BANGKOK – Voor veel Thais voelt een maaltijd niet compleet zonder een ijskoffie of thee die zo zoet is dat het voor een toetje zou kunnen doorgaan. De regering, bezorgd over de gevolgen voor de gezondheid, wil dat ze het terugdraaien.
Vanaf woensdag hebben negen grote koffieketens in het hele land beloofd het standaardsuikergehalte in sommige van hun dranken met de helft te verminderen, in een overheidsinitiatief gericht op het aanpakken van de overmatige suikerconsumptie.
Aanbevolen video’s
Volgens het ministerie van Volksgezondheid consumeren Thais gemiddeld 21 theelepels suiker per dag, meer dan drie keer de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen limiet van zes theelepels. Gezondheidsfunctionarissen waarschuwen dat een dergelijke hoge inname het risico op obesitas, diabetes en andere ziekten vergroot.
Het initiatief is de eerste belangrijke stap om het suikerconsumptiegedrag van consumenten te veranderen, zegt Amporn Benjaponpitak, directeur-generaal van de afdeling.
Pakorn Tungkasereerak, de plaatsvervanger van het departement, zei dat uit gegevens uit 2025 blijkt dat ongeveer 45% van de Thais van 15 jaar en ouder zwaarlijvig is, terwijl 10% van de bevolking diabetes heeft.
Uit een onderzoek van het Bureau of Nutrition is gebleken dat een ijskoffie van 22 ounce (650 ml) gemiddeld negen theelepels suiker bevat, terwijl een portie bubble milk tea van 10 ounce (300 ml) – een ijsmelkthee met tapiocaparels, bekend als boba – maar liefst 12 theelepels kan bevatten.
Sirinya Kuiklang, een kantoormedewerker, zei dat ze de veranderingen goedkeurt. Ze bestelt haar drankjes al met slechts 25% van het standaardsuikergehalte, maar ze is zich ervan bewust dat veel anderen te veel suiker consumeren.
“Het is goed voor de Thaise mensen”, zei ze.
Een andere kantoormedewerker, Porwares Tantikanpanit, zei dat hij met het huidige suikerniveau van zijn niet-koffiedranken heeft genoten, maar bereid is zich aan te passen als winkels de zoetheid verminderen.
Het in de praktijk brengen van het beleid kan echter een uitdaging blijken. Ambtenaren hebben gezegd dat elk merk het initiatief naar eigen inzicht kan toepassen.
Sommige klanten hebben hun verwarring geuit in reactie op posts op sociale media waarin ze het initiatief promootten, met de vraag hoe ze drankjes konden bestellen met de zoetheid die zij verkiezen. Verschillende merken zeiden dat de korting alleen van toepassing is op bepaalde menu-items.