LOS ANGELES – iets meer dan een mijl van waar Patricia Flores bijna 20 jaar heeft gewoond, spuwde een batterijsmelterplant al bijna een eeuw giftige elementen in het milieu.
Exide Technologies in Zuidoost-Los Angeles vervuilde duizenden eigenschappen met lood en droegen bij aan grondwaterverontreiniging met trichloorethyleen, of TCE, een kankerverwekkende chemische stof.
Aanbevolen video’s
Sinds Exide faillissement in 2020 heeft verklaard, heeft Californië meer dan $ 770 miljoen geïnvesteerd om de verschillende eigendommen schoon te maken. Maar veel meer opruimen is nodig, en met de terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis, zijn die inspanningen onzeker.
“Het grondwater dat TCE bleek te hebben,” zei Flores in het Spaans. “Het zal niet alleen invloed hebben op ons – andere mensen zullen ook worden beïnvloed door de besmetting. En het is verontrustend dat we niet aan de prioriteitenlijst worden toegevoegd om het opruimen te maken. “
Bewoners, voorstanders van het milieu en nationale en federale wetgevers hebben er bij het Environmental Protection Agency op aangedrongen om exide te vermelden als een Superfund-site, die federale middelen zou ontgrendelen voor langdurige, permanente opruiming. Vorig jaar bepaalde de EPA dat de fabriek in aanmerking komt als gevolg van TCE in het grondwater, dat pleit voor zorgen is dat drinkwater wordt aangetast.
Maar giftige opruimexperts zeggen dat de Trump -administratie het voor gevaarlijke sites moeilijker zou kunnen maken om te worden aangewezen, een achterstand te creëren, programmafinanciering te verminderen en de verontreinigingsnormen los te maken.
Het doel van het Superfund-programma, dat meer dan vier decennia geleden is begonnen, is om de meest vervuilde sites van de natie schoon te maken om het milieu en mensen te beschermen-vaak in kleur met een laag inkomen en gemeenschappen. Nadat een site is toegevoegd aan de lijst met nationale prioriteiten, evalueren bemanningen de verontreiniging, maken ze een opruimplan en voer deze uit. Zodra dat gebeurt, verwijdert de EPA de site uit de lijst, die vervolgens opnieuw kan worden ontwikkeld. Er zijn momenteel 1.341 Superfund -sites, volgens EPA -cijfers uit december.
Het is te vroeg om te weten hoe het tweede presidentschap van Trump het programma zal beïnvloeden, maar sommige experts wijzen op zijn vorige termijn voor aanwijzingen.
Als Trump de EPA opnieuw wil ontmoedigen, kan dit grote gevolgen hebben voor het opruimen van de site in staten met minder geld. Sommige staten hebben niet het personeel of de economische plaats om deze sites zelf aan te pakken, “en dus hebben ze de federale overheid als partner nodig om dit te doen” Superfund -gevallen.
“Vervuilers betalen” belastingen, die vergoedingen oplegden aan vervuilende bedrijven voor Superfund-opruimingen, verlopen in 1995. Ze werden hersteld met de Bipartisan Infrastructure Law en Inflation Reduction Act van de Biden-Harris-administratie. Velen hoopten dat de hernieuwde financiering de decennia lange trend van trage opruimingen zou omkeren, maar sommigen maken zich nu zorgen dat ze kunnen worden ingetrokken, waardoor de programmafinanciering wordt verminderd. Trump is al verhuisd naar Ouster -carrièrepersoneel bij EPA en andere agentschappen, heeft wetenschappelijke adviseurs verwijderd en een kantoor gesloten dat minderheidsgemeenschappen helpt onevenredig worstelen met vervuiling.
Granta Nakayama, een advocaat en partner bij King & Spalding, zei dat een verminderd aantal EPA -personeel een “dramatisch effect” zal hebben, omdat “je gewoon niet de lichamen hebt om het programma echt te runnen op het niveau waar ze historisch zijn geopereerd op . ”
Als de federale overheid niet dezelfde inspanning levert, zullen de opruimprogramma’s van de staat moeten beslissen of ze zullen ingrijpen om de speling op te halen, voegde Nakayama toe, die als EPA -assistent -beheerder diende voor het Office of Enforcement and Compliance Assurance. “Sommige staten hebben meer politieke wil dan anderen.”
In zijn eerste termijn rolde Trump ook milieu -toezicht en bescherming terug, inclusief voor lucht en de waterwegen van de natie. Trump gaf aan dat hij deze keer hetzelfde kon doen toen hij een uitvoerend bevel ondertekende om 10 voorschriften in te trekken voor iedereen die van kracht wordt. Experts zeggen dat deregulering van het milieu het raamwerk zou kunnen verzwakken dat Superfund -opruimingen ondersteunt.
Blumenthal zei dat er inspanningen kunnen zijn om het gevaarlijke rangorde -systeem te herzien, waardoor het moeilijker is om sites te vermelden. Hij zei ook dat staten als Californië, in afwachting van een beslissing, er geen meteen een krijgen. “Het kan maanden zijn,” zei hij, eraan toevoegend dat sites als Exide als lage prioriteit kunnen worden vermeld.
Sommige mensen die aan opruimingen werken, zien al effecten. Connie Westfall, advocaat en oprichter van het Westfall Law Firm, heeft gewerkt aan de Superfund -site van de Amerikaanse oliewinning in Texas. Haar team wacht op de EPA om af te tekenen op rapporten in de site, zodat ze naar de volgende fase kunnen verhuizen.
“Ik heb nog nooit zoiets gezien,” zei ze. “De vertragingen kosten ons geld.”
Aleja Cretcher, juridische fellow voor de milieugroepgemeenschappen voor een betere omgeving, zei dat ze jarenlang nauw met de EPA hebben samengewerkt, inclusief op Exide. Het verliezen van die ondersteuning zou een ’terugval’ zijn.
“Het is tientallen jaren van vergiftiging geweest zonder verantwoordelijkheid,” zei ze, “en iedereen verdient schone grond in hun werven en schone lucht, schoon water.”