Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Het Texas Senate Education Committee heeft dinsdagavond gestemd om de schoolvoucherwetgeving te bevorderen voor een volledige stemming in de Senaat na uren van openbare getuigenis, grotendeels gericht op de vraag of het voorstel zijn belofte zou waarmaken om prioriteit te geven aan gezinnen en kinderen met een laag inkomen.
Een 9-2 Republikeinse meerderheid in de commissie duwde het wetsvoorstel vooruit dagen voordat Gov. Greg Abbott het podium zondag betreedt voor zijn toespraak van de staat. Verwacht wordt dat Abbott de wetsvoorstel voor schoolbon zal verklaren – zijn topwetgevende prioriteit in de afgelopen jaren – een “nooditem”, waardoor wetgevers het voorstel binnen de eerste 60 dagen van de lopende wetgevende sessie kunnen doorstaan, die eerder deze maand begon.
Lt. Gov. Dan Patrick herhaalde zijn inzet op dinsdag om de rekening eerder in plaats van later door te geven. Het huis, waar de voucherwetgeving de afgelopen jaren een bakstenen muur heeft getroffen, heeft zijn prioritaire voucherrekening nog niet ingediend. Abbott heeft het vertrouwen uitgesproken dat het huis voldoende supporters heeft voor de maatregel om dit jaar te passeren.
Een gesprek tussen senatoren en gasten die in het Capitool in Texas zijn uitgenodigd om dinsdag over wetgeving te spreken om het voucher-programma te creëren dat grotendeels was gericht op de vraag of het voorstel zijn belofte zou waarmaken om prioriteit te geven aan gezinnen en kinderen met een laag inkomen.
Senaat Bill 2, een wetsvoorstel geschreven door senator Brandon Creighton, een Republikein van Conroe die voorzitter is van de Senaatsonderwijscommissie, zou een programma voor onderwijsspaaraccount opzetten. Het zou gezinnen $ 10.000 per jaar per student in belastingbetaler dollars bieden om het collegegeld van hun kinderen te financieren op een geaccrediteerde particuliere school en extra kosten zoals schoolboeken, transport en therapie. De wetgeving zou $ 11.500 per student bieden voor kinderen met een handicap. Het zou ook minimaal $ 2.000 per jaar per student bieden voor thuisonderwijsfamilies die deelnemen aan het programma.
Elk kind dat in aanmerking komt om naar een openbare school te gaan of al naar een openbare school te gaan, kan van toepassing zijn op het programma dat door de Senaat is voorgesteld, evenals degenen die zijn ingeschreven in het pre-K-programma van een openbare school. Gezinnen met kinderen die al op particuliere scholen gaan, kunnen ook deelnemen. Met behulp van een loterijsysteem zou de rekening prioriteit geven aan studenten in huishoudens met een laag inkomen en kinderen met een handicap als de vraag naar de spaarrekeningen de beschikbare financiering overschrijdt.
Maar tijdens de hoorzitting van dinsdag stelde Democraten in het Texas Senate Education Committee vragen op of het wetsvoorstel daadwerkelijk zou helpen om studenten te achterhalen.
De wetgevers bespraken de details van het wetsvoorstel in de loop van ongeveer acht uur, waarbij meer dan 100 mensen zich aanmelden om te getuigen. De lijst met sprekers van openbare sprekers bevatte verschillende voorstanders van vouchers die ter ondersteuning van de rekening getuigd. Het omvatte ook veel Texanen die niet overtuigd waren dat een voucher -programma hun gemeenschappen zou dienen.
De twee Democratische wetgevers die zich tijdens de hoorzitting tegen het wetsvoorstel verzetten, deden problemen met hoe het voorstel een gezin ‘laag inkomen’ beschouwt als het totale jaarinkomen op of onder 500% van het federale armoedegevaar is – een aantal ver boven de 130% drempelwaarde Federale en nationale regeringen gebruiken om te bepalen of een student “economisch achtergesteld” is en in aanmerking komt voor gratis lunch.
Een voucher -wetsvoorstel van de Senaat die tijdens de laatste zittingstijdsessie wordt overwogen, zou ook prioriteit hebben gegeven aan sommige families met een jaarinkomen op of onder 500% van de federale armoedegrens als de vraag naar het programma de beschikbare financiering overtrof. Die wetgeving zou echter slechts 30% van de plekken voor die gezinnen hebben gereserveerd, terwijl een hoger percentage zou zijn gegaan naar studenten die een gratis lunch of een lagere prijs hebben ontvangen.
