PERRY, Fla. – Orkaan Helene veroorzaakte tientallen doden en miljarden dollars aan verwoestingen in een groot deel van het zuidoosten van de VS terwijl hij er doorheen raasde, en meer dan 3 miljoen klanten gingen het weekend in zonder enige stroom en voor sommigen met een voortdurende dreiging van overstromingen.
Helene blies eind donderdag aan land in de Big Bend-regio van Florida als een orkaan van categorie 4 met windsnelheden van 225 km per uur en trok vervolgens snel door Georgia, de Carolinas en Tennessee, waarbij bomen werden ontworteld, huizen versplinterden en kreken en rivieren over hun oevers werden gestuurd. dammen belasten.
Aanbevolen video’s
West-Noord-Carolina was grotendeels afgesneden vanwege aardverschuivingen en overstromingen die de sluiting van de Interstate 40 en andere wegen dwongen. Er vonden honderden waterreddingsacties plaats, geen enkele zo dramatisch als in het landelijke Unicoi County in Oost-Tennessee, waar tientallen patiënten en personeel per helikopter werden geplukt van het dak van een ziekenhuis dat werd omringd door water van een ondergelopen rivier.
De storm, nu een posttropische cycloon, zou zaterdag en zondag naar verwachting boven de Tennessee Valley blijven hangen, aldus het National Hurricane Center. Verschillende waarschuwingen voor overstromingen en plotselinge overstromingen bleven van kracht in delen van de zuidelijke en centrale Appalachen, terwijl waarschuwingen voor harde wind ook betrekking hadden op delen van Tennessee en Ohio.
In North Carolina overschreed een meer uit de film ‘Dirty Dancing’ een dam en werden omliggende wijken geëvacueerd, hoewel er geen directe zorgen waren dat het zou mislukken. Mensen werden ook geëvacueerd uit Newport, Tennessee, een stad met ongeveer 7.000 inwoners, vanwege zorgen over een dam daar vlakbij, hoewel ambtenaren later zeiden dat de constructie niet had gefaald.
Tornado’s troffen sommige gebieden, waaronder een in Nash County, North Carolina, waarbij vier mensen ernstig gewond raakten.
Atlanta ontving een record van 28,24 centimeter regen in 48 uur, het hoogste aantal dat de stad in een periode van twee dagen heeft gezien sinds het bijhouden van de gegevens in 1878, zei Georgia’s Office of the State Climatologist op het sociale platform X. waren zo zwaar overstroomd dat alleen autodaken boven het water uitstaken.
Moody’s Analytics verwacht tussen de 15 en 26 miljard dollar aan materiële schade.
De klimaatverandering heeft de omstandigheden verergerd die het mogelijk maken dat dergelijke stormen kunnen gedijen, die snel intensiveren in opwarmend water en soms binnen enkele uren in krachtige cyclonen veranderen.
Florida’s Big Bend is een deel van de staat waar kwelders en dennenbossen zich tot aan de horizon uitstrekken, en waar de appartementencomplexen en winkelcentra die zo’n groot deel van de kustlijn van de staat hebben uitgesneden, grotendeels ontbreken.
Het is een plek waar Susan Sauls Hartway en haar vierjarige Chihuahua-mix Lucy het zich konden veroorloven om op loopafstand van het strand te wonen met haar salaris als huishoudster.
Tenminste, totdat Helene haar huis meesleepte.
Vrijdagmiddag dwaalde Hartway door haar straat bij Ezell Beach, op zoek naar de plek waar de storm haar huis mogelijk had afgezet.
‘Het is weg. Ik weet niet waar het is. Ik kan het niet vinden,’ zei ze over haar huis.
Hartway, geboren en getogen op het platteland van Taylor County, zei dat ze nergens ter wereld liever zou zijn, zelfs niet na Helene. Maar ze heeft gezien hoe rijkere inwoners van buiten de staat hier een tweede huis hebben gekocht. Ze vraagt zich af hoeveel ervan uitverkocht zullen zijn – en wat er zal gebeuren met de lokale bevolking die nergens anders heen kan.
