Madison, Wis. – Een Wisconsin Elections Commission -discussie over ontelbare stembiljetten in Madison ging donderdag in een schreeuwende wedstrijd, waarbij de Democratische voorzitter dreigt een Republikeinse commissaris uit de vergadering te schoppen.
De Commissie onderzoekt voormalig Madison City Clerk Maribeth Witzel-Behl nadat ze in de verkiezingen van november 200 verzonken stembiljetten niet had geteld en de Commissie niet heeft verteld over het toezicht tot nadat de verkiezingsresultaten waren gecertificeerd. Witzel-Behl nam deze week ontslag.
Aanbevolen video’s
Commissievoorzitter Ann Jacobs zei tijdens een donderdagvergadering dat zij en commissaris Don Millis Witzel-Behl en andere stadswerkers hadden afgezet en van plan waren om extra werknemers te blijven ondervragen.
Republikeinse commissaris Bob Spindell zei dat hij in orde was met het Madison -onderzoek, maar de Commissie moet meer aandacht besteden aan wat hij zei dat nog meer ernstige problemen waren met de verkiezingsadministratie in Milwaukee.
Terwijl hij probeerde zijn zorgen te beschrijven, begonnen Jacobs tegen hem te schreeuwen dat Milwaukee -verkiezingen niet op de agenda stonden. Ze beval hem te stoppen met praten of ze zou hem eruit schoppen.
‘Ik ga je niet doorgaan, Bob,’ zei ze, terwijl ze haar vinger naar hem prikte. “Ik ga over je praten totdat je stopt. Je moet stoppen. Je bent buiten de orde en ik zal je uit deze vergadering uitwerpen als je weer niet gehoorzaamt.”
‘Ga je me uitwerpen uit de vergadering? Ga je proberen me te snurken?’ Spindell antwoordde.
“Begrijp je de woorden die ik zeg?” Zei Jacobs.
“Wat zeg je?” Zei Spindell.
“Ze zijn eenvoudig. Je bent buiten gebruik. De stad Milwaukee staat niet op deze agenda. Je krijgt de agenda niet te kapen,” zei Jacobs.
Ze bleven over elkaar schreeuwen totdat Spindell het opgaf. “Ik zei wat ik moest zeggen. Bedankt,” zei hij. Jacobs liet Spindell uiteindelijk in de vergadering blijven.
De commissie is gelijkmatig verdeeld over drie Republikeinse commissarissen en drie Democraten. Spindell was een van de 10 Republikeinen die in 2020 certificaten ondertekenden die ten onrechte verklaarden dat Donald Trump Wisconsin had gewonnen. Democraat Joe Biden won dat jaar de staat.
Hij en Jacobs staan al jaren op gespannen voet, waarbij Spindell vaak klachten indient en bewegingen maakt die Jacobs buiten gebruik maakt. Net als de uitwisseling van donderdag zijn hun interacties vaak gekenmerkt door Jacobs die eisen dat hij stopt met praten.
De Commissie opende begin januari een onderzoek naar Witzel-Behl nadat ze had gehoord dat ze niet had gehaald dat ze 193 verzonken stembiljetten had geteld en de Commissie niet had geïnformeerd tot 18 december, meer dan twee weken nadat de verkiezingsresultaten waren gecertificeerd.
De ontelbare stembiljetten hadden geen invloed op de uitkomst van races, maar commissarissen verschenen verbluft over het toezicht. Vier Madison -kiezers wiens stembiljetten ontplooien, hebben claims ingediend voor $ 175.000 elk uit de stad en Dane County, de eerste stap in de richting van een rechtszaak. Het was weer een blunder voor Witzel-Behl nadat ze in september had aangekondigd dat haar kantoor ten onrechte tot 2.000 dubbele afwezige stembiljetten heeft gestuurd.
Burgemeester Satya Rhodes-Conway heeft in maart Witzel-Behl opgeschort en een intern onderzoek gestart. Witzel-Behl nam maandag ontslag. De stad moet de bevindingen uit zijn interne sonde nog vrijgeven.
Het was niet duidelijk waar Milwaukee -stemproblemen op donderdag naar verwees sinds Jacobs hem verdronk. Maar hij was te horen om te verwijzen naar een rapport over hoe sommige stembureaus in Milwaukee geen stembiljetten meer hadden vanwege een hogere dan verwachte opkomst in de fel betwiste Supreme Court -verkiezingen van de staat.
Spindell vertelde verslaggevers na de vergadering dat hij aandrong op een onderzoek naar het stemmachtige tekort en noemde het ‘heel, heel slecht oordeel’. Hij zei dat de kwestie belangrijker is dan de ontelbare Madison -stembiljetten, maar Jacobs wil geen onderzoek omdat ze de democratische verkiezingsfunctionarissen van de stad wil beschermen.
Nadat Spindell was vertrokken, vertelde Jacobs verslaggevers dat hij moet stoppen met het kapen van vergaderingen voor items die niet op de agenda staan. Ze voegde eraan toe dat ze niet begrijpt wat Spindell wil uit een onderzoek.
“Een onderzoek,” zei Jacobs, “moet een ander doel hebben dan zeuren, klagen en samenzweringstheorieën.”