FORT WORTH, Texas – De TCU-vrouwen moesten afgelopen januari twee wedstrijden opgeven en open try-outs houden op de campus omdat ze niet genoeg gezonde spelers hadden.
Een jaar later, met Sedona Prince en Madison Conner beiden gezond en in de line-up vergezeld door opvallende transfer Hailey Van Lith, vormen de Horned Frogs (18-1) een top-10-team en hebben ze een winning streak van negen wedstrijden, waaronder hun eerste 6-0 start in de Big 12 Conference.
Aanbevolen video’s
“We zijn weg van de ‘Underfrogs’ en hebben open try-outs gehouden om deze week in de top 10 te staan… het was een heel magische rit”, zei tweedejaars TCU-coach Mark Campbell.
TCU won vorig seizoen de eerste veertien wedstrijden in Campbell’s debuut, maar Prince (gebroken vinger) en Conner (MCL) raakten buitenspel door blessures en senior point guard Jaden Owens liep binnen een paar weken na dat schoolrecord een knieblessure op die het seizoen eindigde. begin. Daardoor hadden de Frogs zes beschikbare beursspelers, en twee van hen hadden minutenbeperkingen vanwege hun eigen blessures.
Ongeveer 40 studenten ondergingen vervolgens try-outs op de campus in dezelfde week dat TCU de Big 12-wedstrijden tegen Kansas State en Iowa State verspeelde. Vier van hen werden aan de selectie toegevoegd voordat het seizoen werd hervat met een 66-60 overwinning op eigen veld afgelopen 23 januari op UCF, hetzelfde team dat de op de tiende plaats geplaatste Frogs dinsdagavond thuis met 90-81 versloeg voor hun tweede overwinning van negen wedstrijden. reeks dit seizoen.
“De game die de basis legde voor TCU was een jaar geleden, toen we hier UCF speelden”, zei Campbell na de laatste overwinning op de Knights. “Vandaag was een heel bijzondere game voor ons programma, voor de mensen die een jaar geleden aan die game deelnamen. Er hangt een enorme muurschildering in onze kantoren met foto’s van die wedstrijd, die daar zal blijven hangen zolang ik hier mag coachen.”
De 1,80 meter lange Prins had deze week 27 punten bij 11-van-15-schieten en zeven rebounds tegen UCF. Van Lith scoorde 20 punten terwijl ze haar carrièrehoog evenaarde met zes driepunters en zeven assists had zonder omzet, terwijl Conner vier drieën maakte terwijl ze 14 punten scoorde en zes assists had. De Frogs hadden assists bij 29 van hun 32 gemaakte velddoelpunten en eindigden met 15 driepunters, het hoogste aantal ooit in een Big 12-wedstrijd.
TCU’s huidige winning streak van negen wedstrijden volgde op een verlies van 85-52 tegen regerend landskampioen South Carolina op 8 december. Dat kwam aan het einde van de eerste week dat de Frogs ooit in de top 10 hadden gestaan – en toen op nummer 9.
“Die wedstrijd wordt waarschijnlijk de grootste zegening van ons seizoen. Eerlijk gezegd heb ik er persoonlijk veel van geleerd, maar ik denk dat ons team veel heeft geleerd. Iedereen leerde verschillende dingen die nodig waren voor de rest van het seizoen”, zei Prince, een voormalige speler uit Oregon, deze week. “Dit is de leukste groep waarmee ik ooit heb gespeeld in mijn hele universiteitscarrière, waarschijnlijk mijn hele basketbalcarrière in mijn leven.”
De Frogs zijn op zoek naar hun eerste NCAA Tournament-optreden sinds 2010.
Beurs voor een ‘Underfrog’
De vier walk-ons die aan de selectie werden toegevoegd nadat open try-outs op de campus afgelopen januari bekend werden als de ‘Underfrogs’.
Tweedejaarsbewaker Ella Hamlin uit het nabijgelegen Granbury, Texas, de enige van de vier die nog bij het team is, krijgt nu een volledige studiebeurs. Een emotionele Campbell verraste Hamlin met dat nieuws in de kleedkamer na de overwinning op UCF dinsdagavond, waarbij de timing specifiek en symbolisch was.
“Het is ongelooflijk. … Het is gewoon geweldig om terug te kijken en te zien hoe ver het is gekomen”, aldus Hamlin, die dit seizoen slechts 23 minuten heeft gespeeld terwijl hij in 10 wedstrijden speelde.
‘Ella is de enige overlevende’, zei Campbell. ‘Als tegenslag toeslaat, vermijden de meeste mensen tegenslag en rennen ze weg voor tegenslag. De vier ‘Underfrogs’ kwamen opdagen toen we iemand nodig hadden.”
Er komen grote tests aan
TCU gaat volgende week naar nummer 24 Oklahoma State, ontvangt dan Baylor en gaat naar Iowa State voor een wedstrijd op 5 februari in Kansas State op de 11e plaats (17-1, 5-0), het enige andere Big 12-team zonder een conferentie verlies.