Raleigh, NC – De hoorn klonk om een derde rechte reis naar de Stanley Cup -finale aan te geven, en de Florida Panthers vierden alleen door over de planken te springen en verschillende op weg te gaan om doelman Sergei Bobrovsky te feliciteren.
Het was een ingetogen viering die meer past bij een overwinning in het reguliere seizoen voor de Regining Cup Champs.
Aanbevolen video’s
“Ik herinner me een paar jaar geleden, het voelde als zo’n prestatie van waar we op een gegeven moment waren,” zei voorwaartse Matthew Tkachuk en voegde eraan toe: “Het is allemaal zakelijk en we hebben een groter doel in gedachten.”
De Panthers sloten de Carolina Hurricanes in vijf wedstrijden woensdagavond af met een 5-3 overwinning in de Eastern Conference-finale, die voorgoed vooruit duwden toen Carter Verhaeghe een gelijkspel brak van een feed van Aleksander Barkov met 7:39 over.
Florida versloeg de orkanen in de oostelijke finale voor de tweede keer in drie seizoenen. De Panthers worden geconfronteerd met de winnaar van de westerse finale tussen Dallas en Edmonton, met de Oilers met 3-1 in die best-of-seven-serie om ze op een overwinning van een rematch met Florida te plaatsen voor de beker.
Sam Bennett voegde een lege netdoel toe met 54 seconden over door een losse puck recht uit de penaltybox te schaatsen nadat Florida had opgehouden tegen een kritisch late power play voor de orkanen.
Dat sloot een wilde nacht af die de orkanen zag springen naar een 2-0 voorsprong door te profiteren van weggeefacties, en Florida antwoord met drie doelpunten van de tweede periode, alleen om te zien dat Carolina Seth Jarvis Bobrovsky halverwege de derde versloeg om het op 3 te binden.
“Dat waren alle elementen die onze sport geweldig maken,” zei coach van Florida Paul Maurice. “Ze zijn overal voor ons. En we serveren pizza’s en we zien er niet uit alsof we de play -offs hadden moeten maken, en dan het volgende dat je weet dat we er redelijk goed uitzien.”
Toen het voorbij was, poseerden de Panthers voor foto’s op het thuisijs van Carolina tijdens de presentatie van de Prince of Wales Trophy voor de conferentiewinnaar. Sommige Hurricanes -fans bleven uitdagend en boden verspreide “Let’s Go, Oilers!” gezangen.
De angst is passend, gezien hoe Florida nu twee keer de push van Carolina heeft beëindigd naar zijn eerste bekerfinale sinds het winnen van de enige titel van de franchise in 2006 toen nu coach Rod Brind’amour kapitein was.
Florida had de eerste drie wedstrijden van deze serie gewonnen, maar verloor maandagavond thuis met 3-0 toen de Hurricanes een tweede rechte sweep tegen Florida afnamen. Maar bij de laatste hoorn woensdag hadden de Panthers alle drie de wedstrijden in Raleigh gewonnen in de serie, duwden hun weg winnende reeks in deze play -offs naar vijf wedstrijden en verdienden een achtste winst na het seizoen in het algemeen.
“Ze zijn een geweldig team en het is duidelijk de laatste paar jaar, ze zijn natuurlijk de standaard,” zei Brind’amour. “Ik dacht dat onze man heel hard tegen alle series vocht.”
Tkachuk, Evan Rodrigues en Anton Lundell scoorden op opeenvolgende schoten tijdens de tweede periode van Florida-twee van die in een periode van 30 seconden-terwijl Bobrovsky eindigde met 20 saves.
Barkov’s hulp op de winnaar van Verhaeghe viel ook op als zijn eigen geweldige individuele inspanning. De kapitein van Florida was geduwd met Dmitry Orlov in Carolina in een gevecht in de buurt van de planken aan de linkerkant toen hij zich naar de vouw draaide, in Eric Robinson stapte en de puck naar Verhaeghe stuurde voor de finish die een Hurricanes-thuiskweept tot zwijgen bracht in het volle-throat Roar na Jarvis Tying Score.
“Hij nam het op tegen een man, toen twee jongens en gaf me toen de puck met een vrij open net,” zei Verhaeghe. “Dus het was een ongelooflijk spel van Barky op een kritieke tijd.”
Sebastian Aho scoorde tweemaal in de eerste periode voor Carolina, beide op de weggeefacties van neutrale zone-de eerste is er een van Gustav Forsling die AHO in de pas raakte voor AA Breakaway Chance die in het net belandde. Aho voegde er weer een toe van een weggeefactie van Niko Mikkola met weinig meer dan een minuut over in de eerste voor een 2-0 voorsprong.
Carolina heeft ten minste één postseason -serie gewonnen in de huidige run van zeven opeenvolgende play -off optredens, hoewel er nu drie zijn afgelopen in de oostelijke finale. Twee daarvan waren in sweeps geëindigd in een verliezende conferentie-finale verliezende reeks die 15 wedstrijden bereikte-daterend uit sweeps in 2009, 2019 en de eerste tilt 2023 met de Panthers-vóór de Game 4-overwinning van maandag.