PORT-AU-PRINCE – Terwijl wereldleiders deze week in de Verenigde Naties bijeenkomen om de toekomst van de pogingen om de bendes die Haïti wurgen in toom te houden te bespreken, uiten Haïtianen hun wanhoop dat een internationale reactie het tij van het geweld kan keren.
Tot nu toe hebben een door de VN gesteunde troepenmacht van 400 politieagenten uit Kenia en ongeveer twee dozijn Jamaicaanse officieren weinig gedaan om de bendes in het land te onderdrukken, die het land terroriseren sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021. Wereldleiders hebben de volgende stappen besproken in een ingewikkelde poging om de orde in het Caribische land te herstellen, en Kenia heeft dit weekend 600 extra officieren toegezegd.
Aanbevolen video’s
De Verenigde Staten hebben het idee geopperd om een VN-vredesmacht op te richten, maar het idee werd als te controversieel beschouwd vanwege de vele gevallen van cholera en seksueel misbruik die zich voordeden tijdens de laatste aanwezigheid van VN-troepen in Haïti.
De inzet van Keniaanse troepen was deels bedoeld om spanningen te voorkomen die zouden kunnen ontstaan door het sturen van een nieuwe VN-vredesmissie.
Maar tijdens een bezoek aan Haïti door de Keniaanse president William Ruto afgelopen weekend – op weg naar de sessie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, die zondag begon – zei Ruto dat hij openstaat voor het uitbreiden van de Keniaanse operaties tot een grotere VN-vredesmissie.
“Wat betreft het voorstel om dit om te zetten in een volledige VN-vredesmissie, daar hebben we absoluut geen probleem mee, als dat de richting is die de VN-Veiligheidsraad op wil”, zei Ruto.
Terwijl Ruto zondag de successen van de Keniaanse strijdkrachten prees, meldde een recent rapport van een mensenrechtenexpert van de VN dat bendegeweld zich over Haïti verspreidt en dat de Haïtiaanse politie nog steeds niet over de “logistieke en technische capaciteit” beschikt om bendes te bestrijden.
Het aanhoudende geweld heeft Haïtianen, zoals de 39-jarige Mario Canteve, teleurgesteld in verdere internationale pogingen om de bendes te onderdrukken. Hij zegt dat hij niet langer gelooft in de beloften van wereldleiders dat zij iets kunnen veranderen in het door crisis getroffen land.
“Niemand komt Haïti redden. Er verandert niets,” zei hij. “Een nieuwe missie kan Haïti niet redden.”
Canteve verkoopt mobiele telefoonchips en repareert elektronica in de hoofdstad Port-au-Prince, waarvan naar schatting 80% in handen is van bendes. Sommige Haïtianen hebben burgerwachten opgericht om de bendes zelf te bestrijden, omdat ze te maken hebben met bruut bendegeweld.
Zulke groeperingen benadrukken het gebrek aan hoop dat veel Haïtianen hebben dat een internationale oplossing verandering in Haïti kan brengen.
Moise Jean-Pierre, een 50-jarige schooljuf, herinnerde zich eerdere VN-missies in Haïti en zei dat dergelijke inspanningen “tijdverspilling” waren.
“Het zou niet de eerste keer zijn dat we VN-missies in Haïti hebben,” zei hij. “Wat voor verschil zal het maken?”
De gevoelens ter plaatse laten zien in welke moeilijke situatie wereldleiders zich bevinden, nu ze al jaren op zoek zijn naar een bredere oplossing voor de problemen van Haïti.
De huidige veiligheidsmissie zal naar verwachting in totaal 2500 manschappen tellen, waarbij de Bahama’s, Bangladesh, Barbados, Benin en Tsjaad ook hebben toegezegd politie en soldaten te sturen. Het is echter nog niet duidelijk wanneer dat zal gebeuren.
Weinig mensen bij de VN hebben trek in een grotere vredesmissie, deels vanwege de misstanden in eerdere missies, maar ook omdat veel Haïtianen een afkeer hebben van buitenlandse interventies. Deskundigen zeggen dat drie eerdere interventies door de VS en de VN de crises in Haïti niet hebben verbeterd.
Sommigen koesteren de hoop dat de verkiezingen die volgend jaar gepland staan, de weg vrijmaken voor een Haïtiaanse oplossing.
Sinds 2016 zijn er geen algemene verkiezingen meer gehouden in het land, omdat de crisis voortduurt.
Vorige week zette Haïti de eerste stappen in het opzetten van een voorlopige kiesraad om het land voor te bereiden op verkiezingen. Haïti moet nog veel obstakels overwinnen om daar te komen. De grootste daarvan is geweld.
Terwijl Canteve, de verkoper van mobiele telefoonchips, opriep tot eenheid en zei dat “een nieuwe missie Haïti niet kan redden, de kinderen van Haïti moeten zichzelf redden”, uitte hij ook twijfels of het land veilig genoeg was om verkiezingen te organiseren.
“Hoe kun je verkiezingen houden als alles zo gewelddadig is? Iedereen schiet,” zei hij. “Als de politie niet eens in bepaalde gebieden mag komen, wat voor verkiezingen krijg je dan?”
——