BANGKOK – Commerciële vissersvloten hebben een sleutelrol gespeeld in de handel in tijgers die in Maleisië gepocheerd zijn, volgens onderzoek dat woensdag werd vrijgegeven dat de handhavingsinspanningen zou kunnen helpen om de kritisch bedreigde kat te redden.
De vissersboten maken deel uit van een netwerk van routes die worden gebruikt door geavanceerde teams van stropers om delen van illegaal gedood Maleisische tijgers en andere gepocheerde dieren naar Vietnam te verplaatsen, volgens de studie van natuurbeschermingsorganisaties Panthera en ZSL in combinatie met de Sunway University van Maleisië.
Aanbevolen video’s
Via interviews met meer dan vier dozijn mensen die bij de activiteiten betrokken waren, waaronder stropers en degenen die de verkoop van de illegale goederen bemiddelden, ontdekten onderzoekers dat vissersboten in staat waren om grotere zendingen te dragen, goedkoper en minder waarschijnlijk door de douane te worden gecontroleerd dan land of luchtroutes.
“Om echt een probleem te kraken en de juiste interventie in te voegen die enige impact zal hebben, moet je het ding binnenstebuiten begrijpen,” zei Panthara’s Rob Pickles, de hoofdauteur van de studie, in een telefonisch interview van Kuala Lumpur. “Dat is wat we hopen dat deze studie doet – bijdragen aan die diepte van het begrip van het probleem om ons in staat te stellen de interventies aan te passen.”
Uit een populatie geschat op ongeveer 3.000 tijgers in het midden van de 20e eeuw, zijn de laatste schattingen dat er slechts ongeveer 150 van de katten over zijn in Maleisië en ze zijn de afgelopen 25 jaar al uitgestorven in Cambodja, Laos en Vietnam.
Naast stroperij hebben tijgers veel van hun habitat verloren aan ontbossing, en ze zijn de afgelopen jaren het slachtoffer geworden van het hondenverschilvirus, terwijl een belangrijke voedselbron, het wilde zwijn, is gedecimeerd door het Afrikaanse varkenskoortsvirus.
“Het is hun laatste zucht,” zei Pickles. “Dit is de laatste kans om dingen om te draaien.”
De Tigers leven in de bossen van het schiereiland Maleisië, dat per land met Thailand in het noorden is verbonden. Ze zijn ook het doelwit van stropers uit Maleisië, Cambodja en Thailand, maar onderzoekers zeiden dat de Vietnamese teams op een “andere orde van grootte” opereren.
Bijna allemaal van de arme, landelijke en ruige provincie Quang Binh, waar velen de oerwouden namen om te ontsnappen aan meedogenloze Amerikaanse bombardementen tijdens de oorlog in Vietnam, gebruiken de stropers goed bewogen Bushcraft-vaardigheden om te leven als kleine teams in de bossen voor drie tot vijf Maanden tegelijk over het stropen van excursies.
Ze vangen wilde tijgers met zware stalen strikken gemaakt van draden zo dik als de wijsvinger van een persoon, evenals andere dieren.
Eenmaal gepakt, worden de tijgers gedood en grotendeels verwerkt voor hun botten, die dagenlang worden gekookt totdat ze een gelatineuze lijmachtige stof worden die in kleine blokken wordt gedrukt en wordt verkocht voor waargenomen medicinale voordelen. Klauwen en tanden worden gebruikt om amuletten te maken.
Terwijl Maleisië tijdens de Covid -pandemie werd vergrendeld, kwamen stropende operaties bijna stil. De onderzoekers konden de tijd gebruiken om meer dan 50 personen te vinden en te interviewen die betrokken waren bij de operaties voor de studie, die in twee fasen werd uitgevoerd die in 2024 werden afgesloten.
Onderzoekers leerden dat vissersboten ook werden gebruikt om berenpoten en gal, levende civets, wilde zwijns en vlees, pangolines, pangolines te dragen, hagedissen en schildpadden te volgen.
Eén persoon vertelde onderzoekers dat de vissersboten ideaal waren om grotere items zoals Tiger Skins te verzenden.
“Niemand controleert,” zei de geïnterviewde. “Bovendien kunnen mensen met de boot teruggaan, zoveel dingen kunnen ook worden teruggebracht door deze route.”
Maleisië en Vietnam hebben onlangs de maritieme controles verhoogd, waardoor mensenhandel door vissersboten riskanter wordt.
De Maleisische autoriteiten hebben ook succes gehad in het vangen van stropers en hebben de afgelopen jaren de straffen voor natuurcriminaliteit aanzienlijk verhoogd, hoewel de studie ook heeft ontdekt dat de managers die de teams naar de bossen sturen, zelden worden gevangen en gemakkelijk vervangingen kunnen werven.
Onderzoekers leerden ook dat veel Vietnamese stropers aanzienlijke schulden aannemen om naar Maleisië te reizen.
Ze bevelen aan dat, naast het meer focussen op vissersboten, autoriteiten zich moeten richten op potentiële stropers in hun thuisdorpen in Quang Binh met informatie over de toenemende risico’s en het verminderen van het rendement om hen te proberen te proberen om in de eerste plaats naar Maleisië te komen.
Ambtenaren in Maleisië en Vietnam, die deze week beide feestdagen vierden, reageerden niet op verzoeken om commentaar op de enquête en de aanbevelingen ervan.
“We kunnen onze weg niet uit een probleem of te veel op het strafrechtsysteem arresteren,” zei ZSL’s Gopalasamy Reuben Clements, een co-auteur van het rapport.
“We moeten andere benaderingen onderzoeken, zoals zeer gerichte interventies voor gedragsverandering, die parallel kunnen worden uitgevoerd aan arrestaties en vervolgingen.”