LOS ANGELES – Tim Heidecker werkt aan zijn existentiële angst.
“Er zijn een miljoen dingen waar je aan moet denken als je ’s avonds probeert te gaan slapen”, zei hij. “Post-pandemie, in het tijdperk van Trump, weet je, Noord-Korea, wat het ook is.”
Aanbevolen video’s
Heidecker, vooral bekend om zijn absurdistische komedie en creatieve samenwerking met Eric Wareheim, heeft zich de afgelopen jaren meer op het schrijven van liedjes gericht. Via muziek heeft hij enkele van de duistere meditaties opgenomen die hem wakker houden.
‘Slipping Away’, zijn nieuwste album dat vrijdag uitkomt, schommelt tussen semi-fictieve apocalyptische verhalen en aangrijpende, kwetsbare reflecties over vaderschap, ouder worden en succes. “Ik moet rekeningen betalen / ik moet elke dag blijven werken / ik ga de geschiedenis niet in / alleen mijn familie zal zich mij herinneren”, zingt hij in ‘Papa van het jaar’.
Hoewel Heidecker in zijn meer fictieve liedjes oprechte angsten communiceert, vooral als hij nadenkt over hoe de wereld eruit zal zien voor zijn kinderen als ze zo oud zijn als hij, denkt hij ook dat deze verhalen interessante kunst opleveren. “Vogels vallen allemaal uit de lucht / Bijen steken niet en niemand weet waarom / De lucht is dik, ik kan niet ademen / Als ik ergens heen moest, weet je, dan zou ik weggaan”, zingt hij op “Bows en pijlen.”
“Het onderwerp van de liedjes die gaan over deze post-apocalyptische hellewereld en mensen die lijden – het klinkt allemaal heel leuk, dat weet ik,” lachte hij. “Maar ik denk dat ik fan ben van dat soort tv-programma’s en films. Ik zie dat niet veel in rockmuziek of popmuziek, maar het is vruchtbaar materiaal voor mij om over na te denken.”
Als cabaretiers zich op artistiek gebied buiten datgene wagen waar ze bekend om staan, weet het publiek vaak niet precies hoe te reageren. En hoewel Heidecker, die als tiener gitaar begon te spelen, al jaren muziek maakt naast zijn talloze komedieprojecten, gaf hij toe dat het mensen enige tijd kostte om zijn oprechtheid te begrijpen.
Maar de sceptici hebben Heidecker niet afgeschrikt. De 48-jarige heeft door de jaren heen een aantal indrukwekkende muzikale medewerkers gehad, waaronder Mac DeMarco, Weyes Blood en Father John Misty.
Zelfs nu hij meer tijd besteedt aan het maken en toeren van zijn muziek, heeft Heidecker zijn expansieve komische wereldopbouw in stand gehouden door middel van zijn wekelijkse call-in show ‘Office Hours Live’ en zijn uitgebreide satirische filmrecensieserie ‘On Cinema’, die hij heeft gemaakt werd al meer dan tien jaar gehost bij Gregg Turkington.
Hoewel de motivatie voor dat prestatieniveau soms financieel kan zijn of voortkomt uit de behoefte om bezig te blijven, zegt Heidecker dat artistieke samenwerking met anderen – of het nu muziek of komedie is – hem inspireert om productief te zijn.
“De geest van creativiteit moet volledig verweven zijn met vriendschap en dingen doen met mensen met wie je dingen wilt doen”, zei hij. ‘Ik wil meer dingen met deze mensen doen, weet je? En wat dat ook is, het zal goed of slecht zijn, of verbinding maken met een publiek of geen verbinding maken met een publiek. Dat is een soort secundair.”
Dat ethos heeft Heidecker ertoe gebracht het soms moeilijke werk te verrichten dat nodig is om die vriendschappen en samenwerkingen in stand te houden, iets waar Heidecker volgens Wareheim bijzonder begaafd in is.
“We werken al ruim 25 jaar samen en dat is zwaar. Sindsdien heb ik veel relaties gehad die niet hebben gewerkt”, lachte Wareheim. “Tim is altijd super, super eerlijk geweest en geeft altijd de eer en bouwt de mensen om hem heen op.”
Het paar, professioneel bekend als Tim & Eric, ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan Temple University. Het klikte meteen. Zelfs toen ze samen sketches begonnen te maken, behielden beiden hun uiteenlopende interesses – iets dat vandaag de dag nog steeds het geval is.
Heidecker zette zijn muzikale bezigheden voort en speelde in een aantal verschillende bands, totdat schrijver en acteur Bob Odenkirk het komische duo ontdekte. Odenkirk werkte met hen samen aan een pilot, die uiteindelijk werd opgepikt door Adult Swim, en hun lot was bezegeld. “Het was zoiets van: ‘Oké, dit is wat we doen'”, herinnert Heidecker zich.
Hij maakte vaak muziek voor hun show, maar heeft er nooit serieus een carrière van gemaakt. Maar nadat hij kinderen had gekregen en opnieuw contact had gemaakt met de liedjes van Randy Newman en Warren Zevon, kreeg Heidecker een soort openbaring.
“Toen ik in de veertig was, ontdekte ik dat dit jongens waren die veel op mij leken”, zei hij. “Ze hoefden hun gevoel voor humor niet bij de deur achter te laten. Ze zouden het kunnen verwerken in echte liedjes. Het waren geen parodieliedjes.”
Dus begon hij langzaam afstand te nemen van de satirische en gekke liedjes die hij had uitgebracht, zoals zijn conceptalbum uit 2017 waarin hij de voormalige president Donald Trump bekritiseerde of zijn plaat ‘Urinal St. Station’, die in 2013 werd uitgebracht door een van zijn bands, The Yellow. Rivierjongens.
“Ik heb de wateren getest en gesproken over dingen die een beetje persoonlijker en een beetje meer privé zijn, en ik voel me daar steeds meer op mijn gemak bij”, zei hij.
En hoewel Heidecker zich heeft neergelegd bij het feit dat sommige fans van zijn komedie het nooit zullen begrijpen, is hij ook aangenaam verrast door mensen die hun waardering hebben geuit voor zijn kwetsbaarheid, vooral in reactie op zijn vorige plaat, ‘High School’.
“Ik heb veel jongens van mijn leeftijd of in de veertig gevonden die soortgelijke ervaringen hadden of zich op een vergelijkbare plek in het leven bevonden”, zei hij. “Dat is iets wat ik nooit echt heb gekregen van de komische dingen die we deden, het was het gevoel van: ‘Dat raakte mij en ik heb betrekking op die ervaringen.'”