Een 15-jarige eerstejaarsstudent op de middelbare school wordt in het ziekenhuis opgenomen met ernstige complicaties van voedselvergiftiging nadat hij driemaal McDonald’s Quarter Pounder-hamburgers heeft gegeten in de weken voordat een dodelijke E. coli-uitbraak werd ontdekt.
Kamberlyn Bowler uit Grand Junction, Colorado, moest half oktober 400 kilometer naar een ziekenhuis in de buurt van Denver worden gevlogen, waar ze tien dagen lang dialyse kreeg in een dringende poging om haar nieren te redden.
Aanbevolen video’s
Ze is een van de minstens 75 mensen die ziek zijn geworden en 22 in het ziekenhuis zijn opgenomen tijdens de uitbraak die voorlopig te wijten is aan besmette uien. In Mesa County, waar Kamberlyn woont, zijn elf mensen ziek geworden en is één persoon overleden. Federale gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat gesnipperde uien die op de hamburgers worden gebruikt een waarschijnlijke bron van de uitbraak zijn.
Door de beproeving maakte Kamberlyns moeder, Brittany Randall, zich zorgen over de gezondheid van haar dochter en geschokt bij het idee dat een burger zoveel schade zou kunnen aanrichten.
“Het is behoorlijk beangstigend om te weten dat we zoveel vertrouwen stellen in het feit dat we iets gaan eten dat gezond is en dat het kapot gaat”, zegt Randall.
Ze gaat de fastfoodketen aanklagen nadat Kamberlyn besmet was met de E. coli O157:H7-bacterie die bij de uitbraak werd bevestigd.
Die bacterie produceert een gevaarlijk gif dat volgens medische experts een ernstige nierziektecomplicatie kan veroorzaken, bekend als hemolytisch-uremisch syndroom. Veel kinderen worden wekenlang in het ziekenhuis opgenomen en sommigen hebben niertransplantaties nodig, zei dr. Myda Khalid, een nierspecialist bij het Riley Hospital for Children in Indiana, die niet betrokken is bij de zorg voor Kamberlyn.
“Tijd is van cruciaal belang”, zei Khalid. ‘We moeten door dit raam zien te komen, en met veel zorg,’ zei ze.
De aandoening kan dodelijk zijn, maar de meeste kinderen herstellen uiteindelijk, zei ze.
Kamberlyn zei dat ze tussen 27 september en 8 oktober drie keer McDonald’s Quarter Pounders met kaas, extra augurken en uien heeft gegeten. Ze zei dat de hamburgers gemakkelijk te pakken waren tijdens de voetbalpauze en tijdens het kijken naar een softbalwedstrijd op school.
Ze begon zich de dagen erna misselijk te voelen en kreeg last van koorts, braken, diarree en pijnlijke maagkrampen.
“Ik kon niet uit bed komen”, herinnert ze zich. “Ik kon niet eten. Ik kon niet drinken. Ik overleefde op Popsicles. Ik voelde me rot.”
Randall, die als gevangenisbewaarder werkt, heeft drie oudere kinderen en dacht dat haar jonge dochter misschien wel griep had. Maar toen Kamberlyn sms’te om te zeggen dat ze bloed in haar ontlasting en urine had en bloed braakte, zei Randall dat ze wist dat het ernstig was.
Op 11 oktober ging Kamberlyn naar een ziekenhuis in Grand Junction. Doktoren zeiden dat ze waarschijnlijk een buikgriep had. Ze werd naar huis gestuurd met instructies om gehydrateerd te blijven. Op 17 oktober voelde ze zich niet beter en keerde terug naar de eerste hulp. Uit tests bleek dat Kamberlyn toen acuut nierfalen had, zei haar moeder. Ze werd naar het Children’s Hospital Colorado in Aurora, nabij Denver, gevlogen, waar ze dinsdag verbleef.
Chris Kempczinski, voorzitter, president en CEO van McDonald’s, verontschuldigde zich dinsdag tijdens een telefonische vergadering met investeerders voor de uitbraak.
“Niets is belangrijker voor ons dan de veiligheid van onze klanten”, aldus Kempczinksi. “De recente golf van E. coli-gevallen is zeer zorgwekkend, en het horen van berichten over de gevolgen hiervan voor onze klanten is voor ons hartverscheurend geweest.”
Randall zei dat de toekomstige gezondheid van haar dochter – en de medische kosten – onzeker zijn.
‘De ziekenhuisrekeningen lopen op’, zegt ze. ‘En ik ben een alleenstaande moeder en ik weet gewoon niet of ik me noodzakelijkerwijs alles kan veroorloven wat er na dit alles gaat komen. En ik weet ook niet hoe de toekomst eruit ziet.”
__