Scott McLaughlin stortte neer, Newgarden en Will Power Failed Inspection, en de drie Penske -stuurprogramma’s die de eerste rij voor de 500 van vorig jaar hebben geveegd, beginnen nu in de vierde rij. Het was een verwoestende klap voor het team van Roger Penske, die ook eigenaar is van IndyCar, de Indianapolis Motor Speedway en de Indy 500, die hij 20 keer een record heeft gewonnen.
Aanbevolen video’s
De dag begon een vreselijke start toen McLaughlin, de pole-sitter van vorig jaar, crashte in de ochtendoefening en Team Penske besloot dat het niet eens de moeite zou nemen om hem te sturen voor de Fast 12 Shootout en gewoon de 12e startspot in het veld accepteerde.
Toen, even voordat de shootout begon, was rivaliserende teameigenaar Chip Ganassi tot een koor van concurrenten die Team Penske van vals spelen beschuldigden. Anderen zeiden dat ze de aanpassing op merkten tijdens de eerste kwalificatiedag van zaterdag.
Direct nadat Ganassi werd gezien om te klagen bij een Penske -directeur, keerden de auto’s voor Newgarden en Power terug naar de garage. IndyCar kondigde aan dat de twee auto’s een mislukte inspectie hadden gehad en niet mogen kwalificeren.
IndyCar -technisch directeur Kevin Blanch zei dat de auto’s van Newgarden en Power “een schending van het lichaamsfit op de achterverlossing hadden.” Er wordt aangenomen dat de aanpassing een poging was om een aerodynamisch voordeel te behalen.
De achterste verzwakking is een veiligheidsapparaat dat is ontworpen om de kracht van effecten te absorberen en te verminderen. Het is een spec -onderdeel dat niet mag worden gewijzigd. Team Penske vulde een naad om de luchtstroom over de verzwakker af te sluiten in een poging om de weerstand te verminderen-die mogelijk de lineaire snelheid zou kunnen verbeteren.
Tim Cindric, president van Penske’s IndyCar -programma, zei dat de macht inspectie heeft doorgegeven, maar ambtenaren markeerden de auto van Newgarden. Hij zei ook dat de aanpassing niet in de auto van McLaughlin stond.
“Het was intern een beetje willekeur dat we moeten uitzoeken,” zei Cindric. Hij zei dat IndyCar in eerste instantie aanpassingen zou toestaan en team Penske -bemanningsleden werden gezien op Pit Road -aanpassingen.
Maar Cindric erkende dat wijzigingen niet zijn toegestaan na inspectie en hij begreep ook of andere teams klaagden over de Penske -auto’s.
“Het is jammer dat we onze jongens niet de kans hebben gegeven om ervoor te gaan,” zei Cindric.
Newgarden, die probeert de eerste bestuurder te worden in 109 jaar die drie opeenvolgende Indy 500s won, was een mededinger om de paal te winnen en werd gezien dat zijn woede in het binnenveld van de Speedway liep terwijl een andere kwalificatiesessie rond hem brulde.
Pato O’ward, die rijdt voor rivaliserende Arrow McLaren Racing, vond dat IndyCar de Penske-auto’s had moeten bestraffen en ze in de laatste kans had laten werken om zich te laten herarneren in het veld van 33 auto’s.
“Ze deden het niet per ongeluk omdat ze daar de brander hadden om het eruit te krijgen,” zei O’ward, die sympathie uitte voor de vier coureurs die moesten strijden om de laatste drie plekken met Jacob Abel de race miste.
“Ik voel me slecht voor Abel en iedereen die de laatste in de kans kwalificatie deed. Die auto’s waren niet in regelgeving,” zei O’ward. “Die auto’s hadden in de kwalificatiewedstrijd voor het laatst moeten zijn … omdat ze dat gisteren hadden, garandeer ik je. Totdat iemand er vandaag op heeft gewezen. Als ze vandaag werden gediskwalificeerd, hadden ze gisteren moeten worden gediskwalificeerd.”
Hij vroeg zich ook openlijk af waarom Team Penske de envelop op regels blijft verleggen.
“Het is jammer. Ze hoeven dat spul niet te doen,” zei O’ward. “Ze zijn een geweldig team. Ze hebben geweldige chauffeurs. Waarom doe je dat? Het heeft geen zin.”
De enige straf voor Team Penske was nu dat ze werden gedropt van de snelle 12-shootout en nu zal de voorste rij van vorig jaar naast elkaar beginnen aan de vierde rij in de vierde rij in 10e, 11e en 12e.
Doug Boles, president van zowel IndyCar als de Speedway, zei dat verdere boetes zullen worden aangekondigd na de Indy 500.
“Het is niet iets waar we midden in een raceweekend mee te maken hebben en waarschijnlijk hier zullen we er in het midden van de race niet mee omgaan,” zei Boles. “We zullen het behandelen na de Indianapolis 500.”
Een jaar geleden werd Team Penske gevangen in een push-to-pass schandaal waarin Newgarden toegang bleek te hebben tot de extra boost van pk’s wanneer hij dat niet had moeten doen. Hij werd ontdaan van zijn seizoensopenende overwinning en Penske schorste Cindric op voor twee races, waaronder de Indy 500.
Ook geschorst was teammanaging director Ron Ruzewski, Newgarden -ingenieur Luke Mason en senior data -ingenieur Robbie Atkinson.
De Fast 12 werd ook teruggebracht tot slechts negen auto’s die probeerden door te gaan naar de uiteindelijke kwalificatieronde, toen zes bestuurders strijden om de paal voor de race van 25 mei. De zes die doorgaan waren Felix Rosenqvist, Pato O’ward, rookie Robert Shwartzman, Scott Dixon, Alex Palou en Takuma Sato.
Shwartzman won vervolgens de paal als de eerste Israëlische coureur die de Indy 500 en de eerste rookie maakte die de paal sinds 1983 won.