Warschau – Tienduizenden palen namen deel aan duellerende patriottische marsen in Warschau op zondag, geleid door de twee mannen die strijden om het presidentschap in een runoff -verkiezing van 1 juni die naar verwachting zowel dichtbij als consequent is voor de toekomst van de natie.
Veel van degenen die zich bij de marsen van zondag aansluiten, waren vanuit Polen gereisd, een land van bijna 38 miljoen mensen, niet alleen om een kandidaat te ondersteunen, maar om zich te verzamelen achter scherp uiteenlopende visies voor de toekomst van de natie.
Aanbevolen video’s
Aan het hoofd van één mars stond Rafał Trzaskowski, 53, de pro-Europese Union burgemeester van Warschau die abortusrechten en LGBTQ+ inclusie ondersteunt. Hij is een nauwe politieke bondgenoot van premier Donald Tusk, die sinds eind 2023 een centristische coalitieregering leidt.
Tijdens een toespraak tot een enorme menigte legde Trzaskowski zijn visie op voor een Polen dat inclusief is en beloofde te werken om de Poolse industrie te helpen ontwikkelen, aangezien de natie een economische transformatie voortzet in een regionale economische en militaire macht.
In een ander deel van Warschau sprak Karol Nawrocki, 42, zijn aanhangers toe. Een conservatief historicus en voormalig bokser, Nawrocki wordt ondersteund door de National Conservative Law and Justice Party, die Polen regeerde van 2015 tot 2023. Hij leidt het door de staat gerunde Instituut voor National Remembrance, die onder Law and Justice bekend werd om nationalistische versies van de Poolse geschiedenis.
Zijn aanhangers beschrijven hem als de belichaming van traditionele, patriottische waarden – een man die, net als de Amerikaanse president Donald Trump, belooft te herstellen wat zij ‘normaliteit’ noemen. Velen uitten oppositie tegen abortus en LGBTQ+ -rechten en zeggen dat Nawrocki de waarden weerspiegelt waarmee ze zijn opgegroeid.
“Ik ben een paal die de ontberingen van het dagelijks leven begrijpt,” vertelde Nawrocki de menigte. “Ik sta voor je en ik ben er volledig van overtuigd dat ik je stem ben.”
‘Het is de hoogste tijd voor waarheid’
Eerder deze maand bracht het Witte Huis foto’s uit van Nawrocki -ontmoeting Trump in het Oval Office – een stilzwijgende maar onmiskenbare show van steun van de Amerikaanse president.
Maar de kandidatuur van Nawrocki is ook achtervolgd door controverse. Beschuldigingen hebben onlangs opgedoken dat hij een oudere man uit een appartement heeft opgelicht – beweert dat veel van zijn aanhangers het afwijzen als politiek gemotiveerd.
Er kwamen ook rapporten naar voren dat hij in 2009 deelnam aan een vechtpartij met voetbalhooligans, iets dat hij niet ontkende, en zei dat hij in zijn leven deelnam aan ‘verschillende vormen van nobele gevechten’.
Zijn gedrag tijdens een presidentieel debat op vrijdag genereerde ook veel aandacht en controverse: op een gegeven moment leek Nawrocki discreet iets in zijn mond te stoppen. Hij zei later dat het een nicotinezak was.
Trzaskowski betoogde in zijn toespraak dat Nawrocki niet geschikt was om de natie als president te vertegenwoordigen.
“Het is de hoogste tijd voor de waarheid, eerlijkheid om te winnen, voor de toekomst om te winnen, en dat is precies wat er op het spel staat bij deze verkiezingen,” zei Trzaskowski. “Op 1 juni zullen we allemaal een beslissing nemen die misschien een van de belangrijkste in ons leven is. Een beslissing die het lot van onze kinderen, het lot van onze kleinkinderen, zal beïnvloeden.”
Trzaskowski liep eerder voor president in 2020 en verloor ternauwernood van de zittende Andrzej Duda, wiens tweede en laatste periode van vijf jaar deze zomer eindigt.
Versterking van banden met Europa
De afvoer volgt op 18 mei op de eerste ronde die het initiële veld van 13 kandidaten beperkte tot Trzaskowski en Nawrocki. Recente peilingen tonen aan dat ze nek-en-nek, binnen de foutenmarge, waardoor de uitkomst onmogelijk te voorspellen is.
Beide mannen zijn nu kiezers op het punt om de hard-rechtse libertarische Sławomir Mentzen te ondersteunen, die in de eerste ronde bijna 15% won.
Trzaskowski -aanhangers geloven dat hun kandidaat de belangen van het land beter zou beschermen door de banden met Europese partners zoals Frankrijk en Duitsland te versterken. Volgens hen zijn die allianties van vitaal belang voor de veiligheid van Polen, vooral in het licht van de Russische oorlog in Oekraïne en vreest dat een overwinnaar Rusland zou kunnen proberen de controle over delen van Midden- en Oost -Europa opnieuw te bevestigen.
Tijdens zijn acht jaar aan de macht werd wet en rechtvaardigheid beschuldigd door de Europese Unie van het ondermijnen van democratische normen, met name gerechtelijke onafhankelijkheid en persvrijheid. Trzaskowski heeft toegezegd om de inspanningen van Tusk om de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van Polen te herstellen – iets dat de conservatieve Duda heeft belemmerd.
De Roemeense president-elect Nicusor Dan, een pro-EU-centrist die een overstuur van de presidentsverkiezingen van Roemenië trok om een hard-reight nationalist te verslaan, naar Warschau reisde en zich bij Trzaskowski’s mars kocht.