Dubai -Terwijl president Donald Trump het idee van “regime-verandering” in Teheran drijft, bieden eerdere Amerikaanse pogingen om het Midden-Oosten opnieuw te maken met geweld gedurende de decennia grimmige waarschuwingen over de mogelijkheid van een diepgaande betrokkenheid bij het Iran-Israëlische conflict.
“Als het huidige Iraanse regime niet in staat is om Iran weer geweldig te maken, waarom zou er dan geen regime -verandering zijn ???” Trump plaatste dit weekend op zijn sociale mediasite. Ze kwamen nadat de VS de nucleaire locaties van Iran hadden gebombardeerd, maar voordat dat land wraak nam door zijn eigen raketten af te vuren op een Amerikaanse basis in Qatar.
Aanbevolen video’s
Witte Huis perssecretaris Karoline Leavitt stond maandag erop aan dat Trump, die jarenlang doorbracht tegen “Forever Wars” en het duwen van een wereldbeeld “Amerika eerste” wereldbeeld, geen politieke omgekeerde gezicht had begaan.
“De houding van de president en onze militaire houding zijn niet veranderd,” zei ze, wat suggereert dat een agressievere aanpak nodig zou kunnen zijn als Iran “weigert hun nucleaire programma op te geven of gesprekken te voeren.”
Leavitt suggereerde ook dat een nieuwe regering in Iran kon tot stand komen nadat haar mensen een opstand hadden gevestigd – niet noodzakelijkerwijs directe Amerikaanse interventie vereiste.
“Als ze weigeren diplomatie in te gaan, waarom zou het Iraanse volk niet opstaan,” vroeg ze.
Dat is een gevaarlijk pad dat andere Amerikaanse administraties hebben genomen. En het is ver verwijderd van Trump’s eerdere ontslag van ‘domme, eindeloze oorlogen’, en zijn spottend over het idee van natieopbouw die door zijn Republikeinse voorgangers werd verdedigd-inclusief in Afghanistan en Irak, waar de VS hielpen over het omverwerpen van regeringen.
Enkele lessen van eerdere conflicten:
Het eerste succes is vaak vluchtig
Amerikaanse speciale strijdkrachten en Afghaanse bondgenoten reed de Taliban uit de macht en achtervolgde Osama Bin Laden in Pakistan binnen enkele maanden na 11 september 2001, aanvallen. Amerikaanse tanks rolden weken na de invasie van 2003 binnen in Bagdad die Saddam Hussein in Irak omverdeelde.
Maar toen gingen beide oorlogen jaren door.
De Taliban voerde een vasthoudende opstand van twee decennia en sloeg terug in de macht terwijl de VS in 2021 een chaotisch toevluchtsoord versloegen. De omverwerping van Saddam stortte Irak in chaos, met soennitische opstandelingen en sjiitische milities die tegen elkaar vechten en Amerikaanse troepen.
Israël is tot nu toe grotendeels geslaagd om de luchtverdediging van Iran en ballistische raketten en de Amerikaanse stakingen op drie locaties met raketten en 30.000 pond (13.600 kilogram) bunker-bankbommen te verwijderen, heeft zijn nucleaire programma afgebroken, zegt Trump. Maar dat laat nog steeds honderdduizenden achter in het leger, de revolutionaire bewaker en strijdkrachten die bekend staan als de Basij, die de afgelopen jaren een sleutelrol speelden bij het vernietigen van golven van anti-overheidsprotesten.
Grondkrachten zijn de sleutel – maar garandeer geen succes
Luchtaanvallen zijn nooit genoeg op zichzelf geweest.
Neem bijvoorbeeld de Libische dictator Moammar Gadhafi. Zijn strijdkrachten doorstonden een zeven maanden durende NAVO-luchtcampagne in 2011 voordat rebellen die door City vechten door City uiteindelijk in het nauw gedreven en hem doodden.
Er zijn momenteel geen opstandige groepen in Iran die in staat zijn om de revolutionaire bewaker aan te nemen, en het is moeilijk voor te stellen dat Israëlische of Amerikaanse troepen een grondinvasie lanceren van een bergachtig land van ongeveer 80 miljoen mensen die ongeveer vier keer zo groot is als Irak.
Een splitsing in de eigen veiligheidstroepen van Iran zou een kant-en-klare opstand verstrekken, maar het zou het land waarschijnlijk ook in de burgeroorlog geven.
Er is ook de vraag hoe gewone Iraniërs zouden reageren.
Protesten in de afgelopen jaren tonen aan dat veel Iraniërs geloven dat hun regering corrupt en repressief is en de ondergang zou verwelkomen. Maar de laatste keer dat een buitenlandse macht Iran aanviel – de Iraakse invasie van 1980 – verzamelden mensen zich rond de vlag.
Op dit moment lijken velen laag te liggen of de hoofdstad te verlaten.
Wees op uw hoede voor verbannen oppositiegroepen
Enkele van de grootste cheerleaders voor de Amerikaanse invasie van Irak waren verbannen oppositiefiguren, van wie velen het land tientallen jaren eerder hadden verlaten. Toen ze terugkwamen, in wezen op de achterkant van ons tanks, werden ze gemarginaliseerd door lokale gewapende groepen die loyaler zijn aan Iran.
Er zijn verschillende grote Iraanse oppositiegroepen in het buitenland gevestigd. Maar ze zijn niet verenigd en het is onduidelijk hoeveel steun een van hen in het land heeft.
Het dichtst bij een verenigende oppositiefiguur is Reza Pahlavi, de zoon van de Shah die werd omvergeworpen in de islamitische revolutie van 1979 die de theocratie aan de macht bracht. Maar veel Iraniërs hebben bittere herinneringen aan repressie onder de Shah, en anderen kunnen Pahlavi afwijzen over zijn outreach naar Israël, vooral als hij probeert te rijden op de achterkant van een buitenlandse invasie.
Chaos is praktisch gegarandeerd
In Afghanistan, Irak en Libië – en in Syrië en Jemen na hun opstanden van 2011 – ontstond een bekend patroon toen regeringen werden omvergeworpen of ernstig verzwakt.
Gewapende groepen ontstonden met concurrerende agenda’s. Buurlanden steunden lokale proxy’s. Wapens stroomden in en grote aantallen burgers vluchtten. De gevechten op sommige plaatsen kwamen over in de volledige burgeroorlog en steeds meer gewelddadige extremistische groepen ontspruiten uit de chaos.
Toen het allemaal voorbij was, was Saddam vervangen door een corrupte en vaak disfunctionele regering, minstens net zo vriendelijk voor Iran als het was voor de Verenigde Staten. Gadhafi werd vervangen door talloze milities, veel verbonden met buitenlandse machten. De Taliban werden vervangen door de Taliban.
Weissert meldde uit Washington.