Oklahoma City – Dingen gingen zoals verwacht voor de zwaar favoriete Oklahoma City Thunder in Game 1 van de NBA Finals.
Ze dwongen de normaal efficiënte Indiana Pacers in 19 omzet in de eerste helft om bij de pauze met 12 te leiden. Het voordeel zwol op tot 15 vroeg in het vierde kwartaal, en het leek erop dat de Thunder op weg was naar een van hun gebruikelijke uitbarstingsoverwinningen.
Aanbevolen video’s
Ze vielen laat uit elkaar, toen sloeg Tyrese Haliburton een mid-range dolk in de laatste seconde die Indiana donderdagavond een overwinning van 111-110 gaf.
“Ik dacht dat we behoorlijk goed waren,” zei Thunder-bewaker Shai Gilgeous-Alexander. “We hadden het grootste deel de controle over het spel. Het is een spel van 48 minuten. Ze leren je die les meer dan wie dan ook in de competitie, de harde manier.”
Het Homecourt -voordeel dat Oklahoma City het hele seizoen vocht om te worden verdwenen in een wedstrijd die het drie kwartalen domineerde. De ineenstorting verspilde een 38-punts inspanning van Gilgeous-Alexander, de League MVP. Nu staat de Thunder op zondag onder druk op Game 2.
“We moeten ons gewoon concentreren op beter worden,” zei Gilgeous-Alexander. “De serie is niet als eerste, het is de eerste tot vier. We hebben nog vier games om te krijgen, ze hebben er drie. Dat is precies waar we zijn. We moeten dat begrijpen en we moeten vier gaan voordat ze drie (meer) krijgen als we het NBA -kampioenschap willen winnen.”
Nadat Oklahoma City de aanval van Indiana in de eerste helft had, pleegden de Pacers in de tweede slechts vijf omzet.
“Ik dacht dat ze ons een beetje losmaakten,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “Ze hebben beter voor de bal gezorgd. Ik ben er duidelijk zeker van dat dat een enorm thema was voor hen die binnenkwamen en bij de helft.”
Dit is niet de eerste keer dat dit dit naseizoen is overkomen. De Thunder verloor een spel dat ze grotendeels controleerden in Game 1 van de tweede ronde-serie tegen de Denver Nuggets. Aaron Gordon’s 3-pointer gaf Denver een 121-119 overwinning.
Oklahoma City reageerde en won de serie 4-3. De Thunder gelooft dat ze die ervaring in hun voordeel kunnen gebruiken.
“We verloren aan het einde van de dag,” zei Gilgeous-Alexander. “We hebben Game 1 verloren. We hebben Game 1 eerder verloren. Aan de andere kant daarvan zijn we een beter team gekomen. Dat is ons doel. Dat is onze mentaliteit, om te proberen een les te leren van het verlies, zoals we altijd doen, en vooruit gaan en beter zijn.”
Dit was ook niet nieuw voor Indiana. De Pacers hebben er een gewoonte van gemaakt om dit naseizoen laat te winnen om games te winnen, met name in Game 1 van de Eastern Conference Finals tegen de New York Knicks.
“De gemeenschappelijke noemer is hen,” zei Daigneault. “Dat is echt een goed team. Credit ze niet alleen vanavond, maar ook hun run. Ze hebben zoveel games zulke games gehad die onwaarschijnlijk leken. Ze spelen gewoon met een grote geest, ze blijven komen, ze maakten spelen, maakten schoten. Ze verdienden het om een punt te winnen.”