‘Er zijn hier zoveel mensen, ze kunnen nu nergens heen. Dit was alles wat ze hadden”, zei ze.
De gemeenschap heeft sinds augustus 2023 voltreffers gehad van drie orkanen.
Alle vijf die omkwamen in een provincie in Florida bevonden zich in buurten waar de bewoners moesten evacueren, zei Bob Gualtieri, de sheriff in Pinellas County in de regio St. Petersburg. Sommigen die bleven, moesten zich uiteindelijk op hun zolder verstoppen om aan het stijgende water te ontsnappen. Hij zei dat het dodental zou kunnen stijgen als bemanningen van deur tot deur gaan in overstroomde gebieden.
Er werden meer doden gemeld in Georgia en de Carolinas, waaronder twee brandweerlieden uit South Carolina en een brandweerman uit Georgia die omkwamen toen bomen hun vrachtwagens raakten. De gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, meldde minstens één sterfgeval in zijn staat.
Toen het water in het huis van Kera O’Neil in Hudson, Florida tot op kniehoogte kwam, wist ze dat het tijd was om te ontsnappen.
“Er is een moment waarop je denkt: ‘Als dit water boven het niveau van de kachel komt, hebben we niet veel ruimte om te ademen'”, zei ze, zich herinnerend hoe zij en haar zus door borstdiep water waadden. met één kat in een plastic draagtas en een andere in een kartonnen doos.
President Joe Biden zei dat hij bad voor overlevenden, en het hoofd van de Federal Emergency Management Agency vertrok naar het gebied. De dienst zette meer dan 1.500 werknemers in, en zij hielpen vrijdagochtend laat met 400 reddingsacties.
Ambtenaren drongen er bij mensen die vastzaten op aan om reddingsdiensten te roepen en niet overstromingswater te betreden, waarbij ze waarschuwden dat ze gevaarlijk kunnen zijn vanwege stroomvoerende draden, rioolwater, scherpe voorwerpen en ander puin.
In Georgië waarschuwde een elektriciteitsbedrijfsgroep voor “catastrofale” schade aan de nutsinfrastructuur, waarbij meer dan 100 hoogspanningstransmissielijnen beschadigd raakten. En functionarissen in South Carolina, waar meer dan 40% van de klanten zonder stroom zat, zeiden dat bemanningen zich een weg door het puin moesten banen om vast te stellen wat er op sommige plaatsen nog overeind stond.
De orkaan kwam aan land nabij de monding van de rivier de Aucilla, ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van de plaats waar de orkaan Idalia vorig jaar met bijna dezelfde wreedheid toesloeg. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, zei dat de schade van Helene groter lijkt te zijn dan de gecombineerde effecten van Idalia en orkaan Debby in augustus.
De verwoesting strekte zich uit tot ver buiten Florida.
Een modderstroom in de Appalachen spoelde een deel van een snelweg langs de staatsgrens North Carolina-Tennessee weg.
Een andere glijbaan trof huizen in North Carolina en de bewoners moesten meer dan vier uur wachten om gered te worden, zei Ryan Cole, adjunct-directeur van de hulpdiensten in Buncombe County. Zijn 911-centrale ontving vrijdag in acht uur tijd meer dan 3.300 oproepen.
“Dit is iets waar we nog vele dagen en weken mee te maken zullen hebben,” zei Cole.
Voorspellers waarschuwden voor overstromingen in North Carolina die erger zouden kunnen zijn dan alles wat er in de afgelopen eeuw is gezien. De Nationale Garde van het leger van Connecticut stuurde een helikopter om te helpen.
Helene was de achtste genoemde storm van het Atlantische orkaanseizoen, dat op 1 juni begon. De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft dit jaar een bovengemiddeld seizoen voorspeld vanwege recordwarme oceaantemperaturen.