KNOXVILLE, Tenn. – Dylan Sampson scoorde zijn derde touchdown van de wedstrijd na een run van 1 yard in de verlenging, waardoor nummer 8 Tennessee zaterdagavond een 23-17 overwinning op Florida behaalde.
De Volunteers (5-1, 2-1 Southeastern Conference) gingen pas voor de tweede keer tot verlenging. De eerste was in 1998 toen ze de landstitel wonnen.
Aanbevolen video’s
Trey Smack miste een velddoelpoging van 47 meter voor Florida (3-3, 1-2) bij het eerste balbezit in de verlenging.
“Toen (Florida) het velddoelpunt miste, wist ik dat we zouden winnen”, zei Sampson.
“(Na de misser) zouden we het voetbal runnen en daar goed in zijn”, zei Tennessee-coach Josh Heupel. “(Sampson) heeft altijd een geweldig zicht en een geweldig tempo. Hij is altijd goed geweest tussen de tackles door.”
De Gators brachten de stand gelijk met nog 29 seconden te gaan op DJ Lagway’s 27-yard touchdown pass naar Chimere Dike. Nadat hij in de rij stond voor een tweepuntsconversie, riep Tennessee een time-out af en Florida schopte het extra punt.
Sampson, die zich naar 112 yards haastte, rende 23 yards voor een startsein in het vierde kwartaal. De touchdown werd opgezet door een verdedigende stelling die de Gators dwong uit hun eindzone te trappen.
“(De verdediging) heeft er vertrouwen in”, zei Heupel. “Ze denken niet zomaar dat er iets goeds gaat gebeuren. Ze moeten het waarmaken.”
Florida sprong uit naar een 10-0 voorsprong, waarbij Graham Mertz halverwege het derde kwartaal Arlis Boardingham raakte met een scorepass van 13 meter. Tijdens het spel kwam de voet van Mertz in de grasmat terecht en liep hij een blessure aan zijn linkerbeen op.
“Het verhaal van de tape gaat over onze gemiste kansen in de eerste helft”, zei Florida-coach Billy Napier.
De Gators stonden tijdens de rust met 3-0 voor, maar onhandigden de Tennessee 1 en kregen een illegale wisselstraf voor een velddoelpoging aan het einde van het tweede kwart, waarbij een run-off van 10 seconden de punten teniet deed.
“We hadden veel kansen om punten te scoren”, zei Napier.
Sampson had toen een score van zes meter, en Lagway, die het overnam van Mertz, gooide een onderschepping die het gelijkmakende velddoelpunt van 35 meter voor Max Gilbert opleverde.
DE AFHAAL
Florida: Nu Georgia, Texas, LSU en Ole Miss nog op het programma staan, zullen de Gators de zaken snel op orde moeten krijgen. Heldere glimpen van overwinningen op Mississippi State en UCF werden omgezet in een gruizige prestatie tegen de Vols.
Tennessee: Veel van de problemen die naar voren kwamen tijdens het verlies tegen Arkansas waren opnieuw duidelijk. Nu Alabama volgende week op bezoek komt, hebben de Vols nog een lange weg te gaan om de zaken recht te zetten. Als Tennessee de rest van het seizoen een play-offkandidaat wil zijn, moet het consistentie in zijn prestaties tonen.
VOLGENDE
Florida: Gastheer van Kentucky op zaterdag.
Tennessee: Gastheer van Alabama op zaterdag.