SAN ANTONIO – De San Antonio Spurs zijn klaar om het seizoen 2024/25 af te sluiten bij de Dallas Mavericks met twee veteranen op de selectie, point guard Chris Paul en aanvaller Harrison Barnes, die ze vorig seizoen niet hadden.
Vorig seizoen hadden de Spurs de jongste selectie in de NBA, met een gemiddelde spelersleeftijd van 23,52 jaar.
Met de toevoeging van Paul, 39, en de 32-jarige Barnes zijn de Spurs dit seizoen een stapje hogerop gegaan met de op één na jongste selectie, met een gemiddelde spelersleeftijd van 24,70.
Dit seizoen heeft de Oklahoma City Thunder de jongste selectie met 24,58 jaar oud.
Paul gaat zijn twintigste seizoen in de NBA in en is blij om samen te werken met Victor Wembanyama en te spelen voor hoofdcoach Gregg Popovich.
“Absoluut. Ik ben opgewonden”, zei Paul. “Ik ben opgewonden. Het is een voorrecht om nog steeds de kans te krijgen om uit te gaan en te concurreren. Geweldige groep jongens hier, een geweldige organisatie, en weet je, dit is dag 1 van een lang seizoen.
Popovich zei dat hij een idee heeft voor de basisopstelling, maar dat ze nog dingen moeten uitwerken en dat het nog niet in steen gebeiteld is.
Als Barnes de startende vijf kende, zou hij dat dinsdag na de training niet laten weten.
“Nee. Ik denk dat het seizoen vloeiend zal zijn”, zei Barnes. “Gewoon gebaseerd op matchups, gezondheid, beschikbaarheid, dat soort dingen. Dus ik denk dat de boodschap voor ons in de trainingen en wedstrijden is dat we er gewoon klaar voor moeten zijn.’
Vorig seizoen gingen de Spurs voor het tweede jaar op rij 22-60, en dit jaar voorspelt Las Vegas het winsttotaal van San Antonio op 35,5, een verbetering van 13 tot 14 overwinningen.
Gebaseerd op de eindstand van vorig seizoen in de Western Conference is dat nog steeds niet goed genoeg om het Play-In-toernooi van de NBA te halen.
Sommige mensen weten niet zeker hoe goed dit Spurs-team kan zijn, en dat ligt natuurlijk in de handen van de spelers.
‘Ik denk dat we dat onder controle hebben’, zei Paul. ‘Weet je, we moeten dag in dag uit komen opdagen. We moeten concurreren. Maar ik denk dat we het gewoon van dag tot dag moeten bekijken. Weet je, ik vertelde een aantal jongens dat we onze eerste wedstrijd met veel winst konden winnen, eruit zouden komen en veel zouden verliezen. Maar het is een lang seizoen. Weet je, je kunt nooit te high worden. Ik kom nooit te laag.”
De Spurs zullen een zware test ondergaan tegen de verdedigende kampioenen van de Western Conference, de Dallas Mavericks. Buiten het seizoen voegden de Mavericks driepunts aas Klay Thompson toe aan Luka Doncic en Kyrie Irving.
Volgens het blessurerapport van de Spurs is Devin Vassell de enige speler die uitvalt voor deze wedstrijd, die terugkomt van een rechter derde middenvoetsbeentje, een stressreactieoperatie.
Sportdirecteur Larry Ramirez van KSAT 12 is in Dallas voor voortdurende verslaggeving van de seizoensopener van de Spurs tegen de Mavericks. Sluit je bij hem aan voor een pregame-verslag donderdag op KSAT 12 News om 17.00 uur en postgame-verslaggeving donderdag op de Nightbeat om 22.00 uur