Het Texas Education Agency en de nationale non-profitorganisatie Learning Undefeated hebben aangekondigd dat ze volgend jaar acht nieuwe mobiele STEM-labs zullen introduceren.
Learning Undefeated heeft STEM-onderwijsprogramma’s in twaalf staten. De non-profitorganisatie begon in Maryland, maar breidde zich na de orkaan Harvey uit naar Texas. De non-profitorganisatie leende een ongebruikt mobiel laboratorium uit aan scholen die getroffen waren door Harvey, en toen besloten ze hun programma’s landelijk uit te breiden.
“Hoe meer mensen we kunnen betrekken bij STEM-carrières, hoe innovatiever we zullen zijn”, zegt Jennifer Colvin, Chief Innovation Officer bij Learning Undefeated.
Momenteel heeft Texas één mobiel STEM-lab dat door de staat reist om STEM-gebaseerde experimenten naar klaslokalen te brengen.
Het laboratorium is een trailer van 15 meter met daarin 600 vierkante meter klasruimte. Het is gebouwd met chemisch laboratoriumbestendige oppervlakken en 8-inch schermen aan de muren die functioneren als Android-tablets.
“Veel plezier, verschillende manieren om met de studenten in contact te komen en geïntegreerde technologie te betrekken, in plaats van de technologie zelfstandig te onderwijzen”, zei Colvin.
Dit laboratorium maakte de afgelopen vier jaar deel uit van een pilotprogramma in samenwerking met de Texas Education Agency. Onlangs kondigde de TEA aan dat het Learning Undefeated $7 miljoen aan subsidies zou geven om te helpen bij de bouw van nog eens acht mobiele STEM-laboratoria.
Twee van de acht labs zullen naar verwachting in maart 2025 de weg op gaan. De andere zes zullen vanaf volgend najaar klaar zijn om scholen te bezoeken.
“Eind dit schooljaar en daarna de hele zomer draaien we drie programma’s. De rest van de laboratoria zal zo worden gebouwd dat ze alle negen op tijd de weg op kunnen voor het komende schooljaar 2025-2026”, aldus Colvin.
De laboratoria zullen door de hele staat als mini-hubs werken, regio’s bedienen en zoveel mogelijk scholen in elk gebied bezoeken.
“Onze teams hebben geen kantoren waar ze naartoe gaan. Ze hebben geen parkeerplaats waar ze de hele tijd naar terugkeren. Ons laboratorium is dus 100% onderweg en het team werkt vanuit dat laboratorium”, aldus Colvin.
Er komt één laboratorium gewijd aan de regio San Antonio. Elk lab zal in een bepaald schooljaar gemiddeld 30 scholen bezoeken.
“Mijn doel zou zijn om eerst gemarginaliseerde gemeenschappen te dienen, degenen die mogelijk ondervertegenwoordigd zijn in STEM-carrières,” zei Colvin.
Wanneer laboratoria een school bezoeken, blijven ze telkens een week. Tijdens die week werken instructeurs samen met leraren om STEM-onderwijs in de schooldag te integreren.
“Ze werken samen met de leraren om STEM-activiteiten te modelleren waarvan we hopen dat de leraren deze in hun klas zullen gaan adopteren,” zei Colvin.
Labinstructeurs leiden studenten door technische ontwerpuitdagingen, waardoor studenten hun producten kunnen bouwen en testen.
“Zevenennegentig procent van onze leraren zegt dat de ervaring aan hun verwachtingen voldeed of deze zelfs overtrof”, aldus Colvin.
De aanmeldingen voor het mobiele STEM-lab voor het schooljaar 2025-2026 gaan pas in april 2025 open. De STEM-labs bezoeken klaslokalen van de kleuterschool tot en met de achtste klas. Wanneer die applicatie wordt geopend, kunt u hier solliciteren.
Docenten kunnen meldingen over de STEM-labs ontvangen door hier te klikken.