LOS ANGELES – Tom Lehrer, de populaire en erudiete lied satirist die het huwelijk, de politiek, racisme en de Koude Oorlog lampte, en vervolgens zijn muziekcarrière in de steek heeft gelaten om terug te keren naar het onderwijzen van wiskunde aan Harvard en andere universiteiten, is gestorven. Hij was 97.
Lange tijd vriend David Herder zei dat Lehrer zaterdag stierf in zijn huis in Cambridge, Massachusetts. Hij specificeerde geen doodsoorzaak.
Aanbevolen video’s
Lehrer was tot ver in zijn late jaren ’70 op de wiskundefaculteit van de Universiteit van Californië gebleven in Santa Cruz. In 2020 wendde hij zich zelfs af van zijn eigen auteursrecht en gaf hij de openbare toestemming om zijn teksten in elk formaat te gebruiken zonder enige vergoeding in ruil daarvoor.
Een wonderkind in Harvard (hij had op 18 -jarige leeftijd een wiskundegraad behaald aan de instelling), Lehrer richtte al snel zijn zeer scherpe geest in oude tradities en huidige gebeurtenissen. Zijn liedjes omvatten “Poieving Duiven in het park”, “The Old Dope Peddler” (ingesteld op een melodie die doet denken aan “The Old Lamplighter”), “Be Prepared” (waarin hij de Boy Scouts bespot) en “The Vaticaan Rag”, waarin Lehrer, een atheïst, geuit over de riten en ceremonies van de Roman Catholic Church. (Sample Lyrics: “Ga op je knieën zitten, viool met je rozenkransen. Buig je hoofd met veel respect, en genuflect, gekleferen, gek.”)
Hij vergezelde zich op piano en voerde de nummers uit in een kleurrijke stijl die doet denken aan muzikale helden als Gilbert en Sullivan en Stephen Sondheim, de laatste een levenslange vriend. Lehrer werd vaak vergeleken met tijdgenoten als Allen Sherman en Stan Freberg voor zijn stripriffs over cultuur en politiek en hij werd onder meer aangehaald door Randy Newman en “Weird Al” Jankovic als invloed.
Hij bespotte de vormen van muziek die hij niet leuk vond (moderne volksliederen, rock ‘n’ roll en moderne jazz), lachte om de dreiging van nucleaire vernietiging en dekte discriminatie.
Maar hij viel op zo’n erudiete, zelfs beleefde manier aan dat bijna niemand bezwaar maakte.
“Tom Lehrer is het meest briljante nummer dat Satirist ooit heeft opgenomen”, zei muziekoloog Barry Hansen ooit. Hansen produceerde de 2000-set van Lehrer’s nummers, “The Remes of Tom Lehrer”, coproduceerde de muziek van Lehrer al tientallen jaren op zijn gesyndiceerde “Dr. Demento” -sradenhow.
Het werk van Lehrer was eigenlijk vrij klein en bedroeg ongeveer drie dozijn nummers.
Hij was per ongeluk optreden toen hij in de vroege jaren 1950 liedjes begon samen te stellen om zijn vrienden te amuseren. Al snel speelde hij ze in koffiehuizen rond Cambridge, Massachusetts, terwijl hij op Harvard bleef om les te geven en een masterdiploma in wiskunde te behalen.
Hij sneed zijn eerste plaat in 1953, “Songs by Tom Lehrer”, waaronder “I Wanna Go Back to Dixie”, “lamplee van de houding van het oude Zuiden, en het” Fight Fiercely, Harvard “, wat suggereert hoe een prissy Harvard Blueblood een voetbalgevechtsnummer zou kunnen zingen.
Na een periode van twee jaar in het leger begon Lehrer concerten van zijn materiaal uit te voeren op locaties over de hele wereld. In 1959 bracht hij een andere LP uit genaamd “More of Tom Lehrer” en een live -opname genaamd “An Event Wasted With Tom Lehrer”, genomineerd voor een Grammy voor Best Comedy Performance (musical) in 1960.
Maar rond dezelfde tijd stopte hij grotendeels met touren en keerde hij terug naar het onderwijzen van wiskunde, hoewel hij aan de zijkant wat schreef en optrad.
Lehrer zei dat hij nooit comfortabel in het openbaar verscheen.
Hij produceerde elke week een politiek satire -nummer voor het tv -programma van 1964 “That Was the Week That Was”, een baanbrekende actuele comedyshow die een decennium later “Saturday Night Live” verwachtte.
Hij bracht de nummers het volgende jaar uit in een album getiteld “Dat was het jaar dat was.” Het materiaal omvatte “Wie is de volgende?” Dat denkt over welke regering de volgende zal zijn om de nucleaire bom te krijgen … misschien Alabama? (Hij hoefde zijn luisteraars niet te vertellen dat het destijds een bastion van segregatie was.) “Vervuiling” kijkt naar het toen nieuwe concept dat rivieren en meren misschien moeten worden opgeruimd.
Zijn liedjes werden nieuw leven ingeblazen in de musical Revue “Tomfoolery” uit 1980 en hij maakte in 1998 een zeldzame publieke verschijning in Londen bij een feest ter ere van die producent van die musical, Cameron Mackintosh.
Lehrer werd geboren in 1928, in New York City, de zoon van een succesvolle stropdasontwerper. Hij herinnerde zich een idyllische jeugd aan de Upper West Side van Manhattan, waaronder het bijwonen van Broadway -shows met zijn familie en dag of nacht door Central Park liepen.
Nadat hij twee cijfers op school had overgeslagen, ging hij naar Harvard op 15 -jarige leeftijd en na het behalen van zijn masterdiploma bracht hij enkele jaren tevergeefs een doctoraat door.
“Ik heb vele, vele jaren besteed aan alle vereisten, zoveel mogelijk jaren, en ik begon met het proefschrift,” zei hij ooit. “Maar ik wilde gewoon een afgestudeerde student worden, het is een geweldig leven. Dat is wat ik wilde zijn, en helaas kun je niet tegelijkertijd geen Ph.D. en een afgestudeerde student zijn.”
Hij begon in de jaren zeventig parttime les te geven in Santa Cruz, voornamelijk om te ontsnappen aan de harde winters in New England.
Van tijd tot tijd, erkende hij, zou een student zich inschrijven voor een van zijn klassen op basis van kennis van zijn liedjes.
“Maar het is een echte wiskundeles,” zei hij destijds. “Ik doe geen grappige stellingen. Dus die mensen gaan vrij snel weg.”