Milwaukee -Nederlagen voor reguliere seizoen worden niet veel brutaler dan degene die de Minnesota Timberwolves dinsdag hebben geleden.
Het wijd open karakter van de playoff-race van de Western Conference geeft hen niet veel tijd om te stoven over wat er mis is gegaan.
Aanbevolen video’s
Minnesota blies een 24-punts voorsprong door in de laatste 10 minuten van een verbluffend 110-103 verlies voor de Milwaukee Bucks te worden overtroffen die een vijf-game winning streak brak.
De Timberwolves, die het spel begonnen in een vierrichtingsbanden voor de vijfde plaats in het westen, zijn nu alleen op de achtste plaats.
“Ik heb er alle vertrouwen in dat we terug kunnen stuiteren,” zei Timberwolves -coach Chris Finch. “We hebben goede jongens. Ze zullen het afschudden. We hebben in het seizoen een aantal moeilijke verliezen gehad. We hadden niet verwacht ongeslagen te blijven tijdens onze laatste 10 wedstrijden.”
Maar ze verwachtten zeker niet dat ze deze verliezen na het leiden van 95-71 in het vierde kwartaal.
Volgens Sportradar betekende dit slechts de vijfde keer dat een team een wedstrijd heeft gewonnen die het met minstens 24 punten heeft achtergelaten in het vierde kwartaal sinds 1996-97, toen de NBA begon met het volgen van play-by-play-gegevens. Het was pas de derde keer dat een van die comebacks geen overtime -sessie nodig had.
Het is dit seizoen nog een andere keer gebeurd, en Minnesota was aan de andere kant en verzamelde zich om 131-128 te winnen in Oklahoma City in de verlenging na een achterstand van 106-81 met 10:33 over in het vierde kwartaal.
“We speelden drie kwartalen geweldig basketbal,” zei bewaker Donte Divincenzo. “We moeten erkennen wat er is gebeurd, maar je laat de wereld niet alleen hierdoor opblazen.”
De Timberwolves hadden geen moeite om hun ineenstorting uit te leggen. De Bucks gingen naar een zone in het vierde kwartaal en de Timberwolves konden het niet oplossen.
Ze schoten 4 van 20 algemeen en 2 van 12 uit 3-puntsbereik in het vierde kwartaal terwijl ze acht omzet begaan.
“Het was moeilijk voor iedereen van ons om een kijkje te nemen toen ze in de zone waren,” zei All-Star Guard Anthony Edwards. “Het heeft ons verpest.”
Minnesota -aanvaller Julius Randle merkte op dat de Timberwolves het in het verleden goed tegen zones hebben gedaan. Ze hebben het dinsdag niet gedaan.
Er werd hem gevraagd of hij verwachtte dat andere team vaker zones tegen hen zou gaan gebruiken.
“Als teams slim zijn, waarschijnlijk,” antwoordde Randle. “Ik ga ze niet de blauwdruk geven.”
Minnesota heeft nog steeds reden om te geloven dat het zich uit het play-in-toernooi kan uitwerken, waarin de teams die zevende tot en met 10e eindigen om de laatste twee play-off ligplaatsen van het Westen.
In feite zijn de Timberwolves slechts een spel uit de vierde plaats, wat hen in de openingsronde een thuiscourt voordeel zou geven. Ze hebben het beste cumulatieve record tegen het peloton teams waarmee ze vechten om de play-in-games en een beter algemeen Western Conference-record te voorkomen dan de Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Denver Nuggets en Golden State Warriors.
De Timberwolves eindigen donderdag een vijf-game reis in Memphis. De Grizzlies verloren net startwacht Jaylen Wells aan een gebroken pols van een enge val in de wedstrijd in Charlotte op dinsdag.
Dan sluit het reguliere seizoen zich af voor Minnesota met thuiswedstrijden tegen Lottery-Bound Brooklyn en Utah op vrijdag en zondag, wanneer de Warriors geconfronteerd worden met de Clippers in een wedstrijd die een verlies voor een van de concurrenten garandeert. De Grizzlies organiseren vrijdag ook de Nuggets en zorgen voor een ander verlies voor een van hen.
Dus de Timberwolves hebben nog steeds tijd om hun play -off positie te verbeteren. Het begint met terug te stuiteren en donderdag te winnen.
“De volgende game,” zei Edwards, “is de grootste wedstrijd van het seizoen.”