TALHAASSEE, Fla. – Terwijl de nieuwgekozen president Donald Trump vanuit zijn privéclub in Palm Beach de keuze maakt voor zijn nieuwe regering en zich voorbereidt om terug te keren naar het Witte Huis, neemt hij de Sunshine State mee.
Nu senator Marco Rubio is aangesteld als de volgende minister van Buitenlandse Zaken, afgevaardigde Matt Gaetz is genomineerd als procureur-generaal en afgevaardigde Mike Waltz in de rij staat om nationaal veiligheidsadviseur te worden, veroorzaakt Trumps afhankelijkheid van de Floridianen een kettingreactie die zich opent. nieuwe mogelijkheden in de staat in 2026 en daarna – en de Republikeinse regering Ron DeSantis, Trumps voormalige uitdager voor de presidentiële nominatie van de partij, zal een sleutelrol spelen.
Aanbevolen video’s
DeSantis was er uiteindelijk niet in geslaagd de greep van Trump op de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij van zich af te schudden. Maar nu lijkt de nieuwgekozen president klaar om de belofte van DeSantis om “Make America Florida” waar te maken.
“We zijn het epicentrum geworden”, zegt Evan Power, voorzitter van de GOP in Florida. “Ze stelen al onze leiders.”
Gaetz’ benoeming tot hoofd van het ministerie van Justitie, dat hem ooit heeft onderzocht wegens beschuldigingen van sekshandel, veroorzaakte een schokgolf door Washington, en zijn benoeming tot de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van het land is geen uitgemaakte zaak. Maar de vacature voor zijn zetel in het 1e Congresdistrict in het noordwesten van Florida is er, nadat Gaetz woensdagavond aftrad. Dat besluit maakte feitelijk een einde aan een onderzoek van de Ethische Commissie van het Huis van Afgevaardigden naar zijn vermeend seksueel wangedrag en illegaal drugsgebruik, hoewel de beschuldigingen opnieuw naar boven zouden kunnen komen tijdens bevestigingshoorzittingen in de Senaat. Gaetz heeft ze allemaal categorisch ontkend.
Waltz, een congreslid voor drie ambtstermijnen dat het zesde congresdistrict van Florida ten zuiden van Jacksonville vertegenwoordigt, heeft zijn zetel nog niet neergelegd en Rubio ook niet – hoewel de Republikeinen in Florida, die hopen gebruik te kunnen maken van de komende openingen, de als-dan-berekeningen uitvoeren.
Volgens de federale en staatswetgeving zijn de processen voor het vervullen van vacatures in het Amerikaanse Huis en de Senaat verschillend. Om een zetel in het Open Huis te kunnen vervullen, moet Florida speciale verkiezingen houden waarbij kiezers direct hun volgende vertegenwoordiger kunnen kiezen. Aan de kant van de Senaat zal DeSantis iemand kunnen benoemen die de zetel van Rubio zal overnemen, ervan uitgaande dat zijn collega’s hem bevestigen als minister van Buitenlandse Zaken. Rubio’s vervanger zou de zetel bekleden tot de volgende regelmatig geplande verkiezingen in 2026.
Onder de namen die naar voren worden gebracht voor Rubio’s stoel: DeSantis zelf.
“Ik ben met niets bekend dat hem ervan weerhoudt zichzelf een naam te geven”, zegt Ron Meyer, advocaat bij de verkiezingen in Tallahassee, “behalve hoogmoed, denk ik.”
De termijn van DeSantis als gouverneur loopt af in 2026, waardoor het hoogste uitvoerende ambt van de staat weer in de stemming komt en zijn eigen politieke mogelijkheden worden geboden. Nu DeSantis naar verwachting in 2028 een nieuwe presidentskandidaat zal overwegen, zeggen politici in Florida dat het misschien niet in zijn voordeel is om zichzelf in de Senaat te benoemen. Een andere naam die wordt geopperd is first lady Casey DeSantis, wiens eigen politieke ambitie al lang onderwerp van speculatie is.
In een gesprek met studenten van de Notre Dame de week voordat de Rubio-keuze werd aangekondigd, maakte DeSantis bezwaar toen hem werd gevraagd of hij zou overwegen om toe te treden tot de nieuwe Trump-regering.
‘Ik ben nergens naar op zoek,’ zei DeSantis. ‘Ik heb een geweldige baan in de staat Florida. … Hoe kan ik het beste een verschil maken? Ik denk, weet je, gezien waar we zijn, denk ik dat ik een quarterback ben de Sunshine State is waarschijnlijk de manier waarop ik het grootste verschil maak.”
Andere mogelijke genomineerden zijn onder meer DeSantis’ luitenant-gouverneur Jeanette Nuñez – hoewel ze in de rij zou staan om de eerste vrouwelijke gouverneur van de staat te worden als DeSantis zichzelf zou nomineren – of procureur-generaal Ashley Moody. Een naam die in de kring van Trump zweeft is Lara Trump, de schoondochter van de verkozen president, die door hem werd uitgekozen om medevoorzitter te worden van het Republikeinse Nationale Comité en die samen met haar echtgenoot Eric in Palm Beach County woont.
Met een mogelijke keuze voor Lara Trump zou DeSantis van de gelegenheid gebruik kunnen maken om in de gunst te komen bij zijn voormalige voornaamste tegenstander – of niet.
“Ik denk dat het allemaal in de handen van de gouverneur ligt”, zei senator Joe Gruters, een bondgenoot van Trump en voormalig voorzitter van de Republikeinse Partij in Florida. “Maar ik denk dat er duidelijk veel steun vanuit de basis is voor Lara Trump. En ik hoop dat de gouverneur haar zeker in overweging zal nemen.’
Wat het invullen van de zetels in het Huis van Afgevaardigden betreft, hebben overheidsfunctionarissen de data voor speciale verkiezingen nog niet bekendgemaakt, behalve dat ze snel tot actie willen overgaan.
“Ik heb minister van Buitenlandse Zaken Cord Byrd opgedragen om onmiddellijk een schema voor de komende speciale verkiezingen te formuleren en bekend te maken”, plaatste DeSantis donderdag op sociale media.
Byrd zei op sociale media dat zijn team eraan werkt en binnenkort een schema zal posten.
Bij de aankondiging van het aftreden van Gaetz op woensdag heeft de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, deze maatregel voorgesteld als een manier om de vacature snel in te vullen, nu de Republikeinen volgend jaar proberen hun zwaarbevochten maar magere meerderheid te benutten.
“Er is enige flexibiliteit voor een paar van deze dingen, maar het lijkt erop dat er geen praktische manier is om binnen een half jaar een vervangend lid van het Huis van Afgevaardigden te hebben”, zegt Michael Morley, expert op het gebied van verkiezingsrecht en professor aan de Florida State University. College voor Rechten.
Volgens de staatsgegevens duurden de meest recente speciale verkiezingen om een vacature in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden op te vullen tien weken tussen de voorverkiezingen en de generaal.