TORONTO, ONT – De Toronto Blue Jays hebben zich bij hun tegenhangers van de Los Angeles Dodgers aangesloten om hulde te brengen aan Dodgers reliever Alex Vesia tijdens de World Series.
Vesia is weg bij het team vanwege een “zeer persoonlijke familieaangelegenheid”, zeiden de Dodgers in een verklaring die vóór Game 1 op sociale media werd geplaatst. Werpers van de Dodgers speelden met Vesia’s nummer 51 op de zijkant van hun pet.
Aanbevolen video’s
Uit solidariteit zijn de relievers van Blue Jays hetzelfde begonnen te doen. Chris Bassitt, Seranthony Domínguez, Mason Fluharty en Louis Varland uit Toronto hadden allemaal de nummer 51 op de zijkant van hun pet staan in Game 6 van vrijdag, een 3-1 overwinning van de Dodgers die Game 7 afdwong.
Vesia, 29, is een betrouwbare bullpen-arm geweest voor de titelverdediger. De linkshandige sloeg 4-2 met een ERA van 3.02 in 68 wedstrijden in het reguliere seizoen. Hij was 2-0 met een ERA van 3.86 in zeven ‘postseason’-optredens.
Dodgers-manager Dave Roberts zei dat hij ontroerd was toen hij zag dat de Blue Jays een tegenstander herkenden te midden van de toegenomen concurrentie van de World Series.
“Het is alles”, zei Roberts voorafgaand aan Game 7 van zaterdag in Toronto. “Dat heb ik pas gisteravond na de wedstrijd geleerd. Ik denk dat het echt spreekt tot de broederschap van atleten. … Het spreekt gewoon over hoeveel respect en liefde ze voor elkaar hebben. Het is een enorm eerbetoon aan Alex.”
Dodgers-outfielder Kiké Hernández staarde naar het grote scherm van het stadion toen hij terugliep naar de dug-out nadat hij vrijdag drie slag had gekregen in de negende inning, toen hij het nummer op de pet van Bassitt zag staan.
“Ik keek naar het bord om de herhaling te zien, en toen zag ik dat hij er 51 had”, zei Hernández zaterdag. “In plaats van boos te zijn dat ik drie slag kreeg, ging ik terug naar de dug-out en dacht: ‘Heeft Bassitt ooit met Vesia gespeeld?’ En na de wedstrijd zag ik dat iedereen ze had. Dat die jongens dat doen, is ongelooflijk. Ze proberen een World Series te winnen, maar ze begrijpen dat het leven groter is dan honkbal, en dat honkbal maar een spel is.”
Blue Jays-manager John Schneider zei dat het eerbetoon aan Vesia de karakterkwaliteit van de spelers in het clubhuis van zijn team liet zien
“We hebben veel goede mensen, veel goede mensen daarbinnen, echtgenoten en vaders en al dat soort dingen, die gewoon waarderen wat we allemaal doen en de ontberingen die daarmee gepaard gaan,” zei Schneider.