KANSAS CITY, Mo. – De Texaanse brede ontvanger Tank Dell werd naar het University of Kansas Medical Center gebracht en het team zei dat hij een nacht zou blijven nadat hij een ernstige linkerknieblessure had opgelopen terwijl hij een touchdown-vangst van 30 meter maakte in een verlies van 27-19 tegen de Chiefs op zaterdag.
Dell kwam over de achterkant van de eindzone en maakte een spectaculaire vangbal op pass van CJ Stroud voordat hij op weg naar de grond in botsing kwam met Houston-teamgenoot Jared Wayne. Dell pakte onmiddellijk zijn knie vast en Wayne gebaarde naar teamtrainers, die een aantal minuten aan de brede ontvanger werkten terwijl teamgenoten angstig wachtten.
Aanbevolen video’s
Dell werd uiteindelijk op een brancard gelegd en in een overdekte medische kar van het veld gereden, en vervolgens werd hij naar het ziekenhuis gebracht.
“We krijgen maandag een update over hem”, zei de Texaanse coach DeMeco Ryans. “Al onze gedachten en gebeden zijn momenteel bij Tank. Je ziet wat hij voor ons hele team betekent. Het doet pijn om hem zo te zien neergaan. Hij speelde een fantastische wedstrijd.”
Dell had zes vangsten voor 98 yards en de touchdown toen hij gewond raakte met 11:40 te gaan in het derde kwartaal.
Stroud, een van Dells beste vrienden, was zichtbaar geschokt. Hij had tranen in zijn ogen toen hij zag hoe Dell op de kar werd geladen, en Stroud werd nog steeds getroost door teamgenoten toen hij terugliep naar de zijlijn van Houston.
“Het is niet gemakkelijk om het zomaar los te laten, vooral (omdat) dat mijn beste vriend is. Het is niet gemakkelijk om verder te gaan en te blijven spelen”, zei Stroud. “Ik probeerde het zo goed mogelijk te doen. Mijn teamgenoten hielpen mij overeind. Ik waardeer de jongens die met me praatten terwijl ik het doormaakte.
De touchdown had de wedstrijd in evenwicht moeten brengen, maar Ka’imi Fairbairn miste het daaropvolgende extra punt. De Chiefs profiteerden van de momentumzwaai en marcheerden 80 meter voor een touchdown en een voorsprong van 24-16, en vanaf dat punt legden ze de wedstrijd neer.
‘Als je ziet dat je broer ten onder gaat en op die manier gewond raakt, is het moeilijk om terug te komen,’ zei Ryans. ‘Als je hem ziet en hoe radeloos hij was, is het moeilijk om terug te komen. Het is moeilijk om terug te komen, omdat we om elkaar geven. Het gaat niet alleen om een terugkeer naar het voetbal. We geven echt om elkaar, en op dat moment was het belangrijkste om ervoor te zorgen dat het met Tank goed ging.
Het is het tweede jaar op rij dat Dell een blessure oploopt die ongetwijfeld het einde van het seizoen zal betekenen. Hij brak zijn kuitbeen in week 13 tegen de Broncos vorig seizoen, net toen de rookie uitbrak, en werd er de volgende dag aan geopereerd.
In april was de 25-jarige wide receiver een onschuldige omstander bij een privé-evenement in Sanford, Florida, toen hij een kleine schotwond opliep. Dell bracht een korte tijd door in het ziekenhuis, maar kon kort daarna terugkeren naar Houston.
“Hij houdt zo veel van dit spel. Ik denk niet dat dat een grote vraag is”, zei de Texaanse ontvanger Xavier Hutchinson. ‘Hij gaat terugvechten. Hij zal nog sterker terugkomen, net als dit jaar. Het is slechts een kwestie van tijd.”
Dell was de tweede Texaanse speler die zaterdag werd afgevoerd. Vrije veiligheid Jimmie Ward blesseerde laat in de eerste helft zijn voet.
Eerder in de wedstrijd verloor de kapotte aanvalslinie van de Texanen startende bewaker Shaq Mason aan een knieblessure tijdens de vierde actie, en back-uplijnwachter Blake Fisher moest later in de eerste helft worden geholpen met een niet bekendgemaakte blessure. Hun blessures kwamen nadat Juice Scruggs, een andere starter in de aanvalslinie, inactief werd verklaard vanwege een voetblessure.
Kansas City liep ook enkele aanzienlijke verwondingen op op een koude, winderige zaterdag.
De grootste was de verdedigende tackle van Chris Jones, die niet kon finishen nadat hij een kalf had overbelast. Chiefs-coach Andy Reid wil niet zeggen of hij dacht dat de tweevoudig All-Pro op eerste kerstdag tegen Pittsburgh zou kunnen spelen.
Chiefs rechtertackle Jawaan Taylor keerde niet terug nadat hij zijn knie had overbelast, terwijl back-up linebacker Jack Cochrane waarschijnlijk klaar is voor het seizoen nadat hij zijn enkel brak toen hij vroeg in de wedstrijd een speciaal team blokkeerde.