Toen afgelopen dinsdag in Los Angeles de Palisades Fire uitbrak, was het prijzenseizoen in Hollywood in volle gang. De Golden Globes hadden minder dan 48 uur eerder plaatsgevonden en de dagen erna volgde een reeks spetterende prijsuitreikingen.
Maar de enorme omvang van de verwoestingen in Zuid-Californië heeft al snel alle feestelijkheden in het hoogseizoen van de filmindustrie weggevaagd. Op een gegeven moment bereikten de vlammen zelfs de heuvel boven het Dolby Theatre, de thuisbasis van de Academy Awards.
Aanbevolen video’s
De branden hebben de kern getroffen van een filmindustrie die nog steeds probeert zichzelf te stabiliseren na jaren van pandemie, arbeidsonrust en technologische onrust. Niet voor het eerst dit decennium worden de Oscars geconfronteerd met de vraag: moet de show doorgaan? En als dat zo is, wat bedoelen ze dan nu?
“Met alle respect tijdens de feestperiode van Hollywood hoop ik dat alle netwerken die de komende prijzen uitzenden serieus zullen overwegen om deze NIET op televisie uit te zenden en de inkomsten die ze zouden hebben verzameld te doneren aan de slachtoffers van de branden en de brandweerlieden,” “Hacks”-ster Jean Smart, een recente Globe-winnaar, schreef op Instagram.
De Oscars blijven zoals gepland, maar het is zeker dat ze zullen worden getransformeerd als gevolg van de bosbranden, en dat het grootste deel van de rode loper-pracht die zich tussen nu en dan uitstrekt, zal worden ingekort of zelfs helemaal zal worden geannuleerd. Nu zovelen zonder huis bij de vuren zijn achtergebleven, is er weinig zin in de gebruikelijke zelfgenoegzame parades van het seizoen.
De focus is in plaats daarvan verlegd naar wat de Oscars zouden kunnen symboliseren voor een getraumatiseerd Los Angeles. De Oscars hebben nooit minder betekend, maar zijn tegelijkertijd misschien wel belangrijker dan ooit als baken van doorzettingsvermogen voor de wankelende filmhoofdstad.
De filmacademie heeft maandag voor de tweede keer de bekendmaking van de nominaties uitgesteld. De nominaties worden nu virtueel bekendgemaakt op 23 februari. De academie annuleerde ook de jaarlijkse lunch voor genomineerden en zei dat ze van plan is frontlijnwerkers te eren en de hulpinspanningen te ondersteunen.
“We zullen hier samen doorheen komen en een gevoel van genezing brengen in onze mondiale filmgemeenschap”, beloofden Bill Kramer, directeur van de academie, en Janet Yang, voorzitter van de academie.
De branden, een van de duurste natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis, duren voort. De aanhoudende aard van de crisis, die minstens 25 mensen het leven heeft gekost, heeft het herzien van goed opgestelde plannen tot een bewegend doelwit gemaakt. De Critics Choice Awards zijn uitgesteld. De nominaties voor de Producers Guild Awards zijn twee keer uitgesteld zonder dat er een nieuwe datum is vastgesteld. Dinsdag richtte het gilde een fonds op ter ondersteuning van producenten die door de branden waren getroffen.
De 67e Grammy Awards, gepland voor 2 februari in het centrum van Los Angeles, gaan door, zij het met aanzienlijke veranderingen. Harvey Mason jr., Chief Executive van de Recording Academy en voorzitter van de Board of Trustees, Tammy Hurt, zei dat de Grammy’s van dit jaar “een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid zullen uitstralen: extra geld inzamelen ter ondersteuning van de hulpverlening bij natuurbranden en ter ere van de moed en toewijding van eerstehulpverleners die hun leven riskeren. om de onze te beschermen.”
Een of ander telethon-achtig element lijkt ook zeker bij de Oscars te horen. De afgelopen dagen hebben velen in de sector suggesties geuit over hoe de uitzending zou kunnen worden heroverwogen. Een soortgelijk proces vond plaats tijdens de Oscars van 2021, die vanwege de COVID-19-pandemie werden uitgesteld tot eind april. De Oscars zijn door de geschiedenis heen een paar keer verplaatst, onder meer in 1938, toen de show een week werd uitgesteld vanwege historische overstromingen in Los Angeles.
Voor de Academy of Motion Pictures Arts and Sciences waren de bosbranden zeer persoonlijk. Vier van de 55-koppige raad van bestuur van de academie verloren volgens The Hollywood Reporter hun huis, waaronder producer Lynette Howell Taylor, gouverneur van de visuele effecten Brooke Breton, gouverneur van de geluidsafdeling Mark P. Stoeckinger en gouverneur van de animatieafdeling Jinko Gotoh. De Pacific Palisades, die grotendeels werd verwoest door de branden, was de thuisbasis van veel sterren en leidinggevenden.
Voor potentiële genomineerden zou dit normaal gesproken het moment zijn waarop ze het meest actief zijn en campagne voeren in vraag- en antwoordsessies en andere evenementen die verband houden met de allerbelangrijkste stemperiode voor de nominaties. Dat alles is tot stilstand gekomen. Isabella Rossellini, die graag genomineerd wordt voor beste vrouwelijke bijrol voor haar optreden in ‘Conclave’, plaatste op Instagram een foto van een Oscar die in de as ligt. De foto bleek nep, maar gaf nauwkeurig de huidige stemming van Hollywood weer.
Verschillende spraakmakende tv-series werden vanwege de branden gedwongen de productie te onderbreken, maar er werden opvallend weinig filmopnamen getroffen. Dat is op zichzelf al een weerspiegeling van een Hollywood waarin de meerderheid van de filmproductie belastingvoordelen zoekt in andere staten.
Het werk in de film- en tv-industrie is niet hersteld na de stakingen van 2023, waardoor grote aantallen bemanningsleden werkloos zijn geworden. De studiokavels zijn zo stil dat actrice Natalie Morales (‘Grey’s Anatomy’) heeft gepleit voor studio’s, in de nasleep van de branden, om lege geluidspodia om te vormen tot tijdelijke klaslokalen, gebouwd door werkloze ambachtslieden, voor kinderen van wie de scholen zijn afgebrand. .
Het herinnert ons eraan dat velen in de filmwereld al het werk nodig hebben dat ze kunnen vinden, inclusief alle banen die met de Oscars gepaard gaan. Niet alleen zijn de Academy Awards een essentiële schijnwerper op een breed scala aan films die anders misschien moeite zouden hebben om publiek te vinden, de prijzen zorgen ook voor veel banen voor een industrieel complex van werknemers, stylisten en verkopers in het prijzenseizoen.
Nu zovelen werkloos waren voordat de brand uitbrak, noemt Silvina Knight, een met een Emmy bekroonde visagiste, deze laatste crisis “weer een tegenslag – een grote.” Momenteel werkt ze aan ‘Suits LA’, een van de series waarvan de opnames vanwege de branden zijn stopgezet.
“Ik weet niet zeker hoe mensen zich zullen voelen als ze zich verkleden en alles kwijt zijn”, zei Knight of the Oscars. ‘Maar ik weet het niet. Het kan een machtsvertoon zijn als we terugkomen. Ja, dit is tragisch, maar we komen allemaal samen. Zelfs toen ze gisteravond naar huis reden, hielden automobilisten erg rekening met elkaar, wat ongebruikelijk is voor Los Angeles.”