SAN ANTONIO – Enkele dagen nadat hij in het tweede kwart van de beslissende overwinning van nummer 1 Texas op UTSA de geblesseerde Quinn Ewers had vervangen, werd de eerstejaars quarterback Arch Manning benoemd tot de startende speler van de Longhorns in week 4.
Hoofdcoach Steve Sarkisian van Longhorns maakte donderdag tijdens de persconferentie bekend dat hij heeft besloten om de beste kandidaat in de lichting van 2023 te laten starten.
Aanbevolen video’s
“Arch (Manning) is meer dan capabel,” zei Sarkisian. “Ik denk, zoals we allemaal weten, dat hij veel vertrouwen en vertrouwen heeft van zijn teamgenoten. Hij heeft een hele goede werkweek gehad, begrijpt het plan, maar het is anders als je de startende quarterback bent in plaats van als reserve-quarterback.
“Het is een andere uitdaging voor hem, maar ik weet dat hij meer dan klaar is om voor ons op hoog niveau te voetballen en te presteren.”
De wedstrijd van zaterdag in het Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium is Mannings eerste start op universitair niveau.
Manning heeft echter de college football-wereld al aan zijn kant — niet alleen omdat hij een Manning is — maar de 1,93 meter lange en 102 kilo wegende quarterback zag er vorige week uit als een doorgewinterde veteraan met een prestatie van vijf touchdowns.
Sarkisian zei dat de manier waarop hij en zijn coachingstaf hun quarterbacks voorbereiden, de reden is dat hij er vertrouwen in heeft dat Manning klaar is voor grotere momenten.
“We coachen onze quarterbacks heel hard,” zei Sarkisian. “Maar dat is opzettelijk. We proberen ze dagelijks zoveel mogelijk stress en druk op het voetbalveld te geven.”
In de tussentijd zal Ewers doorgaan met revalideren van de blessure aan zijn schuine buikspieren die hij vorige week opliep tegen de Roadrunners.
“Ik heb het gevoel dat Quinn (Ewers) grote stappen heeft gemaakt sinds zaterdagavond en waar hij nu is, maar ik kijk uit naar zijn toekomst als speler, maar ook naar de toekomst van het seizoen voor ons en de mogelijkheid om hem op de lange termijn nog een week gezonder te maken”, aldus Sarkisian.
Sarkisian werd gevraagd hoe Ewers omgaat met de emotionele tol die hij lijdt door een blessure zo vroeg in het American football-seizoen.
“We hebben een team van nationaal kampioenskaliber en hij is de quarterback van dat team,” zei Sarkisian. “We hebben dat nog voor ons om dat te doen. Ik denk dat met een aantal wedstrijden die we in de toekomst hebben — (hij) zal in New York zijn voor de Heisman, of hij die nu wint of niet — hij de mogelijkheid heeft om dat te doen. En ik denk dat hij de mogelijkheid heeft om een top-vijf NFL Draft-keuze te zijn. Alles waarvan ik denk dat hij het kan, is er nog steeds voor hem.”
De Longhorns openen hun SEC-schema op 28 september thuis tegen Mississippi State. Het is onduidelijk of Ewers op tijd terug zal zijn voor die wedstrijd.
De nummer één van de ranglijst, Texas, speelt zaterdag om 19.00 uur in Austin tegen Louisiana-Monroe.