Als het recente voorstel in de wet zou worden aangenomen zoals het er nu uitziet, zou een huishouden van twee die ongeveer $ 105.750 per jaar verdienen, vallen onder de definitie van een huishouden met een laag inkomen. De staat zou prioriteit geven aan 80% van de plekken van het programma voor gezinnen die op of onder dat jaarinkomen maken, evenals studenten met een handicap.
Het wetsvoorstel zegt dat organisaties die de staat helpen het programma te runnen, ouders zouden moeten op de hoogte moeten stellen dat particuliere scholen geen federale en nationale wetten hoeven te volgen met betrekking tot speciaal onderwijs dat openbare scholen moeten houden, zoals de personen met een handicapeducatie of idee. De federale wet, onder andere vereisten, heeft al lang beschermde gezinnen en hun kinderen door te werken om ervoor te zorgen dat studenten met een handicap grondige evaluaties en educatieve diensten ontvangen.
Op dinsdag zei senator José Menéndez dat de rekening lijkt alsof het “niet echt een prioriteit heeft” vanwege de drempel met een hoge inkomen. De Democraat uit San Antonio uitte zijn bezorgdheid over gezinnen van kinderen met een handicap die afzuigen van hun bescherming onder de federale wetgeving.
Menéndez zocht ook duidelijkheid van Creighton, de auteur van het wetsvoorstel, over de vraag of een particuliere school een toelating tot studenten zou kunnen weigeren vanwege hun handicap.
Sen. Royce West, een democraat uit Dallas, bracht soortgelijke zorgen over de brede definitie van het wetsvoorstel van een huishouden met een laag inkomen en geen prioriteit aan de meest noodzakelijke studenten. Hij deelde ook bezorgdheid over de geschiedenis van schoolvouchers in het zuiden, waaronder een poging in Texas om dergelijke programma’s op te zetten in tegenstelling tot schooldesegregatie in de jaren vijftig. West merkte ook op dat veel van de kinderen die profiteren van expansieve schoolvoucher -programma’s elders in het land afkomstig zijn van rijkere gezinnen die hun kinderen al naar particuliere scholen sturen.
“Dus eerlijk gezegd, we subsidiëren studenten die al bij het programma betrokken waren?” Vroeg Royce.
Creighton zei dat alleen het onderzoeken van recente demografische gegevens van voucher-achtige programma’s mogelijk geen nauwkeurig beeld geeft van wie ze profiteren, omdat sommige van die programma’s al tientallen jaren bestaan. De voorzitter van het wetsvoorstel van de wetsvoorstel van het wetsvoorstel van een huishouden met een laag inkomen, zei de voorzitter van het onderwijscomité dat de drempel van 500% mensen zou omvatten die essentiële rollen in hun gemeenschappen spelen terwijl ze hun families opvoeden.
“Dat is het nummer waar we terecht zijn gekomen om ervoor te zorgen dat als een leraar en een brandweerman die elke dag hard werken om het leven gewoon logisch te maken, en ze drie of vier kinderen hebben, dat ze in aanmerking zouden komen binnen het kader en eerst prioriteit zouden geven , ‘Zei Creighton.
De Conroe Republikein zei ook dat hij van plan was dat de genereuze inkomensbepalingen van het wetsvoorstel om spaarrekeningen van het onderwijs beschikbaar te stellen voor een breed scala aan gezinnen. Hij noemde het verlangen van een aantal ouders om andere educatieve opties te verkennen vanwege uitdagingen waarmee hun kinderen werden geconfronteerd op hun openbare scholen, zoals pesten.
Wat betreft het potentieel voor particuliere scholen om toelating tot studenten met een handicap te weigeren, zei Creighton dat particuliere scholen hun toelatingsbeslissingen moeten baseren op basis van de soorten diensten die ze aanbieden. Hij merkte een verschil op tussen een “redelijke” afwijzing en discriminatie, waarvan hij zei dat het “ernstige implicaties” zou kunnen hebben voor een privéschool die afhankelijk was van een belastingvrijstelling.
Sen. Mayes Middleton, R-Galveston, zei dat hij niet dacht dat ouders hun kinderen met een handicap zouden plaatsen in particuliere scholen die niet aan hun behoeften voldoen. Hij zei ook dat hij denkt dat het programma kansen voor meer particuliere scholen zou creëren om te openen die gespecialiseerd zijn in het leveren van speciale onderwijsdiensten.
“Ik verwacht daar op,” zei Creighton.