor mij is en ik ben een normaal mens.”
Stroud zei dat hij en Dell een paar keer per week bij elkaar komen voor bijbelstudie en hij gelooft dat zijn geloof Dell in deze moeilijke tijd zal helpen.
‘Dit is niet het einde voor hem,’ zei Stroud. “Dit is gewoon weer een hobbel op de weg. … Er is altijd licht in de tunnel.”
Deze blessure komt nadat de 25-jarige Dell afgelopen seizoen een onschuldige omstander was tijdens een privé-evenement in Sanford, Florida, toen hij een kleine schotwond opliep. Hij bracht een korte tijd door in het ziekenhuis, maar kon kort daarna terugkeren naar Houston.
Dell, vorig jaar een keuze uit de derde ronde van de Universiteit van Houston, staat op de tweede plaats in het team met 51 ontvangsten voor 667 yards en drie touchdowns.
Zijn blessure is opnieuw een klap voor een team dat Stefon Diggs al miste nadat de viervoudig Pro Bowl-ontvanger in week 8 een knieblessure opliep die het seizoen eindigde.