Tegenstanders van abortus richten zich steeds meer op het beperken van de toegang tot pillen, de meest gebruikelijke manier om een zwangerschap te beëindigen in de VS.
Deze maand heeft het kantoor van de procureur-generaal van Texas een rechtszaak aangespannen tegen een arts uit New York, omdat zij zei dat zij de wet van Texas had overtreden door abortuspillen voor te schrijven aan een patiënt daar via telegeneeskunde. De rechtszaak is de eerste rechtszaak in zijn soort en zou kunnen leiden tot een juridische test voor de wet van New York, bedoeld om aanbieders daar te beschermen die de medicijnen voorschrijven aan patiënten in staten met een abortusverbod.
Aanbevolen video’s
Anti-abortusfunctionarissen nemen ook andere stappen, via wetgeving en rechtszaken.
Voorstanders van het recht op abortus zijn ook bezorgd dat de regering van de nieuwgekozen president Donald Trump actie zou kunnen ondernemen om de toegang te beperken als zij dat zou willen.
Pillen zijn het meest voorkomende abortusmiddel
Tegen de tijd dat het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 Roe v. Wade vernietigde en de deur opende voor staten om abortus te verbieden, werd meer dan de helft van alle abortussen verkregen met behulp van medicijnen, meestal een combinatie van de medicijnen mifepriston en misoprostol.
De medicijnen zijn anders dan Plan B en andere noodanticonceptiemiddelen die gewoonlijk binnen drie dagen na de mogelijke bevruchting worden ingenomen, weken voordat vrouwen weten dat ze zwanger zijn. Uit onderzoek is gebleken dat ze over het algemeen veilig zijn en in meer dan 97% van de gevallen resulteren in voltooide abortussen, wat minder effectief is dan procedurele abortussen.
Vorig jaar was bijna tweederde van de abortussen het gevolg van medicijnen, volgens een telling van het Guttmacher Institute, een onderzoeksorganisatie die de toegang tot abortus ondersteunt.
Een groot deel van de groei is te danken aan abortuspillen die via telezorg worden voorgeschreven en naar patiënten worden verzonden. Uit een onderzoek uitgevoerd voor de Society of Family Planning bleek dat dergelijke recepten in de eerste helft van 2024 verantwoordelijk waren voor ongeveer een tiende van de abortussen in de VS.
Dat aantal is snel gestegen sinds 2023, toen sommige door de Democraten gecontroleerde staten wetten begonnen aan te nemen die tot doel hebben medische zorgverleners in hun grenzen te beschermen die abortuspillen via telezorg voorschrijven aan patiënten in staten waar abortus verboden is.
“Telezorg voor abortus is een groot succes geweest”, zegt Ushma Upadhyay, professor aan het Center of Health and Community en de University of California San Francisco. “Het heeft mensen op een ongelooflijke manier geholpen.”
Texas gaat achter een arts uit New York aan, ondanks een wet die bedoeld is om voorschrijvers te beschermen
De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft deze maand een nieuwe strategie geïntroduceerd in de strijd om pillen toen hij Dr. Maggie Carpenter, die in New York is gevestigd, aanklaagde, omdat hij beweerde dat ze pillen had voorgeschreven en gestuurd naar een vrouw uit Texas.
New York is een van de acht staten met een wet die bedoeld is om medische zorgverleners te beschermen die abortuspillen voorschrijven aan patiënten in staten waar een verbod geldt.
Als Texas een rechter ertoe overhaalt om Carpenter te verbieden medicijnen in de staat voor te schrijven, is het onduidelijk wat er daarna zou gebeuren. De schildwet van New York zou verhinderen dat deze in New York wordt gehandhaafd, zegt David Cohen, professor aan de Thomas R. Kline School of Law van Drexel University.
Cohen zei dat hij verwacht dat een uitspraak geen groot huiveringwekkend effect zal hebben op andere artsen die patiënten van buiten de staat voorschrijven. “Ze lijken zich zeker niet te laten afschrikken door juridische risico’s”, zei hij.
En, zei hij, net als illegale drugs zullen ze beschikbaar blijven als er vraag naar is. Cohen zei dat Paxton “één gat gaat dichten als het hem lukt. Het is onmogelijk dat hij ze allemaal aansluit.’
