College Station, Texas -Auburn-coach Bruce Pearl wist precies waarom zijn topteam dinsdagavond naar nr. 22 Texas A&M viel.
“Ze domineerden ons gewoon fysiek,” zei hij.
Aanbevolen video’s
De Aggies volgden nooit in de 83-72 overwinning die een seizoenslange vier-game skid brak.
Auburn heeft acht opeenvolgende weken de eerste plaats in de peiling gehouden en was een unanieme nr. 1 pick voor een tweede opeenvolgende week.
Pearl ontkende dat Auburn voorbij de Aggies keek na het afronden van het conferentiekampioenschap dit weekend. Hij zei dat hun worstelingen gewoon een kwestie waren van A&M die dinsdagavond beter speelde.
“Ze hebben ons fysiek gehandeld,” zei hij. “En als dit team zal blijven winnen, gaan we tegen teams zoals Texas A&M of zoals Florida of zoals Duke die groot en fysiek zijn.”
De Aggies kwamen in het spel dat de natie leidde in offensief rebound en Pearl wees op hun 24-9 voordeel in dit spel als bewijs van hun lichamelijkheid.
“We hebben geen excuses om die jongens toe te staan 24 aanvallende rebounds te krijgen,” zei hij. “Ik geef Texas A&M alle eer. Onze jongens werden fysiek gedomineerd … dus nee, ik excuseer onze jongens helemaal niet. We zijn beter dan dat, maar niet vanavond. “
Het horen van Pearl’s opmerkingen over de Aggies betekende veel voor Texas A&M coach Buzz Williams, die zei dat lichamelijkheid en communicatie de twee belangrijkste dingen zijn die hij probeert te onderwijzen.
“We moeten ongelooflijk fysiek spelen, en ik denk dat we veel van de dingen moeten doen die niet noodzakelijkerwijs in het statblad zijn om te winnen,” zei Williams.
De Tigers werden ook gekwetst door een ‘nacht van topscorer Johni Broome, die het spel binnenkwam met gemiddeld 18,4 punten maar er slechts acht in slaagde. Hij verliet de wedstrijd een paar minuten vroeg in de eerste helft met wat een schouderblessure leek te zijn, maar speelde 32 minuten ondanks het probleem.
“Het kan hem hebben getroffen,” zei Pearl. “Hij had duidelijk een schouderblessure in december. Hij had het een paar keer geslagen en hij had het duidelijk (dinsdag) geslagen en het stoorde hem. Hij probeerde er doorheen te spelen. ‘
Samen met Broome’s worstelingen dinsdag waren de Tigers ook zonder een van hun topverdedigers in Denver Jones, die met een enkelblessure zat.
“Denver is de beste één-op-één coverman die ik heb,” zei Pearl. “Dus het was duidelijk dat Denver een factor was.”