ARLINGTON, Texas – Derek Barnett dwong de eerste onhandige poging af en keerde de tweede terug voor een touchdown in het definitieve verdedigende spel van de wedstrijd voor de Houston Texans.
Joe Mixon deed zijn ding, en CJ Stroud hoefde niet veel te doen om de ellende van de Dallas Cowboys te vergroten.
Aanbevolen video’s
Mixon liep voor drie touchdowns om zijn TD-streak uit te breiden naar zes wedstrijden sinds hij terugkwam van een enkelblessure, Barnett een onhandige poging van 28 yards terug voor een score, en de Texanen versloegen de Cowboys maandagavond met 34-10.
De Texanen (7-4) stopten pas de tweede verliesreeks van twee wedstrijden in de twee seizoenen van Stroud, terwijl ze een voorsprong van twee wedstrijden behielden in de AFC South.
Houston trok zich een week terug in de tweede helft na een verlies van 26-23 in de laatste wedstrijd tegen Detroit op eigen veld, toen de Texanen een voorsprong van 23-7 tijdens de rust lieten ontsnappen en verloren ondanks dat ze Jared Goff vijf keer hadden onderschept.
“Het is niet zo slecht als het ooit lijkt, en het is nooit zo goed als het ooit lijkt,” zei Stroud. “Bij dat soort wedstrijden moet je winnen, vooral als je zo de helft omhoog gaat. Maar wat gaan we eraan doen?”
In een seizoen vol met dingen die misgingen voor de Cowboys (3-7), viel er puin van het uitschuifbare dak van hun stadion toen het een paar uur voor de wedstrijd openging.
Er was geen vertraging en er werden geen blessures gemeld, gewoon het zoveelste ongeluk dat een vijfde opeenvolgende nederlaag aankondigde voor een team dat in totaal vijf wedstrijden verloor in elk van de afgelopen drie playoff-seizoenen.
Cooper Rush gooide een touchdownpass van 64 meter naar KaVontae Turpin, maar verloor zijn tweede start sinds de seizoensafhankelijke hamstringblessure van Dak Prescott.
De verliesreeks in Dallas is de langste sinds een slip van zeven wedstrijden in 2015, en de Cowboys zakten thuis naar 0-5. Volgens Sportradar is Dallas het eerste team in de geschiedenis van de NFL dat in zes opeenvolgende thuiswedstrijden minstens 20 punten achter staat, inclusief de wildcard-playoff-nederlaag van vorig seizoen tegen Green Bay.
“Nou, ze kunnen maar beter gefrustreerd zijn”, zei coach Mike McCarthy. ‘Ik bedoel, we zijn allemaal gefrustreerd. Ik denk dat er iets mis zou zijn als ze niet gefrustreerd waren. Dus gewoon heel eerlijk met alles en blijf op de hoogte van wat er voor ons ligt. En dat is de enige manier waarop ik het ooit heb gedaan.”
De Cowboys stonden vroeg in het vierde kwartaal met 10 achter toen Barnett de bal uit Rush’s hand sloeg terwijl hij aan het gooien was. Dallas-rookie linkse tackle Tyler Guyton ving de bal en probeerde weg te rennen toen Jalen Pitre de bal weer los sloeg.
Barnett pakte de bal en scoorde, hoewel hij bijna buiten de baan stapte en vrij in de richting van een mast rende.
“Het spel dat hij maakte, veranderde voor ons echt”, zei de Texaanse coach DeMeco Ryans. “Het heeft het momentum omgedraaid. Het zorgde ervoor dat iedereen langs de zijlijn stond. Het was gewoon een groot toneelstuk.”
Eerder leken de Cowboys binnen een touchdown te zijn gekomen na een velddoelpunt van 64 meter van Brandon Aubrey, maar Barnett werd bestraft omdat hij Terence Steele tijdens de haast had geslagen.
Dallas wiste de punten uit door de penalty te nemen, maar Rush’s vierde downpass vanaf de 8-yardlijn van Houston was onvolledig tijdens de enige goede scoringskans van de tweede helft voor de Cowboys.
“De verdediging speelde met elite-energie”, zei Ryans. “Eén groot spel dat we hebben opgegeven. Ik wil die graag terug hebben, maar over het algemeen denk ik dat onze jongens heel goed hebben gespeeld.
De Texaanse ontvanger Nico Collins keerde terug nadat hij vijf wedstrijden had gemist met een hamstringblessure en nam een schermpas van 77 meter naar de eindzone de eerste keer dat hij de bal aanraakte tijdens de eerste actie van de wedstrijd, maar hij werd teruggeroepen vanwege een niet-geschikte ontvanger benedenveld.
Dat balbezit eindigde sowieso met een touchdown op Mixons sprint van 45 meter door het midden, en hij liep naast voor een score van 1 meter en een voorsprong van 14-0. Mixon had 109 meter haast en zette een velddoelpunt op met een catch-and-run van 37 meter op een scherm.
“Ik hou echt van dat eerste spel, omdat het liet zien wat we in deze wedstrijd konden doen”, zei Ryans. “Ook al werd het teruggeroepen, ik zei tegen al onze jongens: ‘We kunnen weer tegen deze jongens gaan scoren.’ Houd er maar rekening mee dat we weer gaan scoren.”
Al zonder Prescott verloren de Cowboys het strakke einde Jake Ferguson aan een hersenschudding en de eeuwige All-Pro rechter bewaker Zack Martin en linker bewaker Tyler Smith aan enkelblessures. Rush werd vijf keer ontslagen, drie keer vanwege hetzelfde balbezit toen Martin en Smith geblesseerd raakten.
Stroud, die in een mini-inzinking heeft gezeten, gooide voor 257 yards terwijl hij fouten vermeed na een vroege onderschepping op de vierde plaats. Het was de derde keer in vijf wedstrijden zonder touchdownpass, en hij heeft in dat traject twee touchdowns en drie picks.
Rush was 32 van 55 voor 354 yards met een touchdown en een onderschepping. Turpin had drie vangsten voor 86 yards.
Blessures
Texanen DE Will Anderson Jr., die de week inging op de gedeelde vijfde plaats in de NFL met 7 1/2 zakken, was inactief vanwege een enkelblessure. … Cowboys DB Markquese Bell keerde niet terug nadat hij in het tweede kwart een schouderblessure had opgelopen tijdens een aftrap.
Volgende
Texanen: Gastheer Tennessee zondag.
Cowboys: zondag in Washington.