KUALA LUMPUR – Jeeno Thitikul verloor een langdurige play-off op het Maybank Championship van de LPGA Tour in 2023. Zaterdag schoot ze een 8-under 64, waardoor ze na drie rondes op een gedeelde voorsprong stond en met een kans om het toernooi dit jaar regelrecht te winnen jaar.
De Thaise speler had in drie ronden een totaal van 16 onder 200 op de golfbaan van Kuala Lumpur Golf and Country Club. Ze stond op gelijke hoogte met Ruoning Yin (66) en Haeran Ryu (67) toen ze de laatste ronde van zondag inging.
Aanbevolen video’s
Vorig jaar verloor Thitikul in een play-off van Celine Boutier uit Frankrijk. De twee spelers eindigden op een gedeelde eerste plaats met 21 onder par, waarna ze een play-off van negen holes speelden, die de Franse speler won. De play-off was gelijk aan de op een na langste in de geschiedenis van de LPGA Tour.
“Eerlijk gezegd was het een hemelse week”, zei Thitikul zaterdag. “Weet je, KL (Kuala Lumpur) ligt dicht bij Thailand en ik heb het gevoel dat het hier een tweede thuis is. Alle fans die hier juichen, het is echt leuk en geweldig om hier te zijn. En dan nog de golfbaan, een van mijn favorieten tot nu toe.”
Leider van de tweede ronde, Maja Stark, schoot 70 en stond op de vierde plaats, twee achter de leiders. Titelverdediger Boutier stond na een 68 vier slagen achter Thitikul en eindigde op een gedeelde vijfde plaats met de Amerikaanse Marina Alex (71).
“Natuurlijk is het goed om herinneringen en zo te hebben, maar ik weet ook dat ik me moet concentreren op wat ik doe en ik heb het gevoel dat deze cursus behoorlijk goed scoort, dus je moet eropuit gaan en agressief zijn”, zei Boutier.
Hannah Green, die vorige week in Zuid-Korea haar derde overwinning van 2024 en zesde van haar carrière behaalde, schoot een 68 en stond op 8 onder, acht slagen achterstand. Ze stond op gelijke hoogte met Brooke Henderson, die zaterdag 66 schoot.