Randle scoorde 29 punten op 13-uit-18 schieten om de Timberwolves voor het tweede opeenvolgende jaar naar de Western Conference Finals te sturen met een overwinning van 121-110 op de Golden State Warriors in Game 5 op woensdagavond.
Aanbevolen video’s
“Ik probeer gewoon mijn best te doen om het spel op de beste manier te lezen,” zei Randle. “Ze gooiden verschillende dekkingen naar ons alle series lang.”
Edwards had 22 punten en 12 assists voor de zesde geplaatste Wolves, die de volgende winnaar van Denver-Oklahoma City zullen worden geconfronteerd. Ze konden vijf dagen vrij krijgen, als de Nuggets donderdag de Thunder verslaan om een Game 7 te forceren in de andere West Semifinal Series.
Brandin Podziemski had een play-off carrière-hoge 28 punten voor de Warriors, die opnieuw zonder ster Stephen Curry speelden vanwege de hamstringstam die hem uit het tweede kwartaal in Game 1 dwong en het hart uit hun hele aanvallende operatie haalde.
“Ik wil niets wegnemen van wat Minnesota net heeft bereikt,” zei coach Steve Kerr. “Het is geen zin om zelfs over Steph te praten.”
Jonathan Kuminga zorgde voor een andere energieboost van de bank met 26 punten, maar de prestaties van Podziemski kwamen te laat en de productie van Jimmy Butler en Buddy Hield was consequent te weinig nadat ze de serie-opening overwinning hadden geleid.
Golden State presenteerde veel meer een verdedigende uitdaging dan de Los Angeles Lakers deden voor Minnesota tijdens hun vijf-game-serie in de eerste ronde, maar de verzameling van elke scorers van elk niveau kunnen de wolven naar een tegenstander gooien wanneer ze de bal bewegen en het tempo duwen, gewoon de Warriors over de loop van de serie droeg.
Rudy Gobert was een kracht rond de rand met 17 punten, Mike Conley had 16 punten en acht assists, en Donte Divincenzo brak uit een malaise met 13 punten terwijl de wolven een verbluffende 77% op 2-pointers schoten (36 voor 47). Ze zetten franchise postseason records voor assists (36) en velddoelpercentage (62,8%).
Serie-close-out games kunnen soms de moeilijkste zijn om te winnen, maar de Wolves speelden met een wreedheid in combinatie met hun schietpartij die alles behalve de overwinning heeft gehaald. Randle hield zijn uitstekende naseizoen vol en zorgde voor een constante bron van energie en productie.
De wolven strekten hun voorsprong uit tot 25 punten in het derde kwartaal, groot genoeg om een late krijgers te weerstaan die hen naar 99-90 trok met 7:11 over. Maar Edwards antwoordde met een 3 en de menigte begon “Wolves in 5! Wolven in 5 te mengen!” Zingt in met de gebrul voor elke gemaakte mand die hen dichter bij de vooruitgang bracht.
“Er is geen voldoening,” zei Edwards. “We zijn er net gekomen.”