Atlanta – Tommy Fleetwood verloor nooit de hoop, maakte nooit excuses, elke keer dat ongrijpbare PGA Tour -overwinning wegglipte. Zijn populariteit steeg, niet alleen als een sympathieke figuur, maar voor zijn houding en de oprechte vreugde liet hij de spelers zien die hem in de zwaarste verliezen versloegen.
Het gejuich en de gezangen – “Tommy! Tommy! Tommy!” – Hij hoorde zondag toen hij de 18e green op het tourkampioenschap naderde, zorgde voor het liefste geluid.
Aanbevolen video’s
Eindelijk Fleetwood.
Geen onbekende voor het grote podium over de hele wereld met acht titels en Ryder Cup Heroicsics, Fleetwood verzilverde eindelijk het sterkste circuit van Golf.
Hij sloot af met een 2-onder 68 voor een drie-shot overwinning in het tourkampioenschap voor zijn eerste PGA Tour-titel en pakte $ 10 miljoen op als de FedEx Cup-kampioen.
“Het is gemakkelijk om te zeggen dat je veerkrachtig bent, maar het is moeilijk als je moet zijn,” zei Fleetwood. “Ik heb geluk dat ik die kant van mezelf heb moeten laten zien. En ik voel me gelukkig dat het zijn vruchten heeft afgeworpen.”
Stakte tot een voorsprong toen Patrick Cantlay Bogey-Double Bogey begon, fleetwood kromp niet toen Cantlay binnen één schot sloot, toen Scottie Scheffler drie birdies maakte om momentum op te bouwen naar de achterste negen, of toen hij over 200 meter water naar een schiereiland staarde op het 15e gat, zijn laatste grote obstakel.
“Als je het zo vaak bent kwijtgeraakt, voelt een drie-shot voorsprong naar beneden de laatste niet zo veel,” zei Fleetwood met een glimlach voordat hij een beloning die al lang achterstapt ging verzamelen.
Misschien was het passend dat zijn eerste PGA Tour -titel in 164 pogingen kwam met twee trofeeën – de FedEx Cup en de “Calamity Jane” replica -putter voor het winnen van het tourkampioenschap.
“Je reis is een herinnering dat hard werken, veerkracht en hart zijn vruchten afwerpen. Niemand verdient het meer,” plaatste Tiger Woods op sociale media.
Rory McIlroy was nooit een factor, maar was hoopvol voordat hij East Lake verliet toen het gesprek naar Fleetwood veranderde.
“Ik denk dat het laat zien hoe geweldig een houding hij heeft ten opzichte van het spel, hoe veerkrachtig hij is,” zei hij.
Ryder Cup -kapitein Keegan Bradley was binnen één schot van de voorsprong op de voorste negen, maar eindigde met een 70 om te binden voor de zevende. Hij zei dat hij ‘dood moe’ was en nu moet beslissen of hij een van de keuzes van zijn zes kapitein op zichzelf wil gebruiken. Hij kondigt woensdag zijn keuzes aan.
“Het enige waar ik om geef is op zondag van de Ryder Cup, dat we de Ryder Cup winnen. Dan zal ik weten dat ik de juiste beslissing heb genomen,” zei hij. “Tot die tijd zal ik het niet weten. Het wordt behoorlijk wild.”
Maar deze dag was dit moment tot Fleetwood.
“Het voltooit het verhaal van de bijna-missen,” zei hij. “Winnen op de PGA Tour was een stap die ik wilde nemen.”
Hij is veel te vaak herinnerd aan een carrière die een PGA Tour -overwinning ontbreekt. Dit was de derde keer in de laatste twee maanden dat hij de laatste ronde in ging met niemand voor hem, alleen om iemand anders met de trofee te zien.
Hij zag een one-shot voorsprong veranderen in een eenmalige verlies bij de reizigers toen hij drie putts van de voorkant van de green nam en Bradley maakte birdie. Fleetwood liet een voorsprong van twee schoten met nog drie holes over van hem weg van hem op het FedEx St. Jude Championship om het naseizoen te starten.
Voor alle pijn heeft hij nooit de hoop verloren.
“Morgen is misschien mijn tijd, misschien niet,” zei hij zaterdagavond. “Maar ik zal het nog steeds goed hebben om het te doen.”
Het was zijn tijd en hij had een geweldige tijd.
Duizenden fans omringden de 18e green aan East Lake om de 34-jarige uit Engeland te zien, allemaal die zijn naam zingen. Justin Rose, die zich voorbij hem verzamelde om twee weken geleden te winnen, en Shane Lowry bleef hangen om te delen op zijn grote moment.
Fleetwood verwijderde zijn dop toen hij gelijk had, keek naar de bewolkte lucht en liet die lange sloten stromen terwijl hij een schreeuw liet schreeuwen.
“Dit was niet de meest comfortabele die ik ben geweest,” zei Fleetwood met die gemakkelijke glimlach. “Ik heb het gevoel dat ik overal een geweldige houding heb gehad. … Ik ben zo blij dat ik het voor elkaar heb.”
Cantlay, die sloot met een 71 om de tweede plaats te delen met Russell Henley (69), ging nooit weg, zelfs na zijn ruwe start.
Een swing met twee schoten op de 10e-Fleetwood maakte bogey van de linker ruw, Cantlay maakte een 5-voet birdie-verkleinde de opening tot één schot. De volgende drie gaten waren cruciaal. Cantlay maakte bogey op de par-3 11e. Fleetwood birdied de volgende twee gaten met wiggen naar het 6-voet bereik, en Cantlay kon er slechts een van hen matchen.
De laatste grote hindernis was de 218-yard 15e tot een schiereiland Green, waar Fleetwood zaterdag in het water ging en Double Bogey maakte. Deze keer slaagde hij erin een bogey en miste de rest van de weg niet om te eindigen op 18-onder 262.
Henley ging 13 rechte gaten zonder birdie en kon geen ernstige druk op hem uitoefenen.
Scheffler’s start was nog schokkender. Zijn tee-schot ging naar links en verdween onder een hek, buiten gebonden. Toen kwam hij op en neer vanaf 201 meter om een bogey te redden. Hij rende drie birdies weg in vier holes om de beurt te beëindigen, waardoor een 40-voet birdie putt op de Par-3-negende werd gemaakt.
Maar hij miste een 5-voet birdie op de 10e, en zijn hoop eindigde met een 5-ijzer dat op de 15e in het water ging voor Double Bogey. Hij sloot af met een 68.
Er is dit jaar geen twijfel over het beste. Scheffler won vijf keer, waaronder twee majors. Hij sloot het seizoen af met 21 opeenvolgende rondes in de jaren 60, en hij is vijf opeenvolgende maanden afgewerkt en is niet erger dan achtste. Hij probeerde de eerste back-to-back FedEx Cup-kampioen te worden.
“Ik heb de hele week gevochten om mezelf een kans te geven. Ik was niet zo scherp als ik had gehoopt,” zei Scheffler. “Ik had een goede eerste ronde, maar daarbuiten speelde de eerste dagen niet echt mijn best. Ik gaf mezelf nog steeds een kans. Had gewoon een paar betere schommels nodig.”
Cameron Young bleef ook voor een groot deel van de laatste ronde hangen en schoot 66 om te binden voor de vierde met Scheffler en Corey Conners (62), waardoor zijn bod werd versterkt om zijn eerste Ryder Cup -team te maken voor thuisfans in New York.