KNOXVILLE, Tennessee – Tennessee heeft aangekondigd dat de prijzen voor voetbaltickets vanaf 2025 omhoog gaan. Het grootste deel van de stijging is bedoeld om de spelers te betalen.
De verhoging die dinsdagochtend werd aangekondigd in een e-mail aan seizoenkaarthouders, vermeldt een nieuwe talentvergoeding van 10% voor alle facturen om “de voorgestelde inkomstendeling te helpen financieren” voor atleten en Tennessee te helpen de beste talenten aan te trekken en te behouden. Een videolink bevat atletisch directeur Danny White die de reden voor de prijsverhoging per stoel in het Neyland Stadium uitlegt.
Aanbevolen video’s
“Nu het collegiale model verandert, moeten we flexibel blijven,” zei White over de prijsverhoging, die een verhoging van 4,5% omvat bovenop de 10% talentvergoeding. “We moeten het voortouw blijven nemen. Die verbinding tussen middelen en concurrentievermogen is nog nooit zo nauw geweest. Pas nu hebben we de mogelijkheid om deze middelen te delen met onze atleten. We kunnen inkomsten genereren die rechtstreeks naar onze spelers gaan. Dit geeft onze teams de beste kans om succesvol te zijn en kampioenschappen mee naar huis te nemen naar Rocky Top.”
De aankondiging bevat ook een link naar updates over gesprekken tussen de NCAA en grote collegeconferenties die proberen drie antitrustrechtszaken te schikken met betrekking tot compensatie van atleten voor naam, imago en gelijkenis. Ze hebben een schikkingsovereenkomst om $ 2,78 miljard aan schadevergoeding te betalen aan honderdduizenden collegeatleten, die teruggaat tot 2016.
Tijdens een hoorzitting vorige week weigerde de federale rechter die toezicht houdt op deze zaken voorlopige goedkeuring te verlenen voor de deal en gaf ze het woord aan advocaten om haar zorgen over bepaalde aspecten van de overeenkomst aan te pakken.
De NCAA heeft in 2021 haar regels gewijzigd, zodat atleten na tientallen jaren van verbod hun roem kunnen verzilveren via sponsor- en goedkeuringsovereenkomsten.
Tennessee heeft gewerkt om voorop te lopen in het veranderende landschap dat atleten ondersteunt. Quarterback Nico Iamaleava was een gewaardeerde rekruut die tekende bij het NIL-collectief dat atleten uit Tennessee ondersteunt, de Volunteer Club opgericht door Spyre Sports Group. Het was een van de eerste en best georganiseerde die in het land ontstond nadat de NCAA het verbod op atleten die geld verdienen aan hun roem had opgeheven.
Die deal leidde in januari tot een ontmoeting tussen onderzoekers van de NCAA en ambtenaren van Tennessee, gevolgd door een vernietigende brief van Chancellor Donde Plowman aan NCAA President Charlie Baker. Ze haalde uit naar de NCAA omdat ze “buitengewone chaos” had gecreëerd door geen duidelijke regels te geven voor naam, imago en gelijkenis voor zowel universiteiten als atleten.
De procureurs-generaal van Tennessee en Virginia spanden een antitrustrechtszaak aan tegen de NCAA een dag nadat Plowmans brief werd vrijgegeven. Een federale rechter verleende de AG’s op 23 februari een voorlopige voorziening die de NCAA verbood om NIL-regels te handhaven.
White noemde NIL voor het creëren van een nog nauwere verbinding tussen middelen en competitief succes. De aankondiging van dinsdag merkt op dat de huidige schikkingsprojecties al op 1 juli van kracht kunnen worden, en de sportdirecteur zei dat Tennessee zo transparant mogelijk wil zijn met een fanbase die heeft geholpen bij het opbouwen van de beste sportafdeling van het land. White zei dat de ticketprijs een belangrijke sleutel is om dat succes voort te zetten.
“We willen een leider zijn in collegesporten. Dat betekent dat we een leider willen zijn in het delen van inkomsten,” zei White. “We willen de allerbeste ervaring voor onze atleten hier op Rocky Top.”
White, wiens laatste contractverlenging in augustus werd aangekondigd, gaf fans complimenten voor het voor het derde jaar op rij uitverkopen van 102.000 stoelen in het Neyland Stadium met een wachtlijst van 15.000 voor seizoenkaarten. Hij zei dat dit komt terwijl andere programma’s in het land praten over het verkleinen van stadions die ze niet kunnen vullen. Tennessee-fans kunnen vanaf donderdag beginnen met het verlengen van tickets voor 2025 met een deadline van 27 februari met de optie van een betalingsplan van 10 maanden om de kosten te dekken.
Tennessee won in juni de SEC-seizoenstitel in het mannenbasketbalteam en het eerste nationale kampioenschap van het programma in honkbal.