HANOI – Meer dan een dozijn tijgers werden verbrand nadat de dieren vogelgriep hadden opgelopen in een dierentuin in het zuiden van Vietnam, zeiden functionarissen.
Staatsmedia VNExpress citeerden een verzorger van de Vuon Xoai-dierentuin in de stad Bien Hoa en zei dat de dieren werden gevoerd met rauwe kip die was gekocht bij nabijgelegen boerderijen. De panter en twintig tijgers, waaronder verschillende welpen, wogen tussen de 10 en 120 kilogram toen ze stierven. De lichamen werden verbrand en begraven op het terrein.
Aanbevolen video’s
“De tijgers stierven zo snel. Ze zagen er zwak uit, weigerden te eten en stierven na twee dagen ziek te zijn geworden”, zegt dierentuinmanager Nguyen Ba Phuc.
Monsters van de tijgers testten positief op H5N1, het virus dat de vogelgriep veroorzaakt.
Het virus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1959 en groeide uit tot een wijdverbreide en zeer dodelijke bedreiging voor trekvogels en gedomesticeerd pluimvee. Sindsdien is het virus geëvolueerd en de afgelopen jaren werd H5N1 gedetecteerd bij een groeiend aantal dieren, variërend van honden en katten tot zeeleeuwen en ijsberen.
Bij katten hebben wetenschappers ontdekt dat het virus de hersenen aanvalt, de bloedvaten beschadigt en stolt en epileptische aanvallen en de dood veroorzaakt.
Meer dan twintig andere tijgers werden geïsoleerd voor monitoring. De dierentuin herbergt zo’n 3.000 andere dieren, waaronder leeuwen, beren, neushoorns, nijlpaarden en giraffen.
De dertig personeelsleden die voor de tijgers zorgden, testten negatief op de vogelgriep en verkeerden in een normale gezondheidstoestand, meldde VNExpress. Een andere uitbraak deed zich ook voor in een dierentuin in de nabijgelegen provincie Long An, waar in september binnen een week 27 tijgers en 3 leeuwen stierven, aldus de krant.
Ongebruikelijke griepstammen die afkomstig zijn van dieren worden af en toe bij mensen aangetroffen. Gezondheidsfunctionarissen in de Verenigde Staten zeiden donderdag dat twee melkveewerkers in Californië besmet waren – waardoor er in 2024 in totaal 16 gevallen in het land werden ontdekt.
“De uitbuiting van wilde dieren brengt ook de mondiale menselijke gezondheid in gevaar door de kans op een nieuwe pandemie te vergroten”, aldus Baker.
De vogelgriep heeft wereldwijd honderden sterfgevallen veroorzaakt, waarvan de overgrote meerderheid rechtstreeks contact tussen mensen en besmette vogels met zich meebrengt.