Tennisspelers die betrokken zijn bij doping- of matchfixingonderzoeken komen nu in aanmerking voor gratis juridische hulp, vertrouwelijk advies of geld om producten te testen die ze hebben gebruikt en die mogelijk tot een positieve drugstest hebben geleid, zo maakte de International Tennis Integrity Agency (ITIA) woensdag bekend.
Het proefprogramma gaat per direct van start en wordt na volgend jaar geëvalueerd.
Aanbevolen video’s
Een speler kan tot $ 5.000 ontvangen voor een laboratorium dat is geaccrediteerd door het World Anti-Doping Agency (WADA) om een medicijn of een supplement op besmetting te controleren, of hetzelfde bedrag voor hulp bij het identificeren van mogelijke bronnen van besmet vlees – een veel voorkomende verklaring voor mislukte dopingtests in de sport.
Sport Resolutions, een onafhankelijke dienst voor geschillenbeslechting die tribunalen beheert voor antidopingzaken in het tennis, breidt zijn gratis juridische ondersteuning in dergelijke gevallen uit tot wanneer een speler voor het eerst positief test op een verboden middel. Tot nu toe was deze service alleen beschikbaar nadat een speler een factuur had ontvangen.
En Sporting Chance, een organisatie die met atleten werkt aan hun geestelijke gezondheid, zal zes sessies welzijnsondersteuning bieden aan mensen tegen wie een onderzoek loopt wegens anticorruptie- of antidopingovertredingen.
“We erkennen dat dit proces zowel financiële als emotionele kosten met zich mee kan brengen”, aldus Karen Moorhouse, CEO van ITIA.
“Geen enkele speler pakt als kind een tennisracket op met enige andere motivatie dan het spelen van het spel”, zei ze. “Individuen bevinden zich om veel redenen in deze situaties, en wat die redenen ook zijn, en waar de zaak ook terechtkomt, ze verdienen ook iemand om mee te praten.”
De ITIA was betrokken bij twee bijzonder spraakmakende dopingzaken in het tennis die vorig jaar begonnen en uiteindelijk resulteerden in korte schorsingen voor spelers die op nummer 1 stonden en meerdere Grand Slam-titels wonnen, Jannik Sinner en Iga Swiatek.
Sinner bereikte een overeenkomst met het WADA om een schorsing van drie maanden te accepteren die in april afliep nadat die groep in beroep ging tegen een vrijstelling van de ITIA op basis van wat zij vaststelde als een accidentele besmetting met een anabole steroïde.
Swiatek stemde in met een verbod van één maand, dat deels werd opgelegd tijdens het laatste seizoen buiten het seizoen nadat ze positief testte vanwege wat volgens haar een besmette, niet-voorgeschreven medicatie was.
Sommige tennissers, met name 24-voudig kampioen Novak Djokovic, waren kritisch over de manier waarop zaken werden afgehandeld en zeiden dat er een gevoel van vriendjespolitiek bestond ten opzichte van de grootste sterren van de sport.