Tylertown, Miss. – Meer dan twee maanden nadat een tornado zijn huis had vernietigd, kijkt Brian Lowery nog steeds door het puin, in de hoop een tie -clip te vinden die zijn moeder hem gaf, gemaakt van de middelste steen van haar trouwring.
“Ik heb nog steeds hoop,” zei Lowery.
Aanbevolen video’s
Lowery beschouwt zichzelf als geluk. Hij, zijn vrouw en de 13-jarige zoon haalden de veiligheid voordat de tornado hun trailer van 15 jaar uit elkaar scheurde. Ondanks zijn positieve kijk geeft Lowery toe dat hij gefrustreerd is; Het verzoek van Mississippi om federale hulp is nog steeds aanhangig voor het federale bureau voor noodbeheer, wat betekent dat de broodnodige hulp nog niet is gekomen in zijn hard getroffen gemeenschap van Tylertown.
“Ik weet niet wat je te doen hebt of wat je moet kunnen kunnen worden verklaard voor een federaal rampgebied omdat dit behoorlijk slecht is,” zei Lowery. “We kunnen je niet helpen, want wat dan ook, we wachten op een brief; we wachten op iemand om zijn naam te ondertekenen. Weet je, dat alles. Ik ben er gewoon over.”
Republikeinse Mississippi Gov. Tate Reeves vroeg de Trump -regering om een grote rampverklaring op 1 april nadat 18 tornado’s op 14 en 15 maart door de staat scheurden, waardoor zeven mensen dood werden en honderden huizen vernietigd of beschadigd.
De verklaring zou de staat in staat stellen toegang te krijgen tot een breed scala aan FEMA -middelen, waaronder financiële hulp voor particulieren en voor overheidsinstanties die nog steeds puin verwijderen en infrastructuur herstellen.
“We hebben nog geen verklaring. Mensen doen nog steeds pijn”, zegt Royce McKee, directeur van noodmanagement voor Walthall County, waaronder Tylertown.
Het verzoek van Mississippi komt op een tijdstip van onrust voor FEMA. De waarnemend beheerder van het agentschap, Cameron Hamilton, werd onlangs verdreven nadat hij het publiekelijk oneens was met voorstellen om FEMA te ontmantelen, een idee dat president Donald Trump heeft gedreven door het bureau ‘zeer bureaucratisch’ en ‘zeer traag’ te noemen.
David Richardson, de nieuwe waarnemend beheerder van FEMA, zette zich ertoe aan de visie van Trump voor het bureau uit te voeren. Hij heeft ook een voorbeeld van potentiële beleidswijzigingen en zei dat er “meer kostenverdeling met staten” zou kunnen zijn en dat FEMA de federale hulp zou coördineren “wanneer het noodzakelijk wordt geacht.”
Walthall County werd vooral hard getroffen door het massieve stormsysteem dat verwoesting aan meerdere staten verwoestte. De storm bracht twee belangrijke tornado’s voort in de provincie, waar vier mensen stierven.
McKee zei dat het graafschap naar schatting $ 700.000 heeft gezonken om de schade op te ruimen, maar het kan het zich niet veroorloven om meer uit te geven en heeft operaties gestopt totdat het federale hulp ontvangt.
“We hebben federale hulp nodig, en we hebben het hard nodig, en we hebben het nu nodig,” zei Bobby McGinnis, een inwoner van Tylertown en brandweerman. “Ik weet dat president Trump dat zei – Amerika eerst, we gaan onze Amerikaanse mensen eerst helpen. Maar we hebben de federale mensen hier niet gezien.”
Terwijl Mississippi heeft gewacht, werd een soortgelijk groot verzoek om rampverklaring uit Arkansas nadat de stormen werd geweigerd, in beroep gegaan door de Republikeinse regering Sarah Huckabee Sanders en uiteindelijk op 13 mei goedgekeurd.
“We worden aangemoedigd door de beslissing van FEMA over de aanvraag van Arkansas uit hetzelfde stormsysteem dat Mississippi raakt,” zei Scott Simmons, directeur van externe zaken van het Mississippi Emergency Management Agency, in een verklaring. “We wachten vol spanning op een positieve beslissing.”
De wetgevers van Mississippi hebben federale functionarissen op deze kwestie aangedrongen. Tijdens een congreshoorzitting begin mei vroeg de Republikeinse Mississippi Rep. Michael Guest ons de minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, wiens afdeling toezicht houdt op FEMA, om het verzoek voort te zetten.
“Ik zou je vragen of je ervoor zou kunnen zorgen dat je er alles aan zou kunnen doen om dat verzoek te versnellen,” zei gast. “Het heeft invloed op mijn lokale rechtsgebieden met het opruimen van puin. Het heeft invloed op mensen terwijl ze proberen te herstellen.”
Republikeinse Mississippi US Sen. Cindy Hyde-Smith vroeg NOEM ook naar FEMA-hulp en de nieuwe benadering van het bureau van de administratie.
“President Trump is heel duidelijk geweest dat hij gelooft dat de manier waarop FEMA vandaag bestaat niet zou moeten doorgaan,” antwoordde NOEM. “Hij wil ervoor zorgen dat die hervormingen plaatsvinden waarbij staten in staat zijn om de reactie te doen en getraind en uitgerust, en dan zou de federale overheid binnenkomen en hen steunen en er financieel zijn wanneer ze ze op hun slechtste dag nodig hebben.”