Cleveland – Detroit Tigers Catcher Dillon Dingler kende twee uur voor de eerste worp in Game 1 van de AL Wild Card -serie tegen Cleveland op dinsdag dat Tarik Skubal dominanter zou worden dan normaal.
“Zodra hij door de deur liep, zag ik de intensiteit,” zei Dingler. “Het was leuk om er deel van uit te maken.”
Aanbevolen video’s
Na deel uit te maken van twee frustrerende verliezen voor de Guardians de afgelopen twee weken toen de Tigers door een historische ineenstorting liepen die hen de Al-centrale titel kostte, werd Skubal vastgesteld dat Detroit het vroege momentum zou grijpen in de best-of-three playoff-serie.
De linkshandige bond het postseason-record van Detroit met 14 strikeouts in 7 2/3 overweldigende innings terwijl de Tigers de Guardians met 2-1 versloegen.
“Het betekent veel om het balspel te nemen 1. En het maakt niet echt uit hoe we hier zijn gekomen. We zijn binnengekomen,” zei Skubal. “Iedereen zit in dezelfde boot. En we zijn met 1-0 in een best-of-three. Dus het maakt niet echt uit hoe je hier komt, zolang je binnenkomt.”
Skubal was gelijk aan Joe Coleman’s Team Mark van 14 strikeouts in Game 3 van de American League Championship Series uit 1972 tegen de Oakland Athletics.
“Ik begrijp het, maar het maakt niet echt uit. Winnen is wat voor mij belangrijk is. Het is het hele jaar door gedaan,” zei Skubal. “Ik denk dat winnen het belangrijkste is in de sport. Daarom speel je, is om te winnen.”
Skubal, de voorkeur om zijn tweede opeenvolgende AL Cy Young Award te winnen, ging met 13-6 tijdens het reguliere seizoen met een AL-Low 2.21 ERA. Hij staat op de tweede plaats in strikeouts met 241. De Tigers verloren echter elk van de laatste drie starts van Skubal, waaronder twee versus Cleveland, en eindigden met een wildcard na het blazen van een grote divisie voorsprong.
Het maakte allemaal deel uit van Detroit in september een Al-Worst 7-17. Ondertussen wonnen de Guardians 19 van hun laatste 23 wedstrijden en verzamelden ze begin juli van 15 1/2 wedstrijden om hun tweede opeenvolgende Al Central Crown te winnen.
“Hij is een ander soort werper. De meeste jongens die voor die dag pitchen, zijn intens en meer gefocust,” zei Dingler. “Hij heeft de mogelijkheid om dezelfde persoon te zijn – zoals een grapje zoals hij meestal zou zijn – en het op te sluiten. Vandaag was hij hetero zaken.”
Skubal liet ook zien dat hij niet geschokt was, op dezelfde heuvel gooide waar hij een week geleden een 99 mph fastball gooide die Cleveland trof, aangewezen hitter David Fry in de neus en gezicht tijdens de zesde inning.
“Hij is een emotionele leider. Er is een grote aanwezigheid bij hem. Alles verandert de dag dat hij werpt, wat is wat er rond een aas moet zijn,” zei Tigers -manager Aj Hinch. “Het is vintage tarik skubal voor degenen die hem niet kennen. Dit is wat je krijgt.”
Skubal gooide 107 worpen, een van zijn carrièrehoog, inclusief 73 stakingen. Hij stond één punt toe en drie hits, met twee zijn infield singles en liep drie. Zijn fastball was gemiddeld 99,1 mph, 1,6 mph boven zijn seizoensgemiddelde.
De schuifregelaar van Skubal was zijn tweede op het minste gebruikte pitch tijdens het reguliere seizoen, maar hij ging dinsdag vaak naar de schuifregelaar. Zijn 28 schuifregelaars waren het meest dat hij in een wedstrijd heeft gegooid sinds zijn derde seizoen in de majors in 2022.
Cleveland-slagmensen snuffelden op 26 worpen, gebonden voor de op een na meest tegen Skubal dit seizoen.
“Ik was gewoon een beetje zorgen over het uitvoeren van elke worp en het proberen mijn best te doen om te live pitch-by-pitch en gewoon doen wat me een goede werper maakt, en dat is vooruit en jongens in hefboomwerking krijgen,” zei Skubal.
Een van de door Skubal toegestane infield singles was een langzame grounder door Angel Martinez in de vierde. De andere was de hoge helikopter van Gabriel Arias boven Skubal die Martinez scoorde.
Detroit herwon de leiding toen Riley Greene scoorde op Zach McKinstry’s Safety Squeeze.
De Guardians zullen blij zijn om Skubal dit seizoen niet meer te zien. In vijf starts tegen hen was Skubal 2-1 met een ERA van 0.76 en hield Cleveland tot een slaggemiddelde van .156. Hij gooide een twee-hitter met 13 strikeouts op 25 mei en zeven shutout-innings op 6 juli.
Het was nogal een verandering van 2020-24, toen Skubal 2-3 was met een 2.46 ERA in 10 starts tegen Cleveland. Dat omvatte Game 5 van de All Division Series 2024, toen Skubal het verlies nam na het opgeven van een tiebreelende Grand Slam aan Lane Thomas in de vijfde inning.