NEW YORK – Otis Williams had een bekentenis.
Op de vraag of hij een honkbalfan was, hoestte de 82-jarige oprichter van The Temptations en zei met lage, zangerige stem: ‘Dodgers.’
Aanbevolen video’s
Zestig jaar na zijn debuut is ‘My Girl’ van The Temptations een hit geworden op Citi Field sinds New York Mets-ster Francisco Lindor het eind mei begon te gebruiken als zijn walk-up-nummer. Fans blijven de teksten zingen, zelfs nadat Lindor’s optreden onderweg is.
The Temptations maakten een omweg naar New York op een slechte dag van hun tour om “The Star-Spangled Banner” en “My Girl” op te voeren voordat de Mets vrijdagavond Los Angeles met 12-6 versloegen en sloten op 3-2 in de NL Championship Series .
“Het is het hoogste compliment dat je kunt krijgen”, zei Williams in een groene kamer achter de thuisplaat.
De vijf zangers, gekleed in blauwe smokings met oranje pochetten, stonden op de waarschuwingsbaan achter de thuisplaat en zongen een a capella versie van het volkslied dat hun harmonische voortreffelijkheid benadrukte terwijl Lindor vanaf de foutlijn achter het eerste honk toekeek en meezong.
Vervolgens trokken ze Mets-truien aan en zongen ‘My Girl’ met muziek als achtergrondmuziek op het geluidssysteem terwijl Lindor zich opwarmde met sprints op het buitengras, breed glimlachend en met zijn hoofd deinend. Hij bereikte tegen het einde de dug-out en wisselde zijn speciale pregame-handdruk uit met teamgenoot Pete Alonso.
“De meeste spelers kiezen een walk-up-nummer alleen maar omdat ze zich zo voelen op dat moment, maar ze willen ook dat de fans meeleven met het nummer”, zei Lindor. “Als je ziet dat het hele publiek zich ermee bezighoudt, vind ik het best cool.”
“My Girl”, uitgebracht op 21 december 1964, werd in maart de eerste nummer 1-hit van de groep en werd 1 miljard keer gestreamd op Spotify. De impact van het nummer werd Williams duidelijk tijdens een concert in 1965 in het Apollo Theater in Harlem.
“We gingen het podium op en deden de show zonder ‘My Girl’. Ze noemden ons bijna elke naam behalve het kind van God,’ zei hij, ‘dus we weten dat we dat lied nooit kunnen verwijderen.’
Lindor koos het lied vanwege zijn vrouw Katia en dochters Kalina en Amapola. Hij had de reactie niet verwacht.
“Vorig jaar veranderde ik het nummer elke dag”, zei hij. “Ik veranderde het omdat het het nummer was waar ik op dat moment naar aan het vibreren was en het sloeg aan. Ik weet niet of het komt omdat ik begon te slaan of omdat we begonnen te winnen, of omdat het nummer goed is.’
“My Girl” is geschreven en geproduceerd door Smokey Robinson en Ronnie White.
“Smokey zag ons optreden in Detroit op een plek genaamd de 20 Grand en hij zei toen: ‘Ik heb een liedje voor jullie’ en hij wees naar Davey Ruffin,” herinnerde Williams zich, verwijzend naar een zanger van de groep in de jaren zestig. .
“Dus gingen we de studio in en legden de zang neer en ik zei: ‘Smokey heeft weer een geweldig nummer voor ons gemaakt.’ Maar toen Paul Riser de strijkers en blazers monteerde, zei ik: ‘Oh, oh, dit is een ander soort nummer.’ Dus ging ik naar de controlekamer. Ik zei: ‘Smokey, ik weet niet hoe groot een plaat dit gaat worden, maar dit gaat iets groots worden.’
Een paar maanden na de release zei Williams dat hij felicitatietelegrammen ontving van de Supremes en de Beatles, waarin hij trots verkondigde: “Dat heb ik in huis.”
The Temptations werden in 1989 opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame voor een catalogus met onder meer ‘Just My Imagination’, ‘Get Ready’ en ‘Papa Was a Rolling Stone’. Ze hebben 14 nummer 1-hits gehad en 42 in de top 10.
Sujata Murthy, executive vice-president media en artiestenrelaties van Universal Music Enterprises, nam kennis van Lindors gebruik van het nummer en nam contact op met de Mets. De groep was afgelopen weekend in Mount Pleasant, Michigan, voor een concert en werd omgeleid naar New York voorafgaand aan optredens dit weekend in North Myrtle Beach, South Carolina, en Durham, North Carolina.
Williams, die op 30 oktober 83 wordt, is het laatste originele lid van de groep. Hij is niet van plan met pensioen te gaan.
“Ik vertel mensen dat ik verdomme uit het paard ga rijden”, zei hij. “Als ik van het paard stap, zal het kaal zijn. Dat zijn heel wat ritten als je het paard kaal rijdt.”
Williams groeide op in Detroit, maar het honkbalteam van Motown kreeg zijn trouw niet.
“Tijgers zijn flauwekul”, zei hij. ‘Maar de Lions hebben nu belofte gekregen. Ze kregen hoop. Ik hou van de leeuwen. In hart en nieren ben ik nog steeds een Detroiter, ook al ben ik in LA.”