Een andere rechtszaak van staten probeert een andere manier te vinden om pillen te beperken
Het voorschrijven van pillen heeft al een belangrijke poging doorstaan om het te blokkeren. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dit jaar dat een groep anti-abortusartsen en organisaties die hen vertegenwoordigen niet over de wettelijke bevoegdheid beschikten om de ongedaanmaking van federale goedkeuringen voor mifepriston af te dwingen.
De procureurs-generaal uit Idaho, Kansas en Missouri reageerden in oktober met een juridisch dossier waarin ze beweerden dat ze een dergelijk argument konden aanvoeren. In plaats van zich te concentreren op de initiële goedkeuring van het medicijn in 2000, kijken ze naar latere wijzigingen van de Amerikaanse Food and Drug Administration, die het gebruik ervan gedurende de eerste tien weken van de zwangerschap en het voorschrijven van telegeneeskunde mogelijk maken.
Er is nog geen uitspraak gedaan over hun zaak. Als dat zo is, zal er waarschijnlijk beroep worden aangetekend bij een hogere rechtbank.
Staten overwegen ook wetten gericht op abortuspillen
Dit jaar werd Louisiana de eerste staat met een wet die zowel mifepriston als misoprostol opnieuw classificeerde als ‘gecontroleerde gevaarlijke stoffen’. De medicijnen zijn nog steeds toegestaan, maar medisch personeel moet extra stappen doorlopen om er toegang toe te krijgen.
Sommige artsen zeiden in een juridische uitdaging dat de verandering vertragingen zou kunnen veroorzaken bij de toediening ervan in noodsituaties, zoals wanneer een vrouw bloedt na de bevalling.
Dr. Jennifer Avengo, directeur van de New Orleans Health Department, zei dat ze in de eerste paar maanden van de handhaving geen enkel geval had gehoord waarin de medicijnen niet op tijd verkrijgbaar waren.
Nog meer staten overwegen manieren om abortuspillen aan banden te leggen tijdens hun zittingsperiode in 2025.
In Tennessee heeft een Republikeinse staatswetgever voorgesteld een wettelijke aansprakelijkheid van $ 5 miljoen in te voeren tegen degenen die abortuspillen afleveren of helpen verkrijgen met de bedoeling iemand te helpen een zwangerschap te beëindigen.
Afgevaardigde Gino Bulso zei dat hij het wetsvoorstel had ingediend nadat hij had vernomen dat er abortuspillen naar Tennessee werden gestuurd, ondanks dat de staatswet dergelijke acties verbiedt. “Ik begon na te denken over hoe we bedrijven die het strafrecht overtreden een extra afschrikmiddel kunnen bieden en een oplossing kunnen bieden voor de familie van de ongeboren kinderen”, zei hij.
Een voorstel in Missouri zou het tot een misdaad maken om mifepriston of andere medicijnen af te leveren met de bedoeling een abortus te veroorzaken. In november hebben de kiezers van de staat een grondwetswijziging aangenomen om abortus toe te staan tot de levensvatbaarheid van de foetus – ergens na de 21 weken van een zwangerschap, hoewel er geen vast tijdschema is.
De federale overheid zou ook stappen kunnen ondernemen om de pillen te reguleren
De regering van Trump zou ook actie kunnen ondernemen tegen het pillenbeleid.
Eén benadering waarvoor voorstanders van abortusrechten hebben gewaarschuwd – en die sommige tegenstanders van abortus hebben gesuggereerd – omvat het afdwingen van een wet uit 1873 tegen pillen die het opsturen van medicijnen of instrumenten die bij abortus worden gebruikt, verbiedt. De regering van president Joe Biden heeft dit geweigerd.
De FDA zou ook haar goedkeuringen voor de medicijnen kunnen wijzigen, zelfs zonder daartoe door een rechterlijke uitspraak te worden gedwongen.
Tijdens zijn campagne draaide Trump zich om over het abortusbeleid en probeerde hij af en toe afstand te nemen van tegenstanders van abortus. Sinds hij de verkiezingen heeft gewonnen, heeft hij echter tegenstanders van abortus voorgedragen voor bestuursposten.
In een interview met Time Magazine dat deze maand werd gepubliceerd, gaf hij uitgebreide antwoorden op vragen over pillen. Hij zei dat hij van plan was de toegang te behouden, maar liet ook de deur open om van gedachten te veranderen.