NEW YORK – Jeffrey -verkoper, de Broadway -producent achter de historische hits als “huur”, “Avenue Q” en “Hamilton”, schreef aanvankelijk niet een memoires voor ons. Hij schreef het voor zichzelf.
“Ik voelde echt een persoonlijk existentiële behoefte om mijn verhaal te schrijven. Ik moest begrijpen waar ik van mezelf kwam”, zegt hij in zijn met aandenkens gevulde Times Square-kantoor. “Ik begon het te doen als een oefening voor mij en ik deed het uiteindelijk voor theaterkinderen van alle leeftijden overal.”
Aanbevolen video’s
Het ’theaterkind’ van de verkoper – dat hij schreef, zelfs voordat hij een uitgeverij vond – volgt de opkomst van een onwaarschijnlijke theatermacht die in een arme buurt ver van Broadway is opgegroeid, onderweg waardoor lezers een portret van de grote witte manier in de grittige jaren 1970 en ’80 kregen. Daarin is hij brutaal eerlijk.
“Ik ben een jaloers persoon. Ik ben een jaloers persoon”, zegt hij. “Ik ben een aardig persoon, ik ben een eerlijk persoon. Soms ben ik een gemeen persoon en een koppig persoon en een vreugdevol persoon. En zoals het boek laat zien, was ik vooral in dat tijdperk, vaak een zeer eenzaam persoon.”
Verkoper, 60. Die openhartig is over trysts, professionele snubs, fouten en zijn onorthodoxe familie, zegt dat hij niet geïnteresseerd was in het schrijven van een receptenboek over hoe een producent te maken.
“Ik was meer geïnteresseerd in het verkennen van, in de eerste plaats, hoe een arme, homo, geadopteerde Joodse jongen uit het kartonnen dorp in Oak Park, Michigan, op 31 -jarige leeftijd naar Broadway komt en ‘huur’ produceert.”
Jeffrey -verkoper uitpakken
Het is het verhaal van een buitenstaander die door theater wordt gefascineerd als een kind dat in Purim speelt, een musical van Andrew Lippa regisseerde, wordt een boekingsagent in New York en vervolgens een producent. Dan spreekt hij zijn biologische familie op.
“Mijn leven is een proces geweest om eindelijk groepen te creëren waar ik deel van voel en accepteer waar ik wel in past”, zegt hij. “Ik heb dit boek ook geschreven voor iedereen die zich ooit heeft gevoeld.”
Jonathan Karp, president en CEO van Simon & Schuster, zegt dat hij niet verbaasd is dat de verkoper zo’n sterk memoires heeft geleverd omdat hij gelooft dat de producent een instinctieve artistieke gevoeligheid heeft.
“Er zijn niet zoveel producenten die je zou kunnen zeggen dat je letterlijk het gezicht van theater hebt veranderd. En ik denk dat dat is wat Jeffrey verkoper heeft gedaan”, zegt Karp. “Het is het werk van iemand die veel meer is dan een producent, die op zichzelf schrijver is en die een echt interessant en emotioneel en dramatisch verhaal te vertellen heeft.”
Het boek bereikt een crescendo met een kijkje achter de schermen naar zijn vriendschap en samenwerking met toneelschrijver en componist Jonathan Larson en het maken van zijn ‘huur’.
Verkoper schrijft over een martelend creatief proces waarin Larson een stap vooruit zou zetten met het script over jaren en slechts om twee achteruit te nemen. Hij schrijft ook ontroerend over het voortzetten na Larson, die stierf aan een aortadissectie de dag vóór “Rent’s” First Off-Broadway Preview.
“‘Rent’ heeft mijn leven voor altijd veranderd, maar, belangrijker, ‘huur’ heeft voor altijd muziektheater veranderd. Er is geen ‘in de hoogten’ zonder ‘huur’, zegt de verkoper. “Ik denk niet dat er een ‘naast normaal’ is zonder ‘huur’. Ik denk niet dat er een ‘lieve Evan Hansen’ is zonder ‘huur’. “
Hoe zit het met ‘Hamilton’?
Zo verliefd was de verkoper met “huur” dat hij aanvankelijk zijn memoires daar in het midden van de jaren ’90 beëindigde. Het kostte wat overhalen van Karp om hem ertoe te brengen verhalen op te nemen over “Avenue Q”, “In the Heights” en “Hamilton.”
“‘Hamilton’ wordt een cultureel fenomeen. Het is de grootste hit van mijn carrière,” zegt Verkoper. “Het is een van de grootste hits in de geschiedenis van Broadway. Het is een veel grotere hit dan ‘huur’. Maar dat verandert niet wat ‘huur’ deed.”
In een soort theaterflex is het audioboek van de memoires optredens van Annaleigh Ashford, Danny Burstein, Darren Criss, Jesse Tyler Ferguson, Renée Elise Goldsberry, Lindsay Mendez, Lin-Manuel Miranda, Andrew Rannells, Conrad Ricamora en Christopher Sieber. Er is originele muziek gecomponeerd door Tony- en Pulitzer-prijswinnaar Tom Kitt.
Het portret van Broadway -verkoper biedt wanneer hij voor het eerst aankomt, een heel anders dan vandaag, waar de theaters barsten van nieuwe toneelstukken en musicals en de kassa van het seizoen gemakkelijk voorbij de $ 1 miljard blaast.
In 1995, het jaar vóór “Rent” debuteerde Off-Broadway, was er slechts één Tony Award-in aanmerking komende kandidaat voor de beste originele muzikale score en hetzelfde voor het beste boek-“Sunset Boulevard.” Dit seizoen waren er 14 nieuwe in aanmerking komende musicals.
“Ik denk dat dat gewoon zo’n geweldig moment is in de geschiedenis van Broadway om te zeggen: ‘Dit is vóór’ huur ‘en kijk dan wat er daarna gebeurt. Niet omdat’ huur ‘een tijdperk van rockmusicals binnenbracht, maar het opende de deuren voor meer experimenten en meer onverwachte ideeën, meer variatie.”
Hij wordt aangetrokken door hedendaagse verhalen met moderne kwesties en alle vier van zijn Tony -overwinningen voor Best Musical spelen zich af in New York.
“Voor mij, shows die gingen over mensen die we misschien kennen, die over onze problemen gingen, over onze dromen, over onze schaamte, over dingen die ons in verlegenheid brengen – dat is wat me het meest diep heeft geraakt”, zegt hij. “Ik wilde het haar op mijn armen laten stijgen. Ik wilde emotioneel ontroerd zijn.”