NASHVILLE, Tenn. – De Tennessee Titans hadden al de nummer 1 overall draftkeuze. Nu zal Mike Borgonzi hen helpen uitzoeken wat ze in april met die selectie moeten doen.
De Titans maakten vrijdag bekend dat ze de assistent-algemeen directeur van Kansas City hebben aangenomen als hun 15e algemeen directeur.
Aanbevolen video’s
De franchise ging snel vooruit nadat op 10 januari virtuele interviews waren gestart met tien kandidaten gedurende vier dagen. De tweede ronde begon dinsdag met twee kandidaten over drie dagen ter vervanging van Ran Carthon, die vorige week werd ontslagen nadat de franchise 9-25 was geworden in zijn twee seizoenen als algemeen directeur.
Borgonzi wordt de derde algemeen directeur van de Titans sinds januari 2016. Deze aanwerving komt twee jaar na de datum waarop Tennessee Carthon inhuurde voor een franchise die nu wanhopig een einde wil maken aan een slip van drie opeenvolgende verliezende seizoenen.
Amy Adams Strunk, de controlerende eigenaar van Titans, zei dat de ervaring van Borgonzi voor zich spreekt, wijzend op de prestaties van de Chiefs in de afgelopen vijf seizoenen.
“Het is het soort standaard dat ik hier in Tennessee wil bouwen”, zei Strunk in een verklaring. “Ik weet dat we nog veel werk voor de boeg hebben en ik ben blij dat Mike aan de slag gaat.”
Ze maakte deel uit van de groep die Borgonzi persoonlijk ontmoette. Anderen waren onder meer Chad Brinker, president van voetbalactiviteiten; Burke Nihill, president en CEO van de Titans; en Brian Callahan, die net zijn eerste seizoen als hoofdtrainer in Tennessee heeft afgerond. Brinker zei dat hij het werk van Borgonzi al jaren bewondert en het gedetailleerde plan dat Borgonzi voor de Titanen had goed vond.
‘Mike had twee jaar geleden algemeen directeur moeten zijn’, zei Brinker. “Hij is klaar voor deze baan. … En dit was de plek waar hij wilde zijn. Toen hij het gebouw binnenkwam, zei hij dat het hier gewoon als een familie voelde, en dat het hem een beetje deed denken aan Kansas City en aan wat ze daar hebben kunnen bouwen.
Borgonzi wordt volgende week geïntroduceerd op een persconferentie. Hij was een van de twee kandidaten die zondag virtueel interviewden. Borgonzi, die ook een interview had met de New York Jets voor hun GM-opening, had woensdag zijn tweede interview met de Titans.
Hij voegt zich bij de Titans na zestien seizoenen bij de Chiefs, die zaterdag aan de divisieronde deelnemen als nummer 1 van de AFC en tweevoudig verdedigend Super Bowl-kampioen. Kansas City speelde sinds januari 2020 in vier van de afgelopen vijf Super Bowls met drie overwinningen.
Borgonzi vervulde zijn laatste rol bij Kansas City onder Brett Veach sinds 2021, waarbij hij toezicht hield op en leiding gaf aan de Chiefs’ college en professionele scoutingactiviteiten, terwijl hij ook hielp bij het opbouwen van de selectie. Borgonzi was vier jaar starter als vleugelverdediger bij Brown en heeft verschillende functies vervuld sinds hij in 2009 bij de Chiefs kwam. Meest recentelijk was hij drie jaar lang directeur voetbalactiviteiten in Kansas City voordat hij promoveerde naar zijn huidige rol.
Zijn broer Dave is momenteel de linebackers-coach van Chicago. De inwoner van Everett, Massachusetts, was tussen 2007 en 2008 assistent-rekruteringscoördinator aan het Boston College, waarbij het team tweemaal de titel van de Atlantic Coast Conference won. Daarvoor werkte Borgonzi in het bedrijfsleven en was hij in 2002 tight-ends-coach bij Amherst College.
De Titans besloten al bij Callahan te blijven na een record van 3-14 in zijn eerste seizoen. De aanwerving van Borgonzi komt een week vóór de East-West Shrine Bowl op 25 januari, gevolgd door de Senior Bowl op 1 februari, waardoor de Titans op volle sterkte talent kunnen scouten dat in aanmerking komt voor de draft.
Titans aanvallende assistent Payton McCollum, die wide receivers-coach Tyke Tolbert hielp tijdens het seizoen 2024, zal de quarterbacks-coach zijn bij de East-West Shrine Bowl. Hij gaat de quarterbacks van het West-team coachen, onder wie ook Shedeur Sanders uit Colorado, een kanshebber voor de topkeuze in de draft van april.
Will Levis, de 33e overall keuze in 2023, is Tennessee’s enige quarterback onder contract voor het seizoen 2025. Hij zat in zijn tweede seizoen op de bank vanwege te veel omzet, voordat hij in de seizoensfinale snaps deelde met back-up Mason Rudolph.
Spotrac.com plaatst Tennessee ook op de 11e plaats in de NFL met een verwachte salarislimiet van ongeveer $ 55 miljoen. Dat, gecombineerd met de topkeuze uit acht huidige draft-selecties, geeft de Titans voldoende flexibiliteit om te werken aan een team dat het seizoen 2014 evenaarde met de meeste verliezen sinds deze franchise Texas in 1997 verliet voor Tennessee.
De Titans hebben tussen 2016 en 2021 zes opeenvolgende winnende seizoenen aaneengeregen met een record van 68-38 en een winstpercentage van .608, wat op de achtste plaats eindigde in de NFL. Gedurende die periode wonnen ze twee AFC South-titels, gingen naar de AFC-titelwedstrijd en verloren van de Chiefs in januari 2020 en waren de nummer 1 van de AFC in 